兰迦的眼睛缓缓睁大了, 浅灰的眼瞳凝固，目光几乎失去了落点。
他隔了好几秒，才嘶哑地开口问道：“您……说,什么？”
桑烛温和地重复了一遍：“我放过你了。”
她伸手捧在兰迦的腹部，兰迦像受惊似的剧烈颤抖一下，随即眼睁睁看见自己腹部的红纹扭曲颤动起来，先是膨胀到漫过四肢,然后迅速蜷缩回腹部,在下腹的位置缩成一个很小的,能被一个创可贴轻易盖住的红色印记,像一个小小的刺青。
做完这个，桑烛伸手按了一下他的大腿。兰迦又是一抖, 但熟悉的尖锐快感并没有冲进脑海，只是酸酸地发涨, 让他觉得越加空虚，却在还能够忍受的范围内。
“感觉怎么样？要试着站起来吗？”
兰迦怔怔看着桑烛，本就红肿的眼底布上了更多的血丝,看上去几乎能淌出血泪。
桑烛轻描淡写地安排了他：“我给你造成的影响不可能完全消失,我削弱了一些对你的日常生活产生最大困扰的。离开我之后,你胸部的泌乳会慢慢缓解,不至于总是弄湿衣服,但还是会一直持续……不过我想，你应该能够忍受。”
桑烛顿了顿：“实在无法忍受的时候，也可以去教廷，忏悔室可以免费对你打开, 我会愿意帮助你。”
“路……”兰迦发出一个字音，已经哽咽了。
他不久前还在乞求桑烛,将他交给王室或军部。他利用自己坏掉的脑子，绞尽脑汁终于骗过了她，将要从她身边离开。
可现在，听着桑烛一件一件温和细致地交代着，兰迦在这一瞬骤然意识到。
她是真的要抛弃自己了。
没有任何回圜的余地。
这个认知让他的大脑一片空白，绝望甚至更甚于被桑烛按碎腹中的“卵”时，某种联系被一寸寸割断了，她甚至不是厌恶他。
只是……放过他。
像他所期待的那样放过他。
“我并不建议你把自己变成实验品，因为那其实没有意义。兰迦，或许你觉得人类其实有毁灭虫巢的实力，只是受困于军部和王室对精神链接技术的争夺。”桑烛收回手，安静端庄地交叠在自己的膝盖上，缓缓道来。
“但是兰迦，这是错误的，人类不可能依靠自己战胜虫巢，因为虫巢大概有着一位魔女的支持。”桑烛说这话的时候，语气甚至带着点抱歉，“哪怕是最弱小的阿瓦莉塔，也足以倾覆这个世界。她在虫巢中，而且她与我的理念不太一样，她似乎不喜欢做一个纯粹的旁观者。”
“所以，你可以思考一下你还想做什么，想要获得什么，在有生之年做一些让自己高兴的事。当然，如果你执意想成为某一方的实验品，我也不会反对。”
桑烛觉得自己应该把该说的都说完了，打算起身，兰迦忽然挣扎着挥了一下手臂，像是要去抓桑烛的手。
桑烛轻飘飘的抬起手，于是兰迦甚至没能碰到她的衣角。
于是那只手僵住了，半晌后，像被抽去了所有力气一样软软地垂了下去。
“抱歉……”兰迦拼命咽着哽咽，用几乎听不清的声音一字一字地咬着，“抱歉，圣使大人……”
桑烛只是摇摇头：“王室，军部和教廷的人应该很快会到，我会让他们带你回帕拉。如果你不想成为实验品，我也会让他们给你帕拉的公民身份，从此你可以做任何事。”
兰迦听着桑烛平淡宽容的声音，腹腔中越来越沉痛的空虚让他几乎想要呻/吟，但他又明确地意识到，这下贱的空虚不是因为被改造的身体，是因为他正像狗一样疯狂希望自己能够用上所有手段，淫/贱也好下作也好，撒泼打滚也好，甚至用命去威胁也好，来乞求桑烛收回她说的这些话。
他只能死死咬着牙，吞咽着舌侧分泌的涎水，才能勉强摆出一点不让桑烛担忧的体面：“那……您呢？您要一起……”
