清湿地， 芦苇荡。
足下是一片软泥，将将没过脚面的流水潺潺而过，一轮巨大的残阳铺满水面， 模糊她的倒影，透出一片血色。
母亲去世那日， 天际也挂着这般颓艳的暮阳。
那一年，她六岁， 正值秋日。
母亲的病情越发严重， 面如金纸，唇色淡白，向来姝丽的容颜枯朽许多， 就如同窗外簌簌而下的落叶， 不论如何挽留，终要瑟瑟于风中， 长埋于土下。
只是容颜有改，她的眉目却一如既往的轻灵， 面上并无对病痛的惧意， 她斜靠在床头， 摸着林斐然的头发，柔声道。
“慢慢，你不必日日守在床边，娘亲不会有事，你看，你都三个月没去学堂，再这样下去，夫子都要将你踢出门下了。”
小林斐然端坐床边，正认真给她掖着被角：“母亲， 我识字，会自己看书，你睡着的时候，我都在温习功课，而且，夫子不会将我踢出门的，我要照顾你。”
母亲苍白的唇角勾起：“你怎么知道他不会？”
小林斐然微微挺胸，有些自豪：“他再也招不到像我这样聪明的孩子，前不久他还向家中送了一株人参，希望你快快好起来，这样我便可以安心入学。”
太吾国女子也可为官，夫子希望她走仕途，但十分可惜，她志不在此。
话中虽有夸张之意，但其实并不自负，女人心中清楚，便也笑道：“是啊，在我眼中，没有哪个孩子比得上慢慢……你是最好的。”
她话语渐慢，目光也愈发留恋，她轻声道：“慢慢，看见衣柜旁的那个金锁箱了吗，里面都放着娘亲给你的制的新衣，你去抱出来。”
小林斐然立即动身跑到柜旁，打开金锁，一股脑将里面的衣裙抱出，总有十几件，将她整个人都淹没其中，远远看去，像是一座小山拱来。
她将衣物放到床沿，抬眼看向倚着床栏的女人。
女人看着她，缓缓摸过身侧衣物，从中取出一件绣有紫藤花的衣袍：“这是给你七岁时穿的，特意做大了些，你现在长得快，也不知道明年还适不适合，先试一试。”
小林斐然没问缘由，只要母亲高兴，换身衣服又何妨。
烟紫色秀雅，原本该是不衬她那副小大人似的神情，但一经穿上，竟自有几分素净澄澈之美，配上袍角袖口那些紫藤，倒也飘然。
女人眼睛一亮：“还好当时没有给你选些陈朴的颜色，你再试一试八岁的！”
小林斐然依言照做，换过八岁的、九岁的、十岁的……
一套接一套，鸦青、缁色、缃色、酡红，衣物配色越发丰富，配饰也多，衣物越来越长，袖口越来越大，直至换过最后一套，她几乎只能撑起上衣，裤脚全都逶迤在地。
她在心中默数着，这应当是她十四岁穿的。
女人的眼神先是明亮，随后黯淡，最后略略有光，泅着湿意，她用近乎怀念的目光看着眼前这个尚显瘦弱的孩子，见她十分乖巧地换回六岁衣物，忽而开口问道。
“慢慢，你觉得我是一个好母亲吗？”
小林斐然抬头看他，认真点头：“你是。”
她像是察觉到什么，忽然又道：“如果你能养好身体，那就更是了。”
女人几乎是有些狼狈地移开视线，又强迫自己转回：“如果我本来可以选择不生病，可以选择继续陪你，但我没有，你会讨厌我吗？”
小林斐然一时沉默下来，她眼中先是有些迷惘，像是在思考，大概过了许久，又或者是一刻，她澄澈的视线终于落下，随后摇了摇头。
“不会。你尊重我的选择，我也尊重你的。”
说完，她还是有些欲言又止。
女人抿唇问道：“……还有要说的吗？”
小林斐然点了点头：“母亲，虽然知道你没有这样的想法，但我还是想问，这么选择，是因为……不喜欢我吗？”
女人立即摇头，那颗凝结许久的泪终于落下：“不会……天下人中，爹爹和娘亲最喜欢你。”
她将小林斐然揽入怀中，泪珠滚落小林斐然的后颈，划出一片灼痕。
两人相拥时，她忽然感到母亲胸腔处传来的震颤，一阵阵传来，又一次次被强行压下，她眸光微动，片刻后，女人终于压抑不住，放开她，侧身咳嗽起来。
