李教授眯了眯眼，五官一动，不经意流露出的傲气与聪睿瞬间盖过了的儒雅面相，他有些出乎意料，“看出来了？”
宁哲瞥了瞥左右，郑啸已经走远了，附近也没有其他人，他才压低声音道：“第一，你说跟老住持相识，前来投奔，但末世至今你与老住持早该断了联系，怎么就确定普济寺是安全的？而陕原到繁镇千里迢迢，这么多人一起上路，中间危险数不胜数，若非你早知到了普济寺就一定能被收留，怎么敢冒这么大风险？
“第二，你身边那人一直守在你附近，应该是专门保护你的。看他的举止，显然入伍多年，是个老兵，大概是某个我没见过的罗瑛部下。
“第三，从我一出现，你就一直在观察我，又莫名其妙说要给我当老师，还来自罗瑛就读军校……所以，”宁哲抿了抿唇，有点不爽，“你是罗瑛派来的家教？”
当然，还有很重要的一点——
一个被系统判定“已死亡”的人为什么会活生生出现？
这让宁哲不得不联想到已经许久没听到的“原著情节”，系统的数据库是以“原著”为基础的，比如谭春在系统的数据库中的信息是一头九级丧尸，所以当他作为人类出现时，系统缺少对他的数据收录。
那么很有可能，在这个时间段，“原著”中的李泊敖确实已经死亡，有人改变了他的命运，但系统数据库没有及时更新。
李泊敖从陕原而来，恢复了上一世记忆的罗瑛也正在陕原，是谁救下李泊敖自然不言而喻。
以及，虽然宁哲不愿承认，但这世上最了解他需求的人，也只有那一个了——毕竟罗瑛不止一次目睹他对着一本快翻烂的《孙子兵法》抓耳挠腮。
“什么‘家教’？！”李泊敖皱眉，“年纪轻轻说话这么不中听，我可是罗瑛那死小子以命相挟，哼，才放下身段千里迢迢跑来收你的！”
“‘以命相挟’？”
李泊敖视线转开，袖子一揣，“……以我的命。”
“……”
“哎，说这么多也没大意义。”李泊敖摆了摆手，一副勉为其难的态度，道，“现在你可以叫我一声老师了，往后呢，我会教你如何成为一个真正的领袖，你的资质和基础是差了点，但调教几下也能凑合。”
“……”宁哲转身就走，“您还是请回吧！”
这么一看，其他人估计也是罗瑛有意借李泊敖之口，给宁哲“送来”的。那些人且先不论，毕竟宁哲豁出性命才将他们招揽下来，但这个便宜“老师”，即便他有真本事，宁哲也不愿领情。
他当初已经把话说得很清楚了，那两枪过后，罗瑛与他互不相欠。
未来俩人再见，宁哲希望是公事公办的合作，或者你来我往的等价交易，他不想接受罗瑛这种招呼不打一声、让他不得不收下的馈赠，这样只会再一次把俩人的关系搞得纠缠不清。
“不行！”李泊敖急急上前拦住宁哲。
要知道他当年在军校，军校的学生在他看来都愚不可及，遑论收个军事基础理论都搞不懂的小白学生？因此最初听罗瑛的要求，李泊敖心里是极度不情愿，尤其看宁哲那照片，清澈愚……单纯的，就是个没吃过苦、也没什么脑子的金贵少爷，便更加排斥，奈何这条命是罗瑛救下的，也只能捏着鼻子答应了。
他给自己做了一路心理建设，见了宁哲之后，不自觉就用看学生的眼光挑剔起来，聪明……就那样吧，心眼更别提了，做事不够圆滑妥当，固执又太过较真，也就人品能看。实话实说，这样的人在李泊敖心中绝非合适的领袖人选，尤其是在乱世，他宁愿选择那个表里不一的宋清铭。
可莫名其妙地，看宁哲拼命护送一群和他没大关系的人，看他逃出生天后第一件事是为蒙二证明清白，看他一本正经地拿出个小本子在那点名表彰，心里还莫名其妙有点小感动……笨是笨了点，但也不是不能教吧？
结果宁哲现在说什么？让他请回？