“我的旅行还没结束，我很期待下一站的雨林。”桑烛静静笑了笑。
旅行……
原本是他们一起的旅行。
兰迦仿佛听到有什么崩裂的声音，他的身体软了下去，空荡荡的眼睛望着彩色贝壳装饰的屋顶，好一会儿，才终于轻轻吐出一句话。
“祝您……玩得开心。”
“嗯。”桑烛颔首，“我会的，谢谢。”
敲门声在这时响了起来，一下一下不紧不慢，但用的力气不小。
大概是不知道哪一方的人已经到了，桑烛游到门边，看了一眼兰迦。兰迦似乎已经彻底平静下来，默默地将衣服穿好，遮住背上的翅翼，垂着头浮在水中。
桑烛打开门，一个明媚的女声响起来。
“圣——使——大——人——”
门外是个中等个子的女性，有着一头灿烂的金发，金棕色的眼睛尊贵张扬。她挂着很灿烂的笑容，朝桑烛抬起手中花里胡哨的食盒，“圣使吃早餐了吗？要不要一起？”
兰迦一时觉得这声音耳熟，直到他抬头看到来者的脸，忽然想起来。
虽然年长了许多，但这正是那段多出来的初见记忆中，那位叫嚣着要抓住他们的教廷圣使。
或者说，本该是这任真正的教廷圣使。
然后下一秒，兰迦将这张脸，和那个人尽皆知的身份对上了号。同时，他听见桑烛带了点无奈的声音。
“陛下。”
桑烛轻轻叹了口气，“怎么连您也亲自来了？有什么事吗？”
帕拉的王，璆琳·艾尔斯坦因立刻带着点委屈地皱起眉毛，目光落在了门内的兰迦身上，不动声色地往他身后看了看，“最重要的事，当然是邀请圣使吃早餐啊，我明明发消息告诉你我要来了。圣使，就算不回偶尔也看一看我的消息嘛，不然温妮莎老觉得我在给你当舔狗。”
桑烛：“……”
兰迦重新低下头，翅膀收得更紧，隔着衣服完全看不出来。
璆琳将半长的金发往后撩了一下，收回目光，又笑道：“第二件事，就是顺便来解决一下圣使遇到的麻烦……这次的麻烦的确不小，派谁来都不放心。圆滑的人不够信任，信任的人，温妮莎又太古板，我怕她硬邦邦地非要拽上圣使你的心肝就往实验台上按，那就不好了。”
“心肝”俩字一出，桑烛还没什么反应，兰迦的脸更白了，惨淡到几乎一丝血色都没有。
璆琳看看他们的样子，眼珠子都不用转就大概猜到了点什么。正好，她并不讨厌现在这个状态，很亲昵地用手指戳戳桑烛的手臂：“圣使，这件事怎么处理，坐下边吃边聊呗。今天从帕拉到阿斯卡达的航线上，每个跃迁带都会有一批神出鬼没的星际盗匪，专抢军部和教廷的飞行器，他们一时半会儿到不了。”
桑烛没拒绝，侧身将璆琳让进来。璆琳很不客气地占据了餐桌的主位，从食盒里掏出各种水下营养球放在桌上，从漂浮的小球里挑了个红色的塞进嘴里。
“唔……”她用力皱了皱脸，小声嘀咕，“我还以为是草莓……哪个神经病把营养球做成辣椒味的啊！”
桑烛坐到桌边，伸手的时候，避开了所有红色系。
璆琳辣得张嘴咽了好几口水，又招呼兰迦也过来。
兰迦只说了声“不用了，陛下”，依旧低头浮在一边，并不坐上餐桌。
璆琳抬抬眉毛，冲桑烛笑了笑：“懂事，也好看。真人比照片上还好看点，怪不得我给你挑的你都不喜欢。圣使，你是不是其实喜欢白毛啊？”
桑烛没回应她，抬眼温和道：“兰迦，你身体不好，过来吃一点吧。放心，你现在的状态进食营养球不会有什么问题。”
这次，兰迦很乖顺地游了过来，停在距离她们稍远的一侧，看也不看地拿了个离自己最近的吞进嘴里。
正好是红色的。
