“营地有变！”
行至中途，负责与陆山禾保持联络的江横急匆匆来到队伍后方，找到罗瑛道：“应龙基地来人了，要老大尽快回去！”
“怎么会在这时候派人来？”
叶子双皱眉沉思，“老大，很不对劲，倘若今天宁指挥没有突然出现协助我们，这会儿我们应该还在黄龙寨，一旦撤离，黄龙寨得以喘息便会立刻潜入深山，我们所有的前期准备就功亏一篑了！”
罗瑛只是稍稍抬眼，“黄龙寨，圣彼兹堡，杨烨……从利益角度而言，他们是一体的。”
“是杨烨那家伙跟袁司令报告什么了？”江横惊道，“小炎跟山禾不是盯着他吗？”
“百密终有一疏。杨烨给袁司令发送报告是他的本职工作，山禾他们拦不了。”罗瑛捻了捻脖前的子弹头项链，“总归宁哲来了，这就不算什么大事。”
“是了，幸亏宁指挥跟咱们老大心有灵犀及时赶到，杨烨打错了算盘！”叶子双扬眉冷笑，“他要这么干，就别怪老大不留情面。”
罗瑛的部队回到驻军营地时，黄昏已至，火红的云霞洒满天际，几只乌鸦啼叫着飞过，落在营地大门处的看守亭上。
众人刚迈入大门，前方突然亮起火光，两行异能者握着火把自营地涌出，身上发出武器碰撞的冰冷声音，将疲惫归来的将士们团团围住。
为首的包达功笑脸盈盈，火光下，眼底却毫无笑意，“罗上校军衔升得快，但这办事效率却不见得匹配得上啊。”
罗瑛平静回视。
“司令信任你，将基地近五分之一的兵力交给你，但半年快过去了，司令想要的东西连个影子都没看着。”包达功声音一肃，“请问罗指挥长，你是真没这个能力，还是故意拖延，打算踩着司令的肩膀，另起炉灶呢！”
“中将这罪名砸下来，我真担不起。”罗瑛目光转向包达功身后的杨烨，“这半年来我做了什么，杨参谋不都事无巨细地报告给司令了吗？”
“但这次剿匪行动，杨参谋事先可不知情！”包达功低喝道。
罗瑛面上流露出恰到好处的诧异，“不知情？几天前的会议，我没有说过会继续跟进黄龙寨的事？”
“报告！”
就在这时，王治川等军官及时赶来，率领士兵站立在包达功等人的后方，列队整齐，乌压压一片。
王治川高声道：“罗指挥长所言属实，我们都听见了！”
“都听见了！”其余军官齐声接道。
包达功眼角一抽，顿时有些挂不住脸，转头瞪向杨烨。
杨烨脸色也不好看，涩声道：“司令交代，重大事宜需要我们达成一致才可实施，可这一回，我是在你带兵出发前夕才得到消息。”
“袁司令的意思难道不是涉及重大兵力调动，才需我们一同商议？”罗瑛看向自己身后，叶子双等人上前一步，暴露在火光下，“我带走的都是原金乌基地的人，有问题吗？”
杨烨哑口无言。
其余军官对叶子双等人投出羡慕的眼神。
“咳咳！调兵的事且先不论，”包达功转移话题，“你说你去剿匪，成果呢？俘虏呢？战利品在哪呢？”
罗瑛面不改色，“胜利就在眼前，但中途收到命令，只能撤退。”
“也就是说这次行动根本看不到成果？”包达功好似没听见后半句话，怒目圆睁，“那么谁能证明你是去剿匪的？你又为什么只带走原金乌基地的部下？——难道不是为了避人耳目，好与黄龙寨等本地势力勾结？！”
“……”
罗瑛笑了一下，“所以中将千里迢迢赶来的目的是？”
“有人举报你以权谋私、拉帮结派，袁司令思虑再三，决定将你停职查办，等查清楚了，再让你重新率军攻打圣彼兹堡。”
此话一出，驻地的军官士兵们立即露出愤愤之色。
当初陕原群雄纷争，是罗指挥长带领他们杀出一条血路，才有了如今三方势力相互制衡、应龙基地占据上风的局势；杨烨克扣物资，也是罗瑛想办法让他们吃饱穿暖，让他们不至于饿着肚子与敌人厮杀。
