“初次相见？”李长风提着酒走来， 目光在二人间来回打量，随后落到沈期身上。
“我怎么记得飞花会中，你跟着她一道， 这才登上名榜，进了朝圣谷？你师父见你入谷时， 眼珠子都快瞪出来了。”
“李前辈，这只是寒暄， 我并非忘记……”沈期面色微红， 飞快看了林斐然一眼，有些窘迫无措。
沈期原本打定主意，出谷后多与林斐然通信， 谁知在太学府还未待多久， 便被召回洛阳城，教人看守在此。
而那只信鸟也因一时手误被烧作灰烬， 他亦不敢联系，于是就此断了往来， 心中甚觉懊悔。
他本也不是什么令人记忆尤新的人物， 只怕数月未见， 林斐然早已想不起他姓甚名谁，贸然相认恐会徒增尴尬，这才……
眼前二人都十分坦然，林斐然更是目光清正，见沈期有些惶然与羞赧，便直接上前翻过李长风的打趣。
“沈道友，朝圣谷一别，已有数月未见，近来可好？”
沈期立即躬身回礼：“吃好睡好， 并无大碍……文然道友如今气度不同往日，想来是境界又有所精进，可喜可贺。”
见他如此正经，林斐然也不由得挺直腰背，没再纠正称呼：“谬赞，我观道友神容有光，想来妙笔道修行也有进益。”
闻言，沈期下意识握紧腰间老笔，双眼微睁：“你观我……”
“行了行了，面谈而已，又不是在写书信，这么正经做什么？”
李长风拢袖站在一旁，见两个毛都没长齐的少年人道友来道友去，无言之际，只觉得嗡杂吵闹。
“不管你二人身份如何，你叫他沈期，你叫她林斐然，一位是人族皇子，一位是妖族使臣，如今在此共商入宫而已。”
他三言两语将二人境况说出，沈期倒是早先知晓她的身份，但林斐然此时却有些讶异。
“人族皇子？”
她仔细打量沈期的容貌，随即恍然：“难怪我先前就觉得你有些眼熟……”
他与人皇有五六分相像，但因为眼型更圆，神色更净，人也更容易动容羞赧，这才将那五六分生生拉低至一二，貌合而神不似。
沈期笑容讪讪，目光也垂落在地：“在下先前并非故意隐瞒，只是宫中情况复杂，不说反而对道友更好。”
“我明白。”林斐然的声音不急不缓，除却方才那一闪而过的惊讶外，面上再无其他异色，“我最初认识的便是沈期，现在亦然。”
她说到此处，点到为止，不再深谈，沈期见她如此反应，怔然之下，不禁会心一笑，双眼明灿，神色也比先前要从容许多。
“那我便也以斐然作文然，一如初识。”
李长风没太在意两人间的松释与缓和，开口向林斐然解释。
“昨晚听闻你想入宫，但苦于无门，我立即想到了他。
他虽是人皇的血脉，但身体极为特殊，是数百年来唯一一个能够修行的皇室子嗣，或许是上苍眷顾。不过，他从小身体不好，无法养在宫中，便被送至太学府修行——
这可是皇室秘辛，若不是你性子清正，二人先前又在飞花会见过，我决计不会说。”
这话应当是人皇放出的虚言，虽然令人惊奇，但对于修士而言，世间多的是玄妙与无极，沈期的出现，不过是另一种奇妙诞生。
就像大多修士都相信，归真境之外还有更高的境界。
道无止境，人亦然。
如此稀有的人物，被秘密送出宫修行，也并不是什么难以接受的事。
“我与他师尊是多年故交，又看着他从小长大，这孩子心性纯净，地位超然，护你入宫后自保不成问题。
更何况，你当初助他入朝圣谷，叫他妙笔道修为大进，他师尊谢你还来不及，区区入宫一事，不在话下。
昨夜我告知他后，他甚至没有细想，便一口答应下来，念及自己要报恩之事，还激动得一晚没睡。”
林斐然转眸看向沈期，面色微讶，心中难免有些动容。
没想到他如此看重这份情谊。
“沈期，朝圣谷一行不必放在心上，你后来赠的老墨对我也大有裨益，已算两清。今日助我入宫，这份情谊我必不会忘。”
沈期的脸几乎要涨成肝红色，若不是院中开阔，他可能要把自己憋死在这里。
他看看李长风，又看看林斐然，不知如何解释，更不好解释，只含糊几句，便匆匆将两人请入屋中，又奉上两杯香茶。
只是李长风另有要事，他向林斐然叮嘱几句后，便夹着酒扬长而去，只留两人在原地大眼瞪小眼。
“你怎么会被关在这个地方？”
“你今日去宫中要做什么？”
二人同时开口，怔愣片刻后，相视一笑。
沈期道：“也不算关押，我出行并不受限，吃喝也一应俱全，只是要一直待在洛阳城……向父皇尽孝，不可外出。”
