眼看电梯已经到达,她飞快闪进维斯顿的办公室。
横七竖八的杂物堆放在偌大的办公室里，纸张歪歪斜斜地叠在地上，堆满一屋,简直无从下脚，男人侧倚在沙发上，撑着脸上的眼镜，镜链挂在耳朵上，脸也泛着不健康的色泽。
维斯顿头转过来，绿色的深瞳转向她，镜片在日光下闪烁，比她想象中更疲惫,他脸色天然使人感到几分不快，但对舒凝妙来说无效。
她掠过沙发上的男人，直接省略了客套的流程，径直在办公桌前坐下。
眼看她没有打招呼的意思,维斯顿走过来,阴影从她身后笼罩时才能察觉他块头不小,男人苍白的手撑在桌面上，轻轻敲击,将台式终端解锁。
“简直就像你自己的办公室一样，舒凝妙小姐。”
“你的就是我的。”舒凝妙伸长手臂按在桌面,身子往后倾了倾，侧靠在头枕上,一句话堵住他的嘴：“我出钱了。”
清透的阳光照在她脸上,她的声音比平时更沙哑，更疲累。
“既然如此，怎么不物尽其用。”维斯顿摘下镜片,靠近她微微低头：“这个时候来联合大厦实习，看来我给你治疗的时候忘了修好你的脑子。”
他的冷言冷语，舒凝妙自动过滤，完全当作没听见。
“你是不相信我……”他顿了顿，似乎刚刚已经在镜片后将她剐过一遍：“非得自己蹚这趟浑水？”
舒凝妙操控着终端，一心二用地听他说话，半晌没回话。
维斯顿摁了摁眉心：“说话。”
舒凝妙曲起胳膊，从容冷静地回答他：“一，方便我和你见面；二，我要想办法接近卢西科莱，了解因妥里的最新消息。”
她连资料都已经给了他，还有什么不信任他的理由，她不是专业的研究员，对兰息的研究并不熟悉，沿着这条线索继续追寻下去，必须得到维斯顿的协助。
无论如何，维斯顿是她目前的最佳盟友。
“主要是为了舒长延，对吧？”他没动，半晌后才动了动唇形，用连她都听不见的声音说。
“什么？”舒凝妙蹙眉。
维斯顿直起身，垂眼望她，像往常一样嘲弄，舒凝妙抬头看他，他很快又将视线重新转回终端上：“没什么。”
她没那么好糊弄，还在盯着他。
“别看我……你给我的东西，我拷贝了一份电子档——加密保存，手，往下移，在那份实体芯片里。”
舒凝妙终于放过他，转回视线，随着芯片插入，终端上跳出读取中的字样。
维斯顿极轻地啧一声，转移话题：“整个文档都是古庇涅语记录的，但是末尾都有国立研究中心的盖章。这东西是你从伽勃公海底下那个研究中心带出来的？”
舒凝妙没意外，她能查到的东西，维斯顿没理由不知道，把东西交给他时，她就已经默许了维斯顿的插手。
她滑动鼠标：“里面是什么内容，你翻译完了吗？”
“暂时翻译了前十四页。”
进度条走完，终端上显示出经过扫描的资料页面。
他俯身用指尖点过终端：“但后面的内容我也大致看了，你带出来这个文件夹里的所有资料都来自同一个实验，实验的负责人是兰息。”
维斯顿将兰息这个名字重复了一遍，他的古庇涅很标准，兰息的音节在他口中十分优雅。
“我查过了历来研究中心的主要研究员，没有这个名字的痕迹。”一说到这里，维斯顿唇角兴致盎然地翘起来：“但主持过如此复杂的实验，怎么可能是个连名字都留不下的普通人——只能是被人为抹去了。”
舒凝妙支着下巴微微点头，支持他的观点。根据她推测出的时间线，微生千衡死后兰息一直在t继续研究潘多拉和曼拉病，直到在平邑的实验基地失踪。
兰息失踪之前一直在和艾德文娜正常联系，俩人都没有提到过议会清洗，他和微生千衡做的事应该是无关的。