刺目的血洒落黛色丝被，转眼便被吸下，只留下些褐色暗斑。
门外之人听到这阵咳嗽，立即破门而入，他双眼泛红，面上早已没了往日嬉笑撒娇的神采，他缓缓俯身，将女人揽入怀中，为她拍背顺气，抬手擦去她唇角鲜血，动作珍惜。
他的那般神色，竟更像个行将就木之人。
小林斐然站在一旁，静静看着两人，好似目中微热，万千情绪要从中破涌而出，但抬手触去，尽只有一片空无，她只是这般看着，看着那片红绯满天的日暮。
女人望向窗外，笑道：“太阳要落山了，趁着暮色正好，我为你们跳最后一支舞罢。”
于是小林斐然与父亲走到院中，两人都没有说话，同样静望着屋门，不多一会儿，女人从中走出，一袭紫衫，腕戴银铃，站在那株银杏下，翩然起舞。
父亲沉默地抱起琴，苦练多年的他，终于得以在最后一支舞时献上一曲。
只是一支舞，凋零孤寂的院中，忽而间百花争放，紫藤枯枝抽芽出苞，瞬时落下串串馨香，草木生春，枝叶逢夏，再无秋冬。
铃声脆脆，恰似泉音淙淙，只是好景不长久，曲至高处，急转直下，百花忽断头，落花纷漠漠。
一曲罢，一舞尽，断头又逢生，花落之处，犹有嫩芽出。
女人回身看向他们，笑道：“我想去屋顶坐一坐。”
三人坐在屋顶，静静看着夕阳西沉，母亲睡在父亲怀中，再也没有醒来。
……
纵然记忆有失，林斐然却从未觉得过往会有差错，毕竟那样艳丽鲜明的颜色，总是会铺满梦境，浮现在每一个日落的梦中。
她静静看向水面倒影，自己的双目仿佛也被染出一片红。
良久，她听到自己干涩的声音：“母亲病了许久，家中侍从都知道，我为了照顾她，有三月未去学堂，夫子还来给她送过几次药，你说这是假的么？”
寻芳看着她，眼中露出几分虚假的怜悯：“是吗？不如想一想，你娘得的是什么病。”
“肺疾，无药可治。”
“修士，不会有此等凡人末病，你如今踏上道途，岂会不知？”寻芳冷冷看着她，缓缓抬脚走近，踏碎半片夕阳碎影，“你可曾见过医修或是大夫到家？”
“见过的，见过几位！”
“哪几位？是男是女？几男几女？身形如何？容貌如何？用的什么药？你照顾她三月，这些岂会不知！”她逐渐逼近，林斐然却已陷入回忆之中。
“你再好好想一想，那一天到底是白昼还是夜晚！”
林斐然握着剑柄，瞳孔却震颤起来：“那一日、是午后，残阳如血、残阳如血……”
母亲在树下翩然起舞，百花开了又谢，落地生根，她说暮色正好，要看夕阳西下，林斐然不断回忆，却冷汗涔涔，手几乎握不住剑柄。
为何回忆中的自己会这么冷静？为何回忆中的自己无法哭泣？
涟漪在脚边荡开，芦苇悠悠，人已走至身侧，一段寒光闪过，林斐然急急收回神思，匆忙退开，却仍旧叫她划开臂膀，滴滴热血洒落水中，瞬时晕开。
寻方面色狰狞，持刀而上，笑道：“分明是夜晚！我等收到消息，在洛阳城中堵截你母亲，那一天就是她的死期，你怎么会有机会照顾她三个月，更别说看劳什子的夕阳！”
林斐然立即提剑接下，二人缠斗一处，蝎尾匕对上弟子剑，叮然声不绝于耳，两人面色渐变，一人逐渐冷静，一人却逐渐癫狂。
“凭什么你还活得好好的！那个贱人杀了我儿，叫我悲痛欲绝，我如今杀了她的女儿，有何不可！”寻芳双目泛红，眼中俨然带着泪光。
“若不是师兄看中了你的剑骨，留你尚有用处，当年你上山之时，早被我大卸八块，焉能苟活到今日！我这便要抽了你的灵脉，剔了你的灵骨，叫你命断春城！”
轰隆声响，界外暴雨已然是倾盆之势，透入的风教四处芦苇伏身，二人发尾衣角同样席卷而起，阴冷之意乍起。
林斐然继续同她斗上，剑刃卷过匕柄，寻芳旋身躲开，展开群芳谱，抽出一只桃枝，桃瓣散落，将将落入湿地中，便化作火龙蹿起，燎燎之势，竟将四周芦苇燃起，火光冲天之时，那侵入的雨丝便都被烹得吱吱作响，残阳欲熔。