罗瑛的功劳与付出他们都看在眼里，如今杨烨和包达功只几句话就想将脏水泼在罗指挥长身上，他们如何能忍？
王治川等军官看到的则更深入，陕原大势已定，圣彼兹堡虽有武器库的威胁，但冬天就快到来，在缺少粮食和保暖物资的情况下，那群R国人根本撑不过这个寒冬，罗指挥长当初选择按兵不动未尝不是在等待这个时机，但没想到袁司令也看准了这一点，这话的意思，分明是要在最后关头抢占罗指挥长的功劳！
“想得美——”
王治川冲动开口，但话说了一半，被人淡声打断。
“我接受调查。”罗瑛道。
众人哗然。
包达功也没想到事情这么容易，眯眼审视罗瑛，“你是不是又在打什么鬼主意？”
罗瑛直接让陆山禾从自己营帐里拿来象征着驻军主将的印章，放在手心颠了颠，道：“我只有一个请求，在我停职期间，我希望司令能够任用我推荐的主将人选。”
包达功瞬间警惕，“谁？”
“杨烨，杨参谋。”
杨烨不敢置信地抬起头。
包达功则摸了摸下巴，其实袁司令给他的人选也是杨烨，但不知怎的，从罗瑛口中听见这推荐人选，总有股阴谋诡计的味道？
但他到底不敢违背命令，只打算事后把情况仔细汇报给袁司令，朝杨烨一昂下巴，“杨参谋，还不过来接下你的印章，从今天起，你就是杨指挥长了！”
杨烨快步上前，他的心脏疯狂跳动，浑身的血液都在沸腾，即便预感到罗瑛绝不会这么简简单单地任由他上位，但唾手可得的权力的欲望终究盖过了一切。
他伸出双手，欲接过印章，然而就在即将触碰到印章的刹那——
“他不配！”
“滚下去！”
“杨烨不配！！！”
突然间，军营中响起了铺天盖地的反对声，如浪潮一般，士兵们红着眼嘶吼着，他们不愿接受这样的结果，不愿接受一个满心私欲的小人的领导！
“吵什么？！”包达功惊异地回过头，怒道，“这是袁司令的命令！”
但毫无作用，喧闹声愈大，士兵们向前拥挤着，甚至要冲破蛟龙队的包围圈。
“……”
罗瑛的视线缓慢扫过神情激愤的众人，片刻后，他抬起手，吵闹声霎时消失，场面寂静无声，落针可闻。
“此后军中再出什么事，就劳烦中将和杨参谋长。”罗瑛将印章交给杨烨，对包达功颔首道，“忙了大半年，多亏司令英明，也算是休假了。”
话毕，他轻飘飘离去，留包达功与杨烨两个人定在原地，一个惊疑万分，另一个怨愤滔天，心中久久难以平静。
而无人注意的角落，江择栖的身影悄然浮现，他的目光紧随着罗瑛，留意到他脖子侧方那道渗血伤口，不自觉挠了挠手背上的暗沉疤痕——半年前，罗瑛一刀将他的手钉在会议桌上。
江择栖饶有兴味地咧起嘴。
奇了怪了，分明是九级异能者，一道头发丝细的伤口却长时间无法复原？
……
方小余跟宋清铭清点黄龙寨库房一下午，脸上的笑就没放下来，靠着兼并其他小基地与劫掠辖区村庄，黄龙寨积累下的粮食物资堪称惊人。
宁哲将投降的黄龙寨成员交给郑啸调教惩治，又放出被掳进黄龙寨的村民，照着李泊敖的意思，亲自将他们送回山脚下的村庄，同时拨出了库房中一部分粮食，准备带下山分发给村民。
“宁指挥会惯坏他们，”下山路上，宋清铭对蒙大勇低语，状似忧心道，“倘若让村民养成好吃懒做的习惯，或者觉得咱们给他们送粮食是理所当然的该怎么办？”
蒙大勇挠着头，觉得有几分道理，又好像不是这么回事。