林斐然点头，没有追问，如今回到洛阳城的皇子并不止他一个，他们为何待在城中，她比任何人都清楚。
至于她——
“我想去宫中见一个人，你比我更熟悉宫中事务，不知今日宴会，那人可会出现？”
沈期沏好茶后，捧茗细品：“何人？”
“圣宫娘娘。”
“咳咳！”
沈期一口气没上来，又不敢喷两人一脸，便径直抿唇咽下，呛咳了许久才平复，双眼含泪。
“……我宁愿你说要去见我父皇。”他哑着嗓子道。
“见他倒是容易。”林斐然取出自己前几日画的宫围图，铺陈开来，“这是我这几日望风画出的图，我虽去过宫中，但只进过宴客厅与后花园，所以只能推测她的住处，约莫在这个位置。
只是不知那里法阵如何，禁制几重，若有可能，此行还是尽量隐秘为好。”
沈期看向这张画纸，又小心睨了她几眼：“这实在有些冒险……你终归是要见到她的，如果到时她唤人前来，你岂非是瓮中之鳖？
啊，我没有那个意思，你绝不是鳖！”
“……”林斐然不禁一笑，但又很快敛神看向这副图画，几乎可以笃定，“她没办法唤人。”
沈期揣摩她话中的“没法”，又见她神情坚定，思及飞花会时她的所作所为，默然片刻，便也不再劝告。
“若你执意如此——”
沈期站起身，指间一旋，腰间老笔便跃然其中，他望向这张茶香萦绕的桌案，双目中微光渐隐，唇间呼出一口薄雾，随后提笔挥毫，那腾转的袅娜雾气便卷在一处，凝成一张薄长的山河画卷。
卷上空无一物，他运笔在眼中轻蘸，墨饱之时，婉转下笔，神色专注。
不出一刻钟，雾制的长卷中便绘出几座辉煌宫殿，赫然是皇宫格局，周围甚至还有花草萦绕，穿梭其间的小道也一并画出，惟妙惟肖。
提笔之后，他取出一方砚台，蘸取其中老墨，只轻轻一点，纸上的黑白宫殿便赫然拱立起来，色彩艳丽，还能上下左右打量，除了尺寸缩小外，与真实皇宫毫无差异。
这便是妙笔道的功法，落笔生花。
这门功法不需要太高的境界，但十分依赖心力，能做到沈期这样，足以见其心志弥坚。
沈期将笔收回，双手一落，这方宫围便化作桌案大小。
“能画成这样，还要多谢你带我入朝圣谷，取得其中的湄山老墨，如今亦为你而用，也算物得其所。
你方才推测的没错，这处锦绣簇拥之地名为芳蘅居，正是她之所在。”
林斐然看着眼前这座小型皇宫，一边将地形细节记下，一边问道：“你与圣宫娘娘熟悉么？”
沈期看她一眼，心中并不奇怪，几乎是知无不答：“见过，宫里的孩子都是在她膝下长大，但不是每个人都能长久地留在那里。
只有机敏聪慧，又心思澄澈之人，才不用离开。
唔……在下不才，大监说我愚钝，不懂逗趣解闷，去了半年不到后，便被人送回宫邸，此后只有家宴才与她见过几面。”
他走上前，并指做诀，桌案大小的皇宫便又化作巴掌长宽，被他轻轻拢住。
“方才那是缩放的法诀，你看过应当就能学会，这个，便赠与你了。宫中法阵颇多，我知晓的都画了上去，但再多的……”
林斐然抬手接过，道了声谢。
沈期愿意帮她至此，已经是意料之外，自然不可能再苛求更多。
“不过，你画出的阵法实在不算少，它们应当十分隐秘才是，你是如何知道这么多的？”
沈期别开视线，神情不大自然：“这些法阵其实十分严密，轻易不会触发，但我比较倒霉，随便走几步都能撞上，为此吃了不少苦头，父皇便索性修了这座宅邸，将我送到宫外。”
林斐然失笑：“不必如此垂眉耷眼，我小时候去参加宫宴也遇过这种事，人总有倒霉的时候。”
她忽然想起自己幼时也是如此。那时她行侠仗义救人，误打误撞间被法阵吞入，莫名其妙到得那间密室，这才窥得人皇密辛。
她感慨道：“像我们这样倒霉的，还有一个……”
就是那个被她救下的孩童。
说到此处，林斐然话音忽顿，容色微敛，她像是意识到什么，视线奇怪地落到沈期身上，带有试探打量之意。
她现在还记得，那时她借助灵玉摆了法阵，原本无事，若不是身旁那孩子不小心踢动灵玉，他们也绝不会被卷入密室中。
她并非责怪，只是觉得这份倒霉之感十分熟悉。
见她看来，沈期顿时如同被火燎到一般，耳廓、双颊飞红，一双鹿眼飘忽，不敢再与林斐然对视，他慌忙起身，匆匆向门外走去。
“时、时辰将至，我们该出发了，你先换上那身宫中门人装束，我去车中等你。”
他分明离门框有些距离，出门时却还是将其撞出一声清响。
