刺客当场失禁, 放声哭嚎：“别过来！别过来！”
“闭嘴！怂包！一条死狗把你吓成这样，不中用的废物！”
“主人不会放过你，圣主千岁, 我愿意为他肝脑涂地……”
宝诺嘴角抽搐：“你口中的圣主是甄孝文？可这次刺杀的任务是甄北扬指使的吧，你们确定甄孝文知道么？”
柳夏眯眼：“一群蠢货, 别跟他们废话了，老四。”
宝诺：“我现在给你们一次机会, 先招供者可免于一死，最后开口的那位留下来陪饕餮进食, 你们自己看着办。”
在诡异的静默中，有人摇摇欲坠，宝诺决定推他一把, 忽然冷不丁鼓掌：“聪明人就是果断。”
他们霎时以为有叛徒暗示招供。
“我招！！”刚才被吓到失禁的刺客生怕自己落后, 忙不迭喊：“是甄北扬指使的！我们都是甄府训练的死士！”
“张果二！你个没用的烂货！”
宝诺立即挥手示意狱卒：“把他带走，单独审问。”
“是。”
张果二被拖走, 剩下两名刺客, 其中一人冷冷发笑：“屈打成招，谁会信你们的口供？”
宝诺提醒：“没时间了，等张果二吐干净，你们可就没有任何价值了。”
“我、我也招……”
“很好, 带走。”
“叛徒！小人！圣主不会放过你们，呵呵，忠诚的勇士刀枪不入，我无所畏惧！！”
宝诺懒得理他，转身去往审讯房。
*
夜深，暗枭简单汇报完，戴着斗笠离开多宝客栈, 直奔许家府邸。
许季安平日住在军营不常回府，许少鸳带着自己的丫鬟婆子从甄家回来，整座宅子才有了些活气。
甄北扬依旧跪在石阶下，想用这种方法让妻子回心转意。也不知谁告诉他，女人心软，只要死乞白赖软磨硬泡，假以时日必能哄好。
除此之外他的脑子估摸着也想不出别的办法了。
“三爷，眼下没人瞧着，您歇歇吧，小的给你揉揉膝盖。”
甄北扬一屁股瘫坐在地，瞪了眼许家大门，身上布满冷汗：“不忠不义的女人，狼心狗肺，我平日待她那些好处全忘光了，竟敢这么对我……”
仲微赶忙劝道：“老爷的命令，不能不听啊，要说罪魁祸首都怪惊鸿司，若非那两个游影对您严刑拷打，少奶奶也不会跑去兴师问罪，自然碰不到宣蕊……”
提起这些人甄北扬愈发恼火：“再派人出去找，把宣蕊给我找到，活剥了他！”
“哎哟，不怪您生气，戏子就是戏子，没心肝的下九流，把您害到这个地步……好端端的他干嘛跑到少奶奶面前哭丧，肯定受惊鸿司指使，故意跟您对着干！”
“惊鸿司。”甄北扬咬牙切齿：“哼，派出去的死士今夜该动手了，那两个游影，谢宝诺，柳夏，不是很嚣张吗，我让她们活不过明天。”
仲微小声说：“两个坏女人轻轻松松就死了，三爷您还是慈悲。”
许季安置办的宅子远离闹市，地处偏僻，入夜后行人寥寥，清冷幽静，左右望去一片漆黑。
主仆二人顾着发牢骚，月光下一个黑影慢慢靠近，将他们笼罩。
看着地上多出的影子，两人愕然回头：“谁？！”
黑影一脚将仲微踹晕过去。
“你、你是何人！”甄北扬惊恐万状，不断地往后缩。
黑影的脸被斗笠遮挡，像从地狱深处爬上人间的厉鬼。
“救命……”甄北扬想跑，扑腾着爬起身，下一刻却被黑影踩中大腿，尚未痊愈的烫伤瞬间痛入骨髓。
“啊！！！”
黑影拔出横刀，未发一言，对准他的大腿根削了下去。
*
子时已过，平安州的元宵夜欢饮达旦，烟火此起彼伏。
东厢二楼的窗子推开，谢随野歪在窗前吹冷风。
繁星漫天，后巷悄然无声，宝诺此刻在做什么呢？
抓到刺客带回惊鸿司审问，她曾说她很少亲自动刑，通常交给狱卒处理，但这次险些要了她的命，她还能置身事外吗？
很少动刑，不代表没有动过。
谢随野闭上眼睛，想象出她在牢房审讯的模样，一个冷漠沉稳的残酷游影，沾满血的双手挥动暴烈的刑具，冷静而专注，削骨剥皮，危险到极致的美丽，由她制造出的伤口是世间独一无二的杰作。
嫌犯应该跪下向她道谢。
等刑讯结束，她会洗干净双手回家。
回到客栈，变回大家眼中温柔亲和的四姑娘，爱吃爱笑，与所有人打成一片，仿佛市井中再普通不过的邻家小妹。
这反差让谢随野心潮澎湃，滚烫的火焰在胸膛灼烧。
然后他听见阿贵的笑声：“四姑娘回来啦？”
谢随野睁开眼，宝诺走进后院，仰头对上他的视线。
“轰”地一下，心中的烟火铺天漫地，银河坠落般从天幕冲着他倾泻而下，酣畅而盛大，仿佛要将人溺毙其中，寂静长夜因此撕裂，天地不再存在，只有他们的灵魂在共颤。
谢随野的手猛地抖了一下。
明明只是如此平静的对视，他所知所感却抵达从未有过的激烈，死去又活来。
宝诺不知道他的想法，面无表情别开脸，上楼回房。
*
夜凉如水，宝诺泡在浴桶里，周身虚软无力，犹如死海浮荡，一点知觉都没有。
方才都做了些什么？
分尸，剁碎人肉喂狗。
手臂和胸膛全是血，明明换了身衣裳才回来，怎么还是觉得有股洗不掉的腥味？
死人的血是粘稠的暗红色，像伍仁叔在初夏做的梅子酱。
剁碎的人肉和猪肉没多大差别，搅在牛骨汤里，又腥又香。
宝诺想吐。
可比起碎尸，她更厌恶的是自己。
拖着斧头手起刀落的一刻，脑中的弦好似崩断，一下比一下彻底。极端的暴力让她有些神志不清，仿佛看见童年，那些被继母虐待的场景闪烁浮现。她心里瞬间塞满仇恨，无法克制的戾气让她不断扬起斧头，像在用这种方法拯救小时候无法反抗的宝诺。
若非如此，她怎会想要加入惊鸿司？
一个受过长期暴.力虐.待的孩子，怎么可能对暴力没有向往？
要么重复过去受虐的命运，要么自己成为施暴的人，只有少数幸运者能摆脱阴影走向一个璀璨的未来。
宝诺刚刚及笄，阴影便悄无声息找上了门，当时她还不清楚那是什么。
直到真正接触暴力。
她居然觉得痛快。
从那天起，再也不能欺骗自己做游影只是为了自力更生，只是为了其他狗屁正义的理由。
她无数次想带着雁翎刀回到过去，从继母手下救出自己。
一种扭曲的补偿，通过做游影，通通得到发泄。
“大家想保护你，希望你在天真无邪中长大，不要沾染那些残忍的脏东西，你没有被血腥玷污过，你是干净的，我们这些年是在守着你过日子，明白吗？”
谢知易曾经对她说过这样的话。
多宝客栈所有人都以为她是天真无邪的四姑娘。
倘若发现她阴暗扭曲的那一面，