天塌了！
“你就让我这么回去？”李泊敖痛心疾首，“凭什么！”而后他直接往地上一躺，四肢摊开，叫嚣道，“你今天不认我，我就躺在这儿不走了！”
“……”
“林霄，你过来解释！”李泊敖坚信被拒绝一定不是自己的问题，绝对是罗瑛那小子惹宁哲生气了，还迁怒到自己身上，“都怪你露馅！”
林霄被迫上前，他不太会说话，只能站在宁哲身前拦住他，从怀里掏出一张保存得整齐的信，递给宁哲，“老大让我交给你。”
宁哲的目光犹豫地落到那张信纸上，忽然顿住，眼眶一热——是妈妈的字迹。
……
宁哲快速将信看完，仔细收起来。父母平安的消息给他打了一剂强心剂，也让他能稍微冷静下来看待罗瑛，不论如何，罗瑛这一系列举措都向他传递了一样的信息——
他和宁哲始终站在同一立场。
“……他怎么拿到这信的？”宁哲问。
“这我不清楚。”林霄道。
宁哲手指紧了紧，不用想也知道从应龙基地带出这封信不容易，又问：“那他……没什么话要说吗？”
例如为他做这一切到底出于什么原因，是将他当作合作伙伴，帮他尽快强大起来好共同迎敌；还是因为内疚，而费尽心思地补偿；又或是最不可能的，像他恢复记忆前那样，死缠烂打在他身边，仅仅因为……对他有感情？
第一种是宁哲希望看到的；第二种是可能性最大，也是最令宁哲厌恶的；第三种……宁哲觉得自己脑子有病才想到第三种。
“没有。”
“……”宁哲安静了一瞬，回道：“哦。”
“我还有一个问题，”宁哲甩开不该有的念头，撩起眼帘对上林霄的眼睛，眉眼一肃，“陕原这些人的经历，是罗瑛为了让他们成为我的助力，刻意为之吗？”
林霄一愣，回过神后惊出一身冷汗，忙道：“不、不是！绝对不是！老大知道这件事的时候已经晚了，他们已经叛逃，还被困在圣彼兹堡，是老大派人把他们救出来的！”
“被困在圣彼兹堡？”
“是，当时宋清铭被圣彼兹堡里的人处刑，蒙大勇他们说宋清铭是杀死伊格尔的英雄，不能让他白白死了，就在叛逃路上拐去救人了。”
宋清铭是杀死伊格尔的英雄？
宁哲直觉这事有蹊跷，但现下没工夫深思，继续追问道：“那为什么不跟他们解释？这一路上，你就任由他们认为罗瑛是始作俑者？”
“不……”
“这就是罗瑛聪明的地方。”李泊敖忽然开口，“他估计是听闻这些人叛逃，临时起意让他们来投奔你，倘若在路途中他们便知晓罗瑛是冤枉的，并且又一次救了他们的性命，还会逃到这儿来吗？”
听了这么一会儿，李泊敖算是看清宁哲在纠结什么。无非是小情侣分手了，或者说比这更严重一些，宁哲二人更像是一对婚龄十几年的离异夫妇，分开后一方硬是想给另一方改善生活，另一方却拉不下面子接受对方的馈赠，好像一接受，就是承认自己离婚后过得不如前、离不开对方似的。
说白了就是自尊心过重，但这么在乎对方的看法，又何尝不是放不下？
李泊敖看着他这重情义的未来学生，长得就是一张极易为情所困的脸，叹了口气，道：“利益的事，跟感情扯上关系就不成熟了，何况你们的立场不是一致的吗？不管罗瑛是对你愧疚也好，念念不忘也好，他愿意对你付出，你就受着呗，这叫‘自愿赠予’，离婚了也不要你还。”
“……”
宁哲何尝不明白这个道理，李泊敖是罗瑛认可的人，那他的实力绝对毋庸置疑，一个智囊对他而言就是雪中送炭。可片刻后，他还是对李泊敖道：“那，除非你承认是你自己想教我，不是罗瑛逼你的。”
“……”真是有够固执！
李泊敖抚了把脸，无奈的同时又老脸一红，他心里是真接受了宁哲没错，但要他说就这么出来……