走在前面的宁哲忽地回头，直视宋清铭，“不说这些粮食本就是黄龙寨从村民手里抢来的，即便不是，我这么做自然因为我心里有数。宋清铭，下次你想说什么可以直接跟我说，不需要传话。”
宋清铭露出被抓包的尴尬神情，垂首一笑，点点头。
宁哲蹙了蹙眉。
这么多天的相处，他看出宋清铭是一个很有能力的人，但同时也过分有自己的主意，他对团队里的异能者十分友好，甚至肝胆相照，可面对普通人时却总缺乏信任。虽然隐藏得不错，但宁哲好几次注意到他下意识避开何姐等人的触碰。
倘若是从前，宁哲会对这样的人避之不及，但如今的他更多的看到的是宋清铭的可用之处，并有了防患的底气，不再畏手畏脚。
“宁指挥来了！大家快，是春泥基地的宁指挥呀！”
宁哲原本打算将被俘虏的村民一家家送回去，李泊敖有意让他在村民们面前露露脸，没想到刚走的塔塔村的村口，便见一大群人聚在一起，站在道路两旁，翘首以盼，远远一见宁哲，一个个抬头挺胸，目光灼灼，鼓掌欢迎。
宁哲尚未反应过来，村长喜气洋洋地上前给他介绍道：“这是轱辘村的村长和村民，这边是水涡村的，还有这边……牯岭山区十八个村子山寨的人都在这儿了，宁指挥，大家都是来感谢你的！”
宁哲这才知晓塔塔村民早已将他上山剿匪的事传遍了各个村庄。
“不单是我，各位，”宁哲还是不愿意隐瞒罗瑛的付出，声明道，“还有草环军和罗瑛罗指挥长，是我们一起剿灭黄龙寨。”
“草环军也来了啊！那他们在哪呢？”
宁哲抿唇，“他们已经离开了。”
村民们失落惋惜片刻，很快又将全副热情倾注在面前的春泥基地众人身上。尤其小钰现身，绘声绘色地讲述了宁哲是如何代替她扮作新娘上山，更是唤起了村民们对黄龙寨的愤恨，对宁哲也愈加敬佩崇拜，甚至盖过了那只闻其名的草环军。
被俘虏的村民们也在这时与自己的家人朋友重聚，又哭又笑，对宁哲感激涕零不止，连连鞠躬。宁哲仍旧无法在这种场合泰然处之，见一些村民激动得要给他下跪，连忙上前将人扶起，甚至用上了瞬移。
“蒙大，”宁哲扶人扶得额头渗汗，朝身后示意，“快把粮食分还给大家！”然后赶紧回去。
蒙大勇憋笑，“不行，指挥，李教授说了，你得跟每户村民握一次手，才能把粮食发出去。”
“……”宁哲脸上的表情出现了裂痕。
但村民们听清这两句话，却开始不乐意了，齐齐摆手拒绝收下宁哲的粮食，态度坚决，有的还直接嚷嚷着要回去。
宋清铭诧异地挑了下眉。
蒙大勇傻眼了，“诶，走什么！别真走啊！”
宁哲见状，跃上村口的巨石，从空间里取出一个喇叭，对众人道：“各位，粮食不是让你们白收下的，所有收下粮食的村民都得成为春泥基地的正式成员，必须接受我们的训练，为基地出力做贡献！”
这话一出，走到一半的村民立时顿住了脚步。
“马上冬天就要到了，我们基地急需棉服、棉被、木炭等等避寒物资，这些都需要你们帮忙收集准备，粮食不是免费赠与，是你们应得的报酬！”
“……棉服棉被？这我们在行啊！”人群中有人激动道，“末世之前咱们几个村子每年的棉服产量可是全国数一数二的！谁不知道我们这儿的棉花质量最好？裁缝功夫最精细？”
“我家仓库里还存着一大批棉花呢，这下派上用场了！”
“真的领粮食就能加入基地吗？太好了，以后咱们再也不用羡慕被草环军罩着的村子了，咱们现在也是基地的正式成员了！”还有人道。
村民们顿时喜不自胜，在塔塔村村长的组织下，排好了长队。
宁哲松了口气，放出装在空间里的粮食，让蒙大勇开始分发。
蒙大勇回神，领命行动，但还是忍不住低声问一句，“指挥，避寒物资我们不是早就准备好了吗？”
