咸平帝的这场风寒养了半个多月才终于断了药, 病是好了，那份憔悴仍在，老态愈显。
此时已经是十月下旬，京城下了一场小雪, 只在地上积了薄薄一层, 寒风一吹, 卷起细细的冰晶。
咸平帝便穿过这样的风雪来了中宫。
坐在内殿看书的谢皇后收到消息, 小跑着迎了出来, 满面担忧地看着咸平帝：“皇上大病初愈，怎么还如此不爱惜龙体？您想见我, 派人传一声就是。”
咸平帝笑道：“已经好了，这点风不碍事，进去说吧, 这边冷。”
说完, 他握住谢皇后温暖的手朝里走去。
谢皇后亲手给咸平帝倒了一碗热水，茶叶提神，天都快黑了，还是少喝的好。
咸平帝捞起谢皇后放在暖榻上的书，浅读几行, 发现这是一本弘文馆才编好不久的前朝文人传记, 便随手又放了回去, 同谢皇后聊起闲话来。聊着聊着, 咸平帝提起了太子的婚事：“明年就及冠了，朕准备给他办完及冠礼就为他赐婚, 你这边可有心仪的太子妃人选？”
谢皇后：“这两年确实在留意京城这些官家闺秀了，有几个模样性情都很讨人喜欢，皇上呢, 您想给太子选个什么样的妻子？”
咸平帝想了想，道：“貌美端庄，知书达理，像你一样，能给太子当好贤内助。”
对上丈夫调侃的眼神，谢皇后笑了下：“那就从文官之家选？”
咸平帝摆摆手：“文官勋贵家各挑三个，反正除了正妻，还要给他赐两位侧妃。”
谢皇后其实更希望儿子能跟先帝一样，娶得一位白头偕老的恩爱发妻，但她不便跟皇帝丈夫说这话，会有埋怨咸平帝妃嫔太多之嫌。
之后便是用饭、洗漱，宫人取下咸平帝的金冠准备为其通发时，咸平帝命人退下，把梳子递给了谢皇后。
夫妻互相通发乃恩爱的表现，谢皇后并不抵触这差事。
灯光柔和，咸平帝看看镜中容颜憔悴的自己，再看看披散着一头如缎青丝的谢皇后，叹了一口气，道：“趁着朕的头发还没有全白，明日叫画师为你我画张合乐图吧，再晚了，就怕后人见了还以为你是朕的公主。”
谢皇后与镜子中的帝王对视一眼，劝慰道：“皇上别这么说，您只是病了一场还没有完全康复，再养几日就恢复精神了。”
咸平帝笑笑，目光落在谢皇后的脸上：“朕还记得你十五岁刚进京时的模样，你可记得朕？”
谢皇后当然记得，因为咸平帝只是渐渐上了年纪，五官的轮廓与年轻时没有太大的区别，她几乎每日都对着这张脸，稍微回忆就能想起二十多岁的咸平帝。大周开国皇帝的第四子，比太子年轻，比齐王文雅，比顺王俊美，能文能武，喜与她品读诗文共赏字画，待她也温柔呵护。
对于远离故土只带着四个丫鬟嫁进京城的她而言，这样的王爷丈夫真是远超过了她的预想。
少女情思易改，短短三个月的恩爱相处，谢皇后就对身边的王爷丈夫生出了爱慕，然而就在一个她来了月事而丈夫又颇有兴致的傍晚，在丈夫留宿前院并召去一个通房丫鬟侍寝的深夜，谢皇后那份新生的尚未来得及加深的爱慕，仿佛一潭春水突遇寒冬，迅速结了冰。
原来他跟她进京路上预想的王爷丈夫一样，不会只有她一个妻子。
“那时，福王殿下待我极为温柔。”谢皇后配合地说了一句咸平帝想听的。
咸平帝追问道：“难道朕现在对你不够温柔？”
谢皇后浅笑解释：“十五岁初进京城的我需要福王殿下呵护照拂，如今的我都当了外祖母，皇上再把我当柔弱少女看，传出去岂不是令人笑话？”
咸平帝笑了，记起初遇的谢皇后确实有过一段柔弱胆怯的时候，看他的眼神都好像他随时会发作凶人。
今晚咸平帝没有做什么，只是将谢皇后拥在怀里抱了很久，唤了她很多声“清儿”。
谢皇后，芳名谢华清。
翌日午后，谢皇后提前收拾好，很快就等来了乾元殿的传话公公，说画师已到，皇上请她移步。
忆起昨晚咸平帝感慨容颜衰老的话，此时谢皇后对那位皇帝丈夫存了一份怜惜。无需询问御医，宫中妃嫔以及前朝的文武大臣应该都看得出来，北伐受伤后的咸平帝绝非长寿之相，至少不会有先帝那般长寿。
谢皇后只是锁了心不让自己陷于情爱，但她与咸平帝有相伴二十多年的夫妻情，并非对咸平帝漠不关心。
乾元殿中殿，薛公公亲自在外面候着，再将谢皇后请至今日帝后作画的地点，西偏殿暖阁。
薛公公挑开帘子，请谢皇后先进。
谢皇后抬脚跨了进去，抬头时看见咸平帝身穿浅金色龙袍坐在北面，几步外背对她的一侧跪坐着一位正在调墨的蓝袍画师。咸平帝早朝她看来了，画师听到脚步声才微微偏首，短暂一瞥后迅速起身，躬着腰朝她行以大礼：“草民拜见皇后娘娘。”