“我！是我想收你做学生，我求着你跟我学行了吧！”眼见宁哲又要转身就走，李泊敖忙道，“跟罗瑛那小子没半毛钱关系，你是我认的学生，以后我只站你这一边！”
宁哲总算满意了，双手扶他起来，还要跟他说清楚，“你教我归教我，但我师父只有一个，以后我还是叫你‘李教授’。”
“‘老师’不行吗？”李泊敖叉着腰，身上的厚风衣粘着泥，还打了几个补丁。
宁哲思考了下，“也行。”
他又对林霄道：“你应该不会留下吧？”
林霄点了点头，“老大说你这边情况稳定了，我再回去。”
“行。”宁哲道，“等我再招几个人，你就可以走了。”150人基地骤减成149人，886又要鬼叫。
回到普济寺后，宁哲告知李泊敖老住持已经西去，李泊敖叹了口气，在老住持的灵位前上了三炷香，而后找宁哲要来几支蜡笔，扯下了晾在院子里的床单平铺在地。
“那么现在，就开始我的第一堂课吧。”
当李泊敖用一笔在床单上画下华国地图的那一刻，宁哲渐渐意识到，这名瘦弱的中年男人狂傲的底气从何而来。
最初，李泊敖这场幕天席地的课堂的听众上只有一个宁哲，但很快的，坐下来的人越来越多，方小余，宋清铭，赵黎……院子里逐渐挤满了人，就连一开始看不上他的郑啸也背靠在椅子上，抱着胸低着头，蹙眉沉思。
李泊敖穿着一身破旧的风衣站在众人之前，身形偏瘦，脸颊凹陷，头发油乱，下身的裤子甚至在他弯腰写字时裂开了一条缝，但说者浑不在意，听者也全然不觉。他声音洪亮，咬字清晰，情绪激昂，从丧尸病毒的起源猜测，说到到人类未来还将面临的困境，从世界整体局势，说到国内各基地势力的分布与境况……见闻之广博，观点之洞彻，震撼人心，振聋发聩。
他嘴上说只勉强收下宁哲作学生，但这一堂课，他没有避讳任何人。寺中任何人想听，只要拿张板凳过来，或干脆席地而坐，来往收拾着自己新住处的、忙着为大家准备饭食的，都不自觉蹙足聆听片刻。
谁也没想到，这一堂课从下午讲至深夜，从深夜谈至黎明，又从黎明转至黄昏。
夜幕降临时，院子里的听众逐渐散去，剩下不到三分之一，睡梦中的人们依稀能听到月光下那滔滔不绝的言论；再到第二天，许多人没了新鲜感，或并不在意，或因为听不懂，开始各忙各的事情；第三天，李泊敖眼下的青黑如炭笔印上一般，洪亮的嗓音变得粗哑难听，但他的目光依然炯亮，面前只剩寥寥几人，他却越加精神焕发。
地上的床单早已没了空处，几根蜡笔也早已磨秃，那便用地砖代替床单，用木炭代替蜡笔，这处写满了，便移到下一处，最后干脆去了寺庙门口，用树枝在地上写字作画，而听课的人也神游一般紧紧跟随。
路过的人们心里只道稀奇，并不去打扰他们，只默默送上水和饭食。
第三天的夜晚，满天星斗，空气凉爽。
李泊敖终于将磨秃的树枝一丢，结束了他的课程。此时，他面前剩下的唯有宁哲、方小余与宋清铭三人。
课程结束，方小余按了按眼睛，踉跄地站起，向李泊敖深深鞠了一躬，摇晃着身子回去；宋清铭为李泊敖倒满最后一杯水，鞠了一躬，也恍恍惚惚地回到自己的房间。
而宁哲静坐在原地，仰望着满天星辰，只感到一道道钟声在他脑海中响彻不觉，令他醍醐灌顶，颤鸣不已——
他突然落下了两行泪。
最初，宁哲还在本子上记录着，886则在他脑海中不屑地点评着李泊敖的种种猜测。随着李泊敖讲课的内容深入，886没了动静，仿佛认为听一个低维世界的人类讲述他们所谓的理论、猜测与理想蓝图就是在浪费时间，但宁哲写字的手却逐渐停止，视线凝固在了李泊敖的笔尖，他的思绪跟随李泊敖畅游、开拓，仿佛跨入了另一个维度。