“……”
宁哲食指抵唇，蒙大勇立刻闭嘴。
宋清铭帮着宁哲把粮食堆在一旁，这才明白宁哲并不是滥好心，更不会单纯地将村民们养成米虫，带了几分真心地称赞道：“指挥好计策，是我误会了。”
宁哲将一袋粮食递给一位大婶，快速回道：“没什么，也不是我原创。”
抄了罗瑛的作业。
他对宋清铭道：“你记着，以后有觉得我做得不恰当的地方就直说，我不会因为这种事生气，如果我从别人那里听见，反而会怀疑你的居心。”
宋清铭一愣，眼中闪过什么。
这一回，他没有露出往常那副客套的笑容，而是深深地看着这个比自己还小了两三岁的青年，认真道：“明白。”
排队的大婶接过宁哲的粮食袋子往后一甩，扛在了肩上，却继续笑眯眯地盯着宁哲，没有离开。
宁哲面露疑惑。
大婶搓了搓手，一脸期盼，“宁指挥，不是说握了手才能带走粮食吗？”
在她身后，不少人闻言探出头来，跃跃欲试。
宁哲：“……”
宋清铭见宁哲似乎有些为难，便要开口替他婉拒，但下一刻，宁哲已经脱下手套，弯腰双手郑重地握了握大婶粗糙的手，“以后还请您多照顾。”
……
忙完村子里的事情后，天色也暗了，宁哲让宋清铭等人先回去，而后叫上蒙大勇，开着吉普车前往应龙基地。
在此之前宁哲已经跟李泊敖等人表明，他们不能白白承下罗瑛的情，基地众人也没意见，商量过后拿出了黄龙寨库房大部分的粮食物资，由宁哲亲自送去应龙基地驻军。
宁哲暗自做了很久的心理建设，决心趁这次机会跟罗瑛把事情说明白，确立合作关系。带上蒙大勇，则是为了求证当初蒙大勇等人叛逃一事的真相。
一路上，蒙大勇一反常态地沉默，宁哲知道，黄龙寨里罗瑛制止了部下攻击蒙二宝，并且将蒙二宝唤作“自己人”，这一点便足以给蒙大勇带来冲击，再加上塔塔村人的作证，蒙大勇心里的天平已经趋向相信罗瑛，只是执着于亲耳听罗瑛说出真相。
吉普车在距应龙基地驻军几里外停下了。
宁哲上过李泊敖的军事课，站在高处远远看了片刻，很快辨认出罗瑛所在的主营帐，此时已熄灯，但不远处那座仅次于主营帐的帐篷却灯火通明，隐隐可见人头攒动。
宁哲缓缓皱起了眉，“不太对。”他叫住要下车的蒙大勇，“你在这儿等着，我去看看情况，马上就回。”
话落，不待蒙大勇做出反应，便消失在原地。
月光探进营帐缝隙，隐隐映出黑暗中的轮廓，拉长了事物的影子。
三天的奔袭，营帐主人似乎真的累了，早早歇下，被子盖在腹部，睡姿安稳，呼吸绵长。
忽然间，角落的阴影如同水波般晃动起来，一道人影悄无声息地浮现，手中抽出一把匕首，刀刃反射出冷光，倏地袭向床边！
“锵！”兵器碰撞的声音。
江择栖的匕首被一股力道猝然弹开，震得他手腕发麻。
他诧异抬眼，不信邪地再次扔出几道暗器，但暗器尚未靠近罗瑛身侧，便“砰”“砰”接连碰壁，紧跟着更是调转方向，朝他飞射而来！
江择栖心中一惊，翻身躲过，却撞上一侧的桌子，发出响动，晃神之际，最后一枚暗器擦过他的耳朵，钉在眼前的桌脚处，入木三分！
“谁在那？”罗瑛的声音响起，沙哑低沉。
江择栖隐入暗处，谨慎回头。
铁架床发出吱呀声响，罗瑛揉着额角缓慢坐起身，他微仰起脸，眼神不知有意无意，正好乜向了江择栖的位置，黑暗中，他的周身萦绕起流水般的紫色幽光，倒映入眼瞳，诡谲艳丽，如炼狱修罗，令人冷汗直流。
——这就是九级异能的威压。
江择栖感到难以呼吸，心中的怀疑已经打消了七八分，但仍旧谨慎地再次看向罗瑛的脖间。