口腔中进入异物和吞咽时的酸软快感比之前弱很多，虽然难熬，但已经可以忍受正常的进食。但偏偏营养球在口腔内一抿开，热辣辣的味道瞬间刺得舌头都麻了，就像在最敏感的地方刺入电流挑逗，兰迦一下子捂住嘴，差点发出声音，整张脸都几乎烧起来。
璆琳眉毛一挑，冲桑烛做了个“哇哦”的口型。
桑烛并没有看兰迦，璆琳稍微收起点嬉皮笑脸的样子，又摸了颗营养球嗑着：“圣使，你知道我是绝对站在你这边的，虽然你不爱理我不来见我，虽然每次我的通讯你都挂断，虽然所有我的信息你都未读，虽然我就像那个冷宫弃妃，但我还是最爱你的那个。”
桑烛：“……”
桑烛：“陛下，麻烦请直说。”
“ OK ，直说。”璆琳从善如流，抬起手指指了指兰迦，“这个，圣使还喜欢吗？”
她完全没有询问兰迦意愿的意思，就像她在说的不是个人，只是个属于桑烛的物件：“要是你还喜欢，想留着。那我也只好再下一道敕令，努力去扛扛军部和教廷的压力。啊……好难啊，要是他们野心爆棚恼羞成怒因此去王庭逼宫，圣使你要救我啊！”
桑烛没说话。
事实上，她真的不讨厌这位帕拉的王，甚至很欣赏璆琳的直白和干脆。
但桑烛也是真的不太愿意和她交流。
璆琳已经自顾自地继续说下去，双手合十，眼睛里有不加掩饰的渴望和野心：“但如果圣使你觉得他可有可无，想要点新鲜玩意了，那这个就给我呗。”
桑烛微微抬了下眼睛。
璆琳笑眯眯地说，几乎称得上真诚：“毕竟就算同样是实验室，我那儿肯定比另外两边过得舒服。圣使那么善良，就算不喜欢了，也不想看人家漂漂亮亮的小男人去送死吧。”
的确。
如果兰迦一定要选择去成为一个实验品，桑烛也会倾向于让他选择王室。毕竟相比于铂西能够插手的军部和弥瑟所掌控的教廷，璆琳大概是对他最没有恶意的一个。
兰迦有些僵硬地垂下手，听着她们对自己的安排，隐约的窒息感缓缓勒住了他的喉咙。
桑烛说：“我刚才跟他说了，之后想要做什么，他可以自己决定。”
璆琳脸上的笑意凝了一瞬，再次看向兰迦，这次目光里多了点不一样的东西，像是某种衡量。
兰迦听着桑烛的话，他本以为这样话……这样带着尊重，给他选择的话应该让他松一口气，但是没有，窒息感越来越强，让他几乎有点眩晕。
“好吧，看来这位才是面试官。”璆琳脸上的异样一闪而逝，她又笑起来，吞了颗营养球，“那圣使大人能不能让我和面试官单独聊聊？毕竟上我那儿真的好处多多，童叟无欺。”
桑烛沉默了几秒，几秒钟的时间里她像是想了很多东西，但也似乎什么都没想。
最后，桑烛很宽容地说了声：“当然。”
她让出了房间。
房门关上的瞬间，兰迦颤抖了一下，想要追上去，但生生钉住了自己的腿，缓慢抬头看向眼前的人。
帕拉的这任王，在十多年前曾出现过一次执政风格的巨变，兰迦在军校中学过这些。
她刚登基的那一两年，手段直白矛盾激烈，几次和军部针锋相对，又轻易败于下风。
可从某一年开始，她突然变得更聪明，更圆滑也更敏锐，所有的争端盖在了表面的和谐之下，但同时，军部再也没能从王室手中真正讨到什么好处。
而巨变发生的那一年，是十二年前。
他第一次因为兄长而来到帕拉，和桑烛在教廷前相遇的那一年。
电光火石间，兰迦意识到一个可能性。
璆琳脸上的笑容收敛了，她颇有几分啧啧称奇地上下打量着兰迦，猫似的眼睛眯了眯：“啧啧，真可惜。”
兰迦：“您说什么？”
“我说你，真可惜。”璆琳抱起手臂，嗤笑了一声，“明明得到了偏爱，却连怎么许愿都不懂。呵……不过还好，你不怎么聪明。否则就算是帕拉的王位，你也不是没可能坐一坐，兰迦·奈特雷。”