在这声巨响中，他捂着肩膀，垂首回目看了林斐然一眼，红得像只煮熟的虾，既羞又愤，极小声说了句无事后，便匆匆离开，颇有些落荒而逃之感。
“……”
如此反应，怎么能让人不多想？
今日的庆功宴将于午时开始，算上入宫的盘查时间，现在动身刚好。
林斐然换上入宫的银底紫纱衣随行，身上除了那把压裙刀外，再没有其他利器。
她目不斜视地走入旁侧，与那些护身修士站在一处。
在沈期的解释下，宫侍们只将她看作李长风举荐而来，多打量几眼后也未多说，只叮嘱两句，便让她一道随行。
行车途中，林斐然与沈期只隔了一扇雕栏窗，他在其中埋头盘坐，脸色没有先前那般飞红，双唇却紧紧抿着，林斐然则与那些修士一道走在车外，一时阒然。
“那人是你吗？”林斐然率先打破沉寂。
沈期抿唇不语，但她并没有催促，只是抛下这句问话后便向四周看去。
这话没头没脑的，再加上林斐然目光转移，其余修士注目片刻，以为她是在问周遭百姓，便也随她一道看去。
街市上除了仪仗队外，几乎没有行人，城中百姓只是远远围在附近的巷口探看而来，从这里看去，一张张面孔模糊不清，仿佛都融为一处。
修士们打量几眼，没见到特别之处后，很快收回视线。
没有人会分神去分辨一个凡人的模样。
与此同时，宽阔的主街道上堵了两列车马，一时难以通行。
宫里的大宴，不论是大宗小门，还是名流道派，几乎都要乘凡马，如此才可过护城法桥，再经过城门处盘查盖印，才能随心入内。
今日百官入内，街上必定拥堵。
林斐然原本是想借此机会混入，现在倒是不必了。
沈期的车马形制特殊，堵塞片刻后，很快就有羽卫军奔来，专门为他清出一条路，好让他们从旁侧淤堵的道路中脱身而去。
车马行至桥头，下方护城河潺潺而过，其中竟也有牡丹怒放，它们奋力从边岸的夹缝中钻出，零星几处红粉，其实并不算多，但也足够令人惊讶。
洛阳城有禁令，城中只许栽种牡丹花卉，其余花品，见到便得拔除，以往纵然满城都有，却也只是根植在每一个人的院落、悬挂于每一处房檐，绝不会在这样的淤泥河岸中生长。
林斐然抿唇收回视线，向前看去，此时车马距城门只有一座十米长桥的距离。
说实话，她心中的确有些忐忑，但也不是全然慌乱，只要低调入宫，在数百人中溜出并不算难事。
行至门前，沈期需得下车盘查，他掀帘而出，与林斐然四目相对时，目光颤动，声如蚊呐答了一句。
“……是我。”
言罢，他不再看她，只是略略停顿，待林斐然跟来后才继续抬步向前。
随沈期一道，几乎没有太多严格的盘查，对他们随行的修士查验有无利器，在手背处盖上金印后，便很快放行。
或许是今日有宫宴，内部主道与巷口几乎是五步一人，俱是身着甲衣的羽卫军，面上带着玄铁罩，森然威严。
一行人从宫门处乘车入拐口，又下车步行了一刻钟，这才到得花厅门前。
又是这一处熟悉的地方，这里的布局与小时候所见几乎没有差别。
花厅中聚满了早早到来的各家宗门弟子，以及几位如沈期一般年纪的皇子，他们正聚在一处谈天说地，意气风发，与此时静默的沈期全然不同。
林斐然此时无心关注他人，二人一到此处，便没有先前那么显眼，再加上这里的看管明显要松弛许多，他们便走到一隅，佯装赏花。
“原来是你。”
林斐然话里有惊讶，但更多的却是凝重。
沈期苦笑一声，也不再像先前那般逃避。
“其实在朝圣谷中，我知晓你是谁后，便认了出来。
但你那时分明见到人皇与圣宫娘娘，却面无异色，仿佛是看不熟悉的陌路人一般，我便以为你想将这件事永远埋在心底，毕竟它随时会招来杀身之祸。
我以为，你不会再回洛阳城。”
沈期不知如何形容林斐然退去伪饰那日，自己是怎样的心绪。
彼时墨色从她面上渐消，还原她本来模样，但在他眼中，却是一点点勾勒重现，描绘出一张他本不该熟悉的面容。
那是林斐然的模样，却也逐渐与那个半蹲雕栏，自上而下看来的小姑娘重合。
心绪如何？
心神微动、慌乱、期待、惊讶，一切杂糅，无法言喻此等心绪，他仿佛又听到一声来自过往的回响，将一切都震碎其中，最后化为一片空无。
他只能静静看着，看着她露出最后的面容。
忽然间，耳边仿佛又传来那一句熟悉的话语。
“我叫林斐然。”
“不用怕，我会带你出去。”
此时此刻，恰如彼时彼刻。