他忘记了饥渴，忘记了爱恨，忘记了他只是处在一个小说世界，他只是作者笔下的“恋爱脑”角色。
三天的时间，李泊敖构造了一幅创建未来世界的蓝图。
这是第一次，宁哲经由一个人类之口，看到了这个世界的未来。
即便是号称全知的系统，为了控制他创造出精彩的剧情，也只会给他发布阶段性任务，他只能从这些任务中窥探系统为这个世界策划出的短暂未来，但更长久的以后呢？在这个混乱的时代，宁哲难以设想。
而现在，有一个人为他画出了这个世界未来的种种可能，坚定而明确地告诉他，只要通过人类的团结奋斗，末世总会结束，光明与和平终将来临，人类会迎来属于他们的新生！
更加神乎其技的是，李泊敖构建的框架中，竟与系统为宁哲策划的主线任务高度重叠！
这样一个人，在系统的“原著”中居然只留下一个冷冰冰的“已死亡”标签？
“886，你看到了吗？”宁哲在脑海中问，声音颤抖，“那真的是我们的未来吗？那是你们想要的结局吗？主角的存在是为了创造那样的奇迹吗？”
886这一回沉默许久，给了宁哲一个模棱两可的回答：“到时候就知道了。”
“……”宁哲垂下眼睫。
如果主角的使命不是实现李泊敖口中的未来，还能是什么？
“丧尸病毒爆发后，世界各国相继沦陷，华国已经是支撑最久的国家。但因为种种意外，国家的重要政治力量与军事力量相继溃散，社会制度迅速崩坏，加上投机分子趁机作乱，短短不到两年，末世便已经发展如今的模样。”李泊敖沙着嗓子，叹气道，“这两年，对所有人来说，都度日如年啊。”
“投机分子？”宁哲问道。
“诸如袁帅这一类人。”李泊敖不客气地批判，“就是因为这些自私自利的蛀虫，人类才难以团结起来对抗丧尸！”
宁哲深以为然地点点头。
“你先前说，你的目标是对抗应龙基地。”李泊敖看着他，左右摆了摆食指，“给你个机会，重新说一次。”
“……”
宁哲撑着地，缓慢地站起身，他对上李泊敖深沉的视线，眼底的星光明灭不定。
李泊敖这一堂课给了宁哲太深的震撼，原本他的心中想着救出父母，想着复仇，想着保护自己在意的人，想着尽自己所能阻止末世变得更加混乱，想彻底摆脱系统的控制……却从未想过挽救这个世界，从未想过遥远的未来，他下意识认为，这是罗瑛作为救世主的使命。
系统虽口口声声宣称要将他塑造为真正的主角，却也从未明确——何为真正的主角？怎样才能算作成为真正的主角？非但如此，还总是给他发布一些摸不着边际的任务。
但现在，宁哲脑海中隐约形成了一个模糊的雏形，那是他希望中的未来，那是他想象中的自己，那是他心中真正的主角。
“我不确定，”宁哲最终谨慎道，他看着李泊敖，“但我会不停地去找。”
他抿了抿唇，真心实意，“谢谢您，老师。”
李泊敖挑了下眉，似乎对宁哲的回答不是那么满意，几秒后却没绷住，哈哈笑了一声，“走走走，慢慢想，慢慢找！先回去睡觉！”
……
夏去秋来，后山山腰的田地上，绿油油的粮食茁壮生长，【开荒锄】的作用着实显著，四个月过去，这已经是第六批即将收割的作物了，不但解决了普济寺的粮食问题，还屯下了丰厚的余粮。
宁哲陆陆续续又招揽上山几十人，完成了【建立200人基地】的任务，也拿到了相应的奖励——几十辆军用吉普，与足够的汽油。
这段时间里，李泊敖在团队中建立军制，分配职位，所有人除了接受郑啸的武术指导，还需完成李泊敖的军事课程，林霄则在旁辅助，将他们当作真正的军人来训练。而宁哲更是李泊敖关注的重点对象，他要正式学着成为一名合格的领袖。