林斐然抬眼看过，竟毫不畏惧地直冲而去，奔走间，她的群芳谱大开，灼灼火光映照面容，烈焰燃在眸底，烧出直白的执着。
零星火光被劈落，仍在水中燃烧，并无断绝之意。
林斐然速度极快，手中花束已然抽出，寻芳立即化花成符，一时间，数十张符纸围绕身侧，蓄势待发。
就在两人相距不过半臂时，黄符打出，张张落到林斐然身上，她竟不避不闪，生生受下，一只手死死卡住寻芳肩头，另一手高举花枝——
那是一株纯白的杏，花瓣微弯，蕊丝吐出，直直打入寻芳额顶。
一时间春风吹尽，杏花落满头，浑身是伤的林斐然站在寻芳的回忆中，胸膛起伏，呼吸不定。
她看到一袭粉衣的少女站在风雪中习剑，衫裙上绣着花簇，只是那些花簇并非丝线镶绣，而是朵朵真花团聚而成。
练了不到一刻，她便停手，面上尽是郁色。
三清山上只有松林与风雪，没有这般千红万紫，她如何高兴得起来？
好在师尊对她极为疼爱，又专门创出一部名为折花手的功法，如此这般，山间生活才不算无聊。
但即便无聊，她也从未想过下山而去，她是要修成花中仙的，不可能离开道和宫这样的宗门。
有一日，她听山下花友们谈起珍奇之花，其中一人便提到竹花。
寻芳闻言不屑：“莫要糊弄人，竹子只是竹子，我活了许多年岁，也未曾见过竹子开花。”
那人笑她：“从未见过，难道就没有吗？我小时便见过。一片竹林中，或许只有这么一株会开，而要等这一株开花，或许十年，或许二十年，或许上百年。
竹一生只开一次花，但开过后，这根竹便会死去，随它一道枯萎的，还有附近漫山的竹。”
其余人掩唇惊呼：“怎会如此？这花模样如何？花色如何？可有香味？”
寻芳被晾在一旁，面色不善，只冷笑看去，又听那人道：“论颜色姿容，实在比不上城中名花，只细细一簇，没什么味道。但惊人的却是那枯竹之景，一时间满山由青变黄，仿若黄金海……”
寻芳忍不住插嘴：“你们到底是赏花还是赏竹？这花既然姿色一般，又算什么珍奇？”
她语气有些冲，其余人听见自然不甚高兴，便回道：“难道不好看就不是花？若你不想听，大可回去。”
寻芳哪里受过这等闲气，一时气个倒仰：“你们！我可是山上仙人，什么花没见过，世上不可能有竹花！”
言罢，她才不管其余人如何反应，气冲冲走回三清山，路上又遇到那个对她穷追不舍的凡人，她气道：“想与我相识，除非你寻到一朵竹花！”
世上没有竹花，所以他们也不会相识。
后来每一年，凡人都在寻花，也会在年节时候花上几个时辰爬到山顶，就为了给她送一枚自己做的簪花，再后来，他兴冲冲上山，带寻芳到竹林去见到了那朵本不该不存在的竹花。
不过一个下午，山上竹林由青转黄，清风吹过，当真像是一片黄金海。
那一天，寻芳拜别师尊，就此下山，和一个凡人结成夫妻，生了一个孩子。
孩子渐渐长大，凡人却逐渐病重，两人都没有心力看管，寻芳上山求张春和救丈夫一命，可惜她这个师兄向来心冷如铁，只说生老病死，自有其道，她已下山，不该再回，随后便闭门不见。
那一年，师尊闭关，师兄妹五人，竟无一人相助，她仓皇离去，不多久，家中只有棺椁一副。
不知花了多大的力气，她才从悲痛中走出，便将全身心放到孩子身上，甚至将他送入参星域。
她的孩子，向来是乖巧可爱，寻芳也仗着自身修为够高，时常为他撑腰，虽然孩子偶有顽劣，但那也是天性，她不可能拘束。
后来，儿子于暗巷中围堵抢人，失手杀了那女子兄长，又伤了不少百姓，好在中途被人制住——
林斐然抬眼看去，一时无言，制住这混世魔王的正是她娘亲，只是此时的娘亲气势尤为不同，同样明艳的面容，却更为锐利含锋。