如果还有什么让庇涅将兰息抹去的理由，就只能是兰息主持的实验了。
舒凝妙脑海中忽然闪现一幕回忆。
“是因为人体实验吗？”
维斯顿挑眉：“我猜测是这样。”
舒长延告诉过她，六年前前任部长孙宇呈叛变后重启了一处废弃基地，后面又因为人体实验被庇涅注意到，最后才遭到清洗。
她捕捉到『人体实验』这个禁忌的关键词。
孙宇呈是被微生千衡控制的，但微生千衡是个大文盲，死前也没什么科学研究精神——他控制孙宇呈企图继续兰息的研究，这样一来就说得通了。
“那他的实验目的是治愈曼拉病吗？”她粗略地扫过这些数据，变化太过精细，她一时看不出什么特别的内容，但艾德文娜那些信里提到过兰息一直在为曼拉病奔波，实验的目的大概也不会有其他可能。
“有可能，但这只是一小部分资料，我不能断言。”维斯顿给她指出：“缺少前半部分的资料，我看不到受试者原本的身体数据，也不知道他们是否罹患曼拉病。”
舒凝妙尝试推断：“除了曼拉病，我想不到必须以人类为受试者的理由。”
“这二十五页里一共记录了七个生物的身体数据，并不只有人。”
舒凝妙眼睛微微睁大了些。
“准确来说，其中只有两个人类，其他的都是海洋生物，我翻译出的前十四页是两位人类受试者的报告。”
维斯顿一本正经的声音从她头顶上传来：“其中实验变量是一种我查不到的无规律代号物质——有可能是他自己命名的，通过注射的方式共同存在于受试者体内。”
注射……微生千衡控制时毓的灵感不会就是来自他吧？
舒凝妙的眉头皱得越来越紧。
“那……注射之后，这些生物有了什么变化吗？”
“从受试人的数据来看。”维斯顿说道：“身体指标趋于标准，血红蛋白回升了，甚至连C反应蛋白都在降低。”
“这是好事吗？”
“你看。”维斯顿直接点击快速翻到最后一页，指尖划过日期：“10月7日他还维持着近乎标准的身体指标，10月8日舒张压就已经完全消失，也就是说，受试的两名人类全部在最后一天毫无预兆地暴死了，这场实验其实是失败的。”
舒凝妙默默地盯着终端的屏幕沉思。
“无论他的目的是什么，这种操作都已经违反了研究规范。”维斯顿眯了眯眼：“……所以我粗略认为这是被庇涅禁止的原因？”
“不对。”舒凝妙靠近终端屏幕，突然出声。
“哪里不对？”维斯顿顺着她的视线看过去：“其他生物没死？但特殊保护条款只限于人类。”
“不是。”她出声道：“是日期。”
舒凝妙伸出指尖，轻轻摩挲着最后一页记录的日期，对于实验来说，时间是最无法作假、无法省略的一环。
“最后一位受试人……死亡的日期。”
维斯顿盯着报告上的日期，读出来：“381年10月8日。”
未历347年，平邑基地出事。
艾德文娜留下的那些信件都表明兰息同年在平邑失踪，从此再也没有出现过。
“347年，兰息就已经失踪了。”舒凝妙的心脏剧烈地跳起来。
记忆像这些数字激起的尘埃，一粒粒地从脑海里浮动。
“你怎么知道他什么时候失踪的？”维斯顿立刻察觉到重点：“不奇怪，他失踪可能是假的，或许是为了逃避伦理审查。”
“你是笨蛋吗。”舒凝妙靠近他，抬手按住他两边脸挤压：“他和艾德文娜是同期，他活到381年都一百多岁了！”
维斯顿苍白的脸颊迅速浮起血色，掰开她的手，用力抓住她手腕：“那就是有人在冒充他，总不可能是他插着尿管顺利避开了所有海防潜入了基地。”
“不是的。”舒凝妙笃定。