在一场场实战磨炼与严明的纪律之下，所有人的面貌焕然一新，他们这个初建于渡春山上、冉冉升起的小基地有了正式的名字，叫作“春泥”。
“宁指挥，我这就回去了！”
这天清晨，林霄踏在石阶上，对前来送行的宁哲等人挥手道。
“这些日子谢谢你！”宁哲提高声音道，“回去之后，麻烦你告诉罗瑛……我也谢谢他。”
李泊敖那一堂课最显著的效果，就是引导着宁哲开始去思考他想要的未来，而当他逐渐领悟到自己的责任与使命后，他便不再去纠结罗瑛给予馈赠背后的意图，也不再困扰于两个人的关系是否会因此变得复杂，他还有更重要的事需要奋斗。这比系统为他画下再多关于“主角”的大饼都要有用。
林霄点了点头，带着大家送他的纪念品，轻快离去。
宁哲见林霄走远，呼出口气，在众人仍恋恋不舍地望着他们的林教官的背影时，悄悄隐入人群，匆匆返回寺中。
他面色严肃，谢绝了蒙大勇一口一个“宁指挥”的晨练邀请，快步迈进自己房间，“砰”地合上门，背靠在门板上，望着水盆里飘浮的那一小块布料，眼神幽怨，耳尖发红。
随后，他愁眉苦脸、磨磨蹭蹭地走上前，十分使力地搓洗起来。
上一世从来不这样的，即使是跟罗瑛在一起最糜烂的那些日子，宁哲也没有做过这种梦，他万万没想到，如今他的思想开悟了，身体却扯了后腿，很不纯洁。
每一天夜里，总有人在三更时敲响他的窗，月光将影子映在窗上，衬着竹影，熟悉的身影高大又俊俏。
这叩窗声一响，宁哲便好似志怪故事里经不住诱惑的书生，魂不守舍地飘下床，推开窗，等那人身手敏捷地跃进房中，便迫不及待地踮起脚、搂着人家脖子，缠绵地拥|吻。
他们搂抱着彼此，唇粘着唇，一路辗转，最后倒在床上，颠鸾倒凤，淫言狎语，直至天明……
想起梦里的细节，宁哲猛地将那块布料扔回水里！
水花溅在脸上，他随意抹了把脸，只觉得脸蛋越来越烫，亟需通风，推开门便冲出去加入蒙大勇他们的训练，企图用劳累抑制身体的冲动。
……
幽暗的房间中，没有一丝光源，空气中充满粪便与血肉的腥臭，一道虚弱的哭嚎声幽幽地响着，似乎在说些什么，但因为舌根被切断，含糊不清。
一丝亮光自从外拉开的窗中透进来，照在那人的脸上，光线刺眼，但那人没有丝毫反应，大睁的眼睛一眨不眨，是个瞎子。
房间外，罗瑛透过那丝缝隙看清严清被折磨得脱相的脸，“唰”地合上窗，厌恶地皱起眉。
他意识到自己再次身处梦中，上一世的记忆总在他熟睡时侵入他的梦境，他取下腰上的手枪，毫不犹豫地对准自己的太阳穴，希望枪响后能从梦中醒来，但按下扳机的前一秒，脑海中又一次响起了他预料之中的声音，他知道，这就是严清的系统——072。
“罗瑛，你还没考虑清楚吗？宁哲是不会复活的。你若是答应和我签订协议，成为宿主，完成拯救世界的任务……我可以送你一个一模一样的宁哲。”
“我只要他。”罗瑛听见自己第无数次回答道，“我要原原本本的宁哲。”
“听清楚，”072似乎觉得罗瑛没听清核心内容，强调道，“你可以拯救这个世界！”
“我要宁哲。”罗瑛回答。
“……回溯时间是神明才能拥有的力量！”不知重复多少遍的对话，让072终于崩溃，“即便是公司也做不到！我求你，我求你杀了严清吧，他已经疯了，他现在生不如死！这还不够吗！”
罗瑛笑了一下，“杀了他，你就能回到你口中的‘公司’，对吗？扔下这个被你们搅得乱七八糟的——小说世界。”
“你也不是无辜的！”072道，“倘若不签约，挽回这个烂尾的结局，你就等着看这个世界彻底走向灭亡吧！”
罗瑛一脸漠然，“……告诉我，神明是谁？如何得到祂的力量？”