谢皇后从不干涉国政，但她对咸平帝宠信的几个文人以及宫里的几位画师都很熟悉，尤其是画师，每个谢皇后都认得脸，也认得他们的画风。方才这位画师偏头时谢皇后没有看清楚，只觉得眼生，但当他开口自称草民，再加上那有些熟悉的声音，谢皇后迅速意识到了不对。
停下脚步，谢皇后看眼温和而笑的咸平帝，再看向那位布袍画师：“免礼。”
卫衡暗暗地呼了口气，瞥眼对面谢皇后红色的长裙裙摆，再神色恭谨地站直了身体。
四十四岁的卫衡，考取举人功名后就主动中止了科举一途，从此闲云野鹤般四处游山玩水。这让他比年轻时晒黑了一些，但少了世俗的羁绊，卫衡身上有种跟萧瑀如出一辙的仙风道骨，纵使一身布衣，站在那里也如轻雾中走出来的世外仙人。
这样的男子，谢皇后只见过两个，最早的是卫衡，跟着是萧瑀。罗芙曾夸太子也有仙风道骨，谢皇后却知道太子身上的皇家气势越来越重了，而没有帝王能跟仙家的飘逸出尘沾边，萧瑀虽为官务所累，但他的眼睛是澄净的。
因为见得少，哪怕隔了二十五年，只这一次照面，谢皇后还是轻而易举地认出了卫衡。
人生三喜，他乡遇故知能与洞房花烛夜、金榜题名时齐名，足见一个身处异乡忽逢故人的人该有多惊喜。
没有任何准备的谢皇后也无法压下这股本能。
但她的本能不是喜，而是在认出卫衡的瞬间，对着那张不再年轻的熟悉的脸，谢皇后一下子看到了二十五年前的那个卫衡，看到了二十五年前站在卫衡身边的祖父祖母，以及同样在他们身边的年仅十五岁的她，就仿佛卫衡身后突然变成了二十五年前的荆州谢府，清清楚楚，触手可及。
两行清泪倏然自谢皇后的脸上滑落，落在了卫衡的心上，也落在了默默观察她的咸平帝心上。
那泪在卫衡心里化成了一片雨。
无论咸平帝召见他是为了论诗还是别的什么，卫衡都不想进京，不想因为他给华清带去任何麻烦，当年他自断仕途也是为此。拒绝帝王招揽的文人雅士历朝都有，卫衡本以为咸平帝被他拒绝后就会断了见他的念头，没想到咸平帝竟然派了一队御林军去雁荡山下“请”他。
落到御林军的手里，卫衡就彻底失了自由，只能听凭咸平帝的吩咐，咸平帝让他暂居在城外一个客栈，卫衡就必须待在客栈，咸平帝听说他也擅长作画命他进宫为帝王画像，卫衡只能跟着御林军进了宫，咸平帝让他在这种情况下突然见到华清，卫衡……
到底有所准备，卫衡没有心上人那般失态，但他看懂了心上人的眼神，她不是仍对他存着旧情，她只是想家了，想她当年一别后就成了天人永隔的祖父祖母。
“卫衡有罪，还请皇上责罚。”
转过身，卫衡朝咸平帝跪下，叩首请罪道。
咸平帝忍着胸口的疼，忍着谢皇后那两行泪在他心里燃起的怒火，却再难掩讽刺地问：“你有何罪？”
卫衡：“草民罪在让皇后娘娘想起了荆州，想起了早已辞世的谢老与老夫人。”
咸平帝看向谢皇后。
谢皇后已经擦去了面上的泪，迎着咸平帝隐藏怒火的视线道：“忽遇故人，确实勾起了我的思乡之情，但这与卫衡无关，还请皇上明鉴。”
咸平帝扯扯嘴角：“原来如此，朕还以为……罢了，也是怪朕，本想请来荆州大才给皇后一个惊喜，未料却勾起了皇后的乡愁。卫衡，免礼吧。”
卫衡叩首道谢，退回了他的画师席位。
谢皇后则坐到了咸平帝身边。皇帝丈夫的心思她明白了，可她问心无愧，先给咸平帝解释她因恩师的关系与卫衡有过几面之缘，再顺势询问卫衡卫老离世的病因，卫衡垂首一一作答。
这些谈完，谢皇后没有话说了，看向咸平帝。
咸平帝：“那就开始作画吧。”
因为要画帝后同图，卫衡将画架等物移到了帝后正对面。
问过卫衡会先画咸平帝，谢皇后放松了坐姿，歪着头与咸平帝闲聊：“皇上如何知晓卫衡擅画？”
咸平帝板着脸道：“卫凌提起过，说他叔父的画功尤胜诗才。”
心无旁骛般作画的卫衡默默将侄子骂了一顿，并后悔不该把他在各地绘制的山水画留在老宅。
谢皇后：“我祖父也是这么夸赞卫衡的，皇上还记得我珍藏的那幅我与祖父祖母的画像吧，便是我祖父请卫衡所画。”
瞒是瞒不住的，只要咸平帝见了卫衡的新画，自会记起她那里有一幅同画风的图，与其被咸平帝质问，不如她主动坦诚。
咸平帝：“……”
可恨，胸口更疼了！