她直接将人抓在手中，一脚踢开参星域的大门，彼时管事之人正是林正清，她将人摔到贪狼星君眼前，身后正是那群受伤百姓。
“今日我来此，是为众人讨个说法。你们参星域，是不是护短包庇！”
林正清刚刚回到洛阳城，肃冷之容上满是不解，直至了解事情始末后，他直接将这混世魔王罚了三鞭灭魂鞭，随后将人剔出参星域。
面对眼前女子的怒容，无奈道：“我等只能做到如此，当街行凶伤人，不归我们管，你去找慎刑司。”
女子紧紧看过他，随后向慎刑司去，只是寻芳早已得到风声，找了司主，凭借她大能的名号，又许了不少好处，早已将上下打通，他们将那混世魔王带走后，便再无下文。
女子等了几日，正要到慎刑司诘问一番时，竟在街上又遇到那混世魔王，他堂而皇之走过，目色挑衅，众人到得慎刑司一问，才知他被无罪释放。
一众百姓可谓是走投无路，被抢女子当即嚎啕大哭，其余伤者也是掩面落泪，神色麻木。
就在这时，女子站在慎刑司门前，手中一柄细刃划过，立在旁侧的两只碧玉獬豸顿时崩碎。
她回身道：“他们不管，我管！”
就在那日下午，洛阳城主街上，她莲步乍生，三朵开过，那混世魔王便已倒在血泊之中，干脆利落，事了拂衣去。
寻芳得知此事，目眦欲裂，心神俱灭之时寻上那女子，要叫她一命还一命，可惜她不知这女子来路，自诩修为高深，一番斗法下来，不仅没能报仇，还被这女子毁了灵脉，境界大退。
女子竟还大言不惭：“我知道，你助纣为虐，纵容他做了不少恶事，断你灵脉只是小惩大诫，以后潜心修道，莫要作恶。”
倒在溪水中时，她甚至都没反应过来，只觉一阵钻心疼痛划过，她泣不成声，终于捏碎了命牌，不多时，便见师尊御剑而来，深深叹息后，他将她带回了三清山，只是这灵脉已无药可医，她成了废人。
当年仗着修为高超，树了不少敌，如今修为被废，她不可能再下山，不然便只有死路一条。
后来……
林斐然继续看过，可后来的回忆竟只有一片缭绕云雾，什么都看不见，也什么都听不清，画面再度清晰之时，便是寻芳跟随一众蒙面人夜行。
这群蒙面人中有些穿着纯然的黑衣，有些却穿着一袭云纹袍，赫然是她之前在春城中见过的样式。
一行人出了洛阳城，向北而去，在一处密林中潜伏下来。
他们从头到尾没有一句交谈，众人只是寻好位置，密而不语。
不知过了多久，密林小道上连半点风声都无，黑衣人中，终于有人忍不住开口：“到底要劫杀谁？这人真的会来吗？你们怎么肯定他要走这条道？”
过了半晌都无人回应，就在那人挠头尴尬时，又听他身旁的云纹袍修士开口。
“多余的话不要问，她一定会来，一定会走这条道，因为——她一定会赶回去见她家人。”
时至此时，林斐然心中竟隐隐有了预感，她心中生出罕见的惶然，静静望向那条漆黑小道，祈盼着不要来。
又过了许久，密林中终于响起缓慢的枯枝碎裂声，林斐然立即看去，垂在身侧的双手不由得攥紧袍角。
片刻后，一道玄色身影走出，她束着马尾，持有一柄玉尺撑地而行，直至稀疏月光落下，半明半暗间，林斐然才看清她穿的不是玄衣，而是一件白衫，只是因为染了血色，才在夜下透出一片乌黑。
是母亲。
她面如金纸，唇色淡白，远黛般的眉轻拢，如此面色，竟诡异地与病床上的她重合。
几乎是在她出现的瞬间，那群云纹袍修士便如临大敌般一跃而出，于是，这群黑衣人也不得不现身，寻芳更是又惊又喜，立即提剑而上，只从她露出的半边眉眼便可看出那分喜不自胜。
将近二十余人，不必探测，仅从他们结印以及功法来看，这群人绝不会低于登高境。
林斐然不禁跑上前去，下意识想要相助一臂之力，便见母亲手中玉尺刃光如电快闪，功法也极为霸道，即便是这般重伤之下，也不落下风。