“……”
“告诉我，我就杀了严清。”
“……我只是公司最普通的一个员工，我接触不到高层的信息。”072无力道，“我只知道……我们的‘读者’，就是神明。”
“真没用。”
罗瑛轻嘲，换了一个问题，“那么，成为宿主的代价呢？”
“……”
072已经不再为罗瑛猜到这一点而惊讶，它强撑着不说话，但数据身体已经开始明灭闪烁，濒临瓦解，这意味着它的能量即将耗尽，如果不能及时摆脱宿主的躯壳，它将永远困在这个世界。
072不得不坦白：“若是普通角色，签订宿主协议后，就是将自己的灵魂贩卖给了公司；若是主角……一旦签订协议，在他集合了世界资源与气运的那一刻，就会消失在这个世界。”
“……消失？”
“他将失去记忆，成为宿主前往其他世界，继续执行任务。而这个世界所有关于他的痕迹，将被彻底抹去。”
072开始颤抖，话语间泄露出电流摩擦的声音，“那些属于主角的世界资源与气运……将会成为公司运转的能源。失去了这一切的世界，也将失去生机，彻底崩溃……”
“……”
罗瑛醒来时，天刚蒙蒙亮。
他平静地起身，套了件有口袋的黑色外套，拿了块桌上放的昨晚剩下的馒头干，步行至营帐外不远处的湖边，蹲下身，静静地望着芦苇丛中成双成对休憩的野鸭。
野鸭们听见熟悉的脚步声，接二连三地醒来，张开翅膀舒展开卧了一夜的身体，“嘎嘎”地抖擞着羽毛，熟门熟路地游至罗瑛身前，迎接早餐投喂。
罗瑛将馒头掰成小块，洒进水里，立刻被野鸭们啄食干净。
今天或明天，这些野鸭将飞往南方过冬，在此之前，它们要尽量为自己囤积足够的能量。趁他们吃得正香，罗瑛将衣服口袋里的防水纸条取出来，一张张悉心地绑在野鸭的双脚上。
“老大！”
远远传来一声呼喊，罗瑛看过去，是许久不见的林霄，从宁哲那里回来了。
等人走近，罗瑛开口便道：“他说什么了吗？”
林霄反应了一会儿，意识到罗瑛说的是宁哲，“哦，宁指挥说谢谢你！”
“宁指挥……”罗瑛唇齿琢磨着这个称呼，忽然笑了下，“很威风。”
他看着林霄，隐隐期盼，“然后呢？……没了吗？”
“……”
罗瑛明白了，视线垂下，低声自语，“‘谢谢你’……为什么要谢？”他为宁哲付出生命都是理所应当，他配得上宁哲的感谢吗？
林霄见他的神情，心里突然一阵酸涩的难过，他放轻声音道：“老大，你应该自己去见他的，宁指挥人很好，也好说话，你们有什么误会不能说开吗？”
“是不想见吗？”
“啊？”林霄没听清，“老大你说什么？”
“没有。”
罗瑛心念一动，眼前忽然凭空浮现一张空白契约，而林霄则对此毫无察觉，只顺着罗瑛的要求，开始细细地讲述从他遇见宁哲之后发生的所有事情，复述着一句句对话。
罗瑛听着那些事，就好像发生在自己眼前，他能想象到宁哲的每一个动作、每一副神情，或喜或怒，或窘或哀，一边盯着那虚空中契约出神——
得到一切的主角将从这个世界消失……
他怎么能让宁哲消失？怎么能让宁哲为之奋斗的一切成为那“公司”的战利品？
“他一开始好像有点生气，”林霄道，“但是看到你让我带去的那封信，就不生气了，还问我你怎么拿到的。我说不知道。他又问你有没有说别的……”
罗瑛的眼里浮现湿意，声音掩盖在晨风下，“到那一天，唯一该消失的，是我……”
是不想见吗？是不敢见。
当那一天来临时，罗瑛希望宁哲失去的是一个榨尽利用价值、已经无关紧要的人，就像掸走了一抹微不足道的经年灰尘，为了实现这个目标，他必须与宁哲保持距离。
更重要的是，见得多了，万一自己舍不下，怎么办？