罗瑛恰巧在这时低下头，想起什么似的，微微扬眉，拇指抚上，一划，让已结痂的伤口再度渗出血来——
“嘶……”罗瑛叹息，低声自语，“差点就让它痊愈了。”
“……”
江择栖皱眉，咧嘴龇了下牙。
他在缅南生活了很久，对这种特殊癖好倒是见怪不怪，只是没想到罗瑛这小子也好这一口，刻意留着伤口不治来享受痛感？
真有意思。
亏他还以为是罗瑛的异能出问题了，特地来试探，但看罗瑛这反应能力，哪像没有异能的样子？
思忖间，罗瑛已经起身，显然发现了他，直朝这个方向而来。
江择栖后退两步，迅速遁入影子离开。
营帐中那道令人不适的气息彻底消失，罗瑛脚步顿住，站在原地，帐窗外寒月高悬，月光像在他的肩膀落上了一层霜。
许久，他才沙着嗓子，仿佛担心惊扰到什么，轻声道：“你……出来吧。”
宁哲自柜子后的阴影里走出，目光沉静，刚才江择栖的攻击就是他用空间帮罗瑛挡过去的。
宁哲记得自己这次来有许多话要说，一路上也在心里排练了许久，但江择栖的偷袭打乱了他的思绪，忽然不知从哪说起，所以一言不发，只静静地走到了罗瑛身后。
“……”
罗瑛闭上眼，感知到他细微的脚步声，离自己越来越近，心脏剧烈跳动，仿佛要突破胸腔，无意识屏住呼吸。
“脖子上的伤，”最终，还是宁哲先打破沉默，“是我弄的吗？”
罗瑛喘出口气，缓了片刻，才强作镇定道：“不是。”他的声音听起来很自然，“有蚊子，我不小心抓破了。”
倘若宁哲知道伤口是怎么来的，必然会如同江择栖一样联想到他的自愈能力，他不希望自己失去异能的事被宁哲知晓。
“哦。”宁哲干巴巴地应了声，刚才的注意力都用在提防江泽栖上面了，没听见罗瑛那一句怪异的自语，也就没能识破这拙劣的谎言，“那个人是江择栖？他为什么来刺杀你？”
“疯子就是这样。”
“……哦。”
宁哲垂下眼。
他不知道还能说些什么了，马上进入正题似乎也不大合适，眼珠不自在地四移，打量着这营帐，周围黑漆漆的，要不先点个灯？
想着，他从空间里取出根蜡烛，正要点燃，手却猛地被人握住。
“别点灯，会让人发现。”罗瑛道，顿了顿又解释，“来了很多袁帅的耳目……在他们眼里，我们现在算是……敌对。”
“哦。”宁哲秒懂，他们现在处于敌对关系更有利于后续计划。
一句话，罗瑛便表明了他与宁哲站在一边的态度。
宁哲松了口气，觉得顺着这个口子下去就可以自然而然地谈正事了，但右手整只还被握着，焐得太烫，手指都沾上了另一个人的湿汗，宁哲有些不适地抽回来。
罗瑛手心一空，下意识就追了上去，但指尖即将触碰到宁哲的刹那，又立时僵住，握拳，克制地缩回。
“手，怎么回事？”
借着月光，罗瑛低头去看宁哲的手，“是不是有点肿？刚才被伤到了吗？”
“没事。”宁哲听他语气有些紧张，把手伸出来，转了转，手套没包裹住的指节有些发红，“就是握手握太多次。”他叹息嘟囔道，“陕原的村民有点太热情了……”
“你跟他们握手了？”罗瑛立即问。
“老师让的——就是李泊敖。”宁哲道，“他说这样有利于增强团体凝聚力。”
“……”
罗瑛低声骂了句什么，宁哲没听清。
随后，罗瑛留下一句“稍等，你先坐一下”，便掀开帷幕出去了。
宁哲站在原地无所事事，决定听从安排找个地方坐下，但营帐里只有两个选择——罗瑛的床铺，或者办公桌前的椅子。
他没有犹豫地走向办公桌，躬身坐下，目光无意间扫过半合的抽屉，突然一愣。
……抽屉里那厚厚一本相册一样的东西，怎么有点眼熟？