她看到这个数据时，第一反应也是微生千衡篡改过，但日期后负责人的签名和她在照片、画像上见到的一模一样，出自兰息的笔迹：“我见过他的签名，这就是他的签名。”
维斯顿脸色平复了一些，冷静道：“你宁愿相信一个活了一百多岁的超人老头飞天遁海记下了这些数据，也不愿意相信世上有第二个和你一样无聊到潜入这个废弃基地的人。”
舒凝妙没有回他。
微生千衡借助孙宇呈的身体，也只是组织研究人员继续兰息的实验，说明微生千衡可能根本就不懂这些研究，更遑论亲力亲为，执着于观察实验对象、签下名字的只有可能兰息本人。
兰息很有可能还活着，至少活到了381年之后。
他为什么要重返伽勃基地观测曾经的受试者，记下这些数据，为什么这么多年没有留下任何痕迹？
如果兰息还活着，微生千衡知道吗？
微生千衡比她先一步出现在伽勃的基地里，如果他看到了这些资料，没道理看不出端倪。
他们之间有过联系吗？
她不知道。
兰息的立场。
她也全然不知。
舒凝妙的唇紧紧闭上，维斯顿看她头脑纷杂到空白的样子，轻轻推了下她的脑袋。
维斯顿瞥了眼窗外：“下午茶时间结束了。”
舒凝妙下意识迈开腿。
维斯顿叫住她。
“如果你坚持认为这位『兰息』还活着。”维斯顿抱手而立，他不知道她为什么担心，但知道她在为什么而担心：“也不用太担心，他已经平静安稳地渡过了数百年的岁月，为什么要在此时此刻打破它？”
他的话一瞬间点醒了她，那些纷乱的念头暂时消失。
摁下电梯，舒凝妙突然回头。
“谢谢。”
维斯顿看着她，思绪不由自主地飘散开来，舒凝妙对他说过很多次谢谢，或戏谑或敷衍。
他看着她，从学院走向更高的地方，和初见时已经面目皆非，她的傲慢、她的自我被磨成了更精细、更隐秘的品格，他倒觉得她永远颐指气使、永远不识人间的样子也不错。
他比她更早知道，成长的尽头是疲惫和麻木。
电梯内。
舒凝妙面无表情地盯着电梯的屏幕，手指蜷紧，原本应该向下的电梯忽然改变往上，直直向最高层运行。
她不知道原来联合大厦的电梯还有优先级，其他楼层偏偏还有权限不能中途离开——不管是谁，她现在都不想碰见。
电梯停在行使者休息室的楼层，叮的一声打开大门。
难怪……优先级别这么高。
她站在角落低着头抱臂，瞥见地板上投下的高大影子。
对方的目光久久落在她身上，讶异开口：“你怎么在这里？”
舒凝妙抬起头，映入眼帘的就是一头耀眼的金发，打着发胶，如同一头傲然挺立的狮子。
她看了看勒克斯，又看了看楼层。
是这层没错。
她听见自己的声音，几乎不带一丝情绪：“你已经成为行使者了吗？”
勒克斯那张阳刚之气十足的英俊脸庞此刻竟然显得有些心虚，还想开个玩笑缓和气氛：“怎么这么快就不叫我老师了。”
舒凝妙没说话。
“你原本想去哪一层的？”勒克斯看着电梯的屏幕，回首望了一下舒凝妙，解释道：“我还不是行使者，预备役、预备役，不过应该快了。”
是快了，等因妥里的那些行使者死了，就能空出位子让他晋升。
舒凝妙仍旧不开口，电梯里死一般的寂静。
勒克斯头埋得很低，放在电梯上的手握得很紧，一点点滑下来：“你在怪我？”
他的声音在空旷的电梯中回荡，与那时他对林生义的豪言壮语交织重叠。
他说林生义和他的父亲都是贩卖战争的胆小鬼，投机倒把的油滑商人。
他说他是英雄时代出身的孩子，为了成为英雄、为了加入行使者可以付出生命。
一阵凝固般的寂静后，舒凝妙的声音堪称轻柔：“没有，我只是觉得你和你的父亲，没有区别。”