云纹袍修士见状不对，立即祭出一方玉盘，盘中青光闪过，瞬时将人笼罩其间，须臾，灵光自她身上道道炸开，血雾蓬然，犹如花生。
动作忽而慢下，其余人趁机出手，只是不敢靠近玉盘，便御剑而去，顷刻间，二十余柄长剑直击一处。
“唔……”
她将口中痛呼压下，提剑挡开玉盘上射出的诸多灵针，在此千钧一发之时破了玉盘，身法极快，近乎是一瞬八斩，旋身斩断袭来长剑，随后半跪在地，以玉尺撑住身形，喘|息声极大。
“一起上！”
不知是谁喊了这么一声，众人立即倾覆而去。
林斐然已然不知这是一场怎样的混战，也不知晓她是如何连杀数人，突破重围，更不知晓她身上原本的伤从何而来，只是觉得一切静极了，慢极了。
她终于赢下这场伏击，站起身，拔出刺入身上的长剑扔到地上，几乎成了一个血人，脚步不由得踉跄起来。
路过寻芳时，她只看了一眼，轻声道：“原来是你，看来，你还没变好。”
言罢，她便不顾寻芳神色如何，固执地朝洛阳城而去，洛阳城中，有她这个漂泊之人的根基。
见她入城，其中一个云纹袍修士立即取下面具，低头喷出一口乌血：“道主在上，血毒尽入其身，又身中数剑，她活不了了，活不了了……”
另一人捂住腰腹血洞，在一众人中选上寻芳：“你、你去跟上，亲眼见她咽气再秉明圣女。”
寻芳自是急不可待，她心间怒火丛生，立即追上。
林斐然也跟在后方，她看到母亲浑身是血入城，如今已至半夜，街上没有多少行人，只有一些摊贩还在，守城之人本要拦下这个血人，但见她手中令牌，便立即躬身后退。
“原是林将军夫人……可要我们送你回府？”
她摇了摇头，以手中残破的玉尺作拐，一步一顿向林府走去，途径一处小摊，她停下买了两个糖画，再度前行，又买了几匹好布料，提了一份油纸包的烧鸡。
如此，血迹一路自城门蜿蜒至林府，她的面上终于浮现幻梦般的笑容，随后敲响。
几乎是顷刻间，府门大开，林朗正站在门后，望着她的模样，一时间便泪如雨下，哽咽不成声。
她笑了起来，只道：“我输了，看来只有去死了。”
她又提起手中那些杂物：“不要哭，我给你买了糖画，你和慢慢一人一个，还有烧鸡，我最喜欢吃烧鸡，你把慢慢叫起来，我们一起吃……我好累，走了好远、好远、好远的路，走不动了，你背我去她房里罢。”
林朗咬着唇，咽下呜咽，轻轻将她背起，鲜血霎时沁透衣背。
“或许，她会觉得我不是个好母亲，怎么会宁愿选择必输的死路，也不选她？只陪了你们六年，以后，有人说她是没娘的孩子怎么办，她这么乖，被人骂了也不知回嘴，你也一样，我的慢慢……”
“不会，她不会的，卿卿，她不会……我也不会。”
春风过，杏花吹散，一切消弥，只余一轮如血残阳，并一处芦苇湿地，如此孤寂，如此伤怀。
倏而一烫，林斐然惶然低头看去，颤抖的手上竟是一滴灼热的泪。
一滴过后，泪水便如断线之珠簌簌落下，坠入水中，混入那些仍在烧灼的焰色。
她抬眼看去，目中血赤，寻芳被她擒在手中，心下大骇，立即抬手避过，她纵身后移，双手高抬间，那轮残阳便渐渐移来。
此处是她设下的小世界，其间自有妙用，一轮圆日侵吞而下，柔韧芦苇攀缠，她焉能避过！
明日将落之时，忽有一阵榴火吹过，此方小世界连同那长啸的火龙、高升的烈日一同寂灭在细火中。
如注暴雨下落，寻芳目露慌乱，立即用出牡丹花令，四下张望之时，便见一人撑伞走到林斐然身后，眸色冷寂，一如火中余烬，山巅泯雪。
卫常在。
他看向寻芳，略略颔首：“师伯。”
时至此时，他还要循规蹈矩，装模作样地喊上一声。
随后，他侧目看向林斐然，只道：“你向来不杀人，我去为你动手。”
正要动身之时，林斐然抬手拦住他，寒凉的声线只吐出一句话。
“你怎么知道，我如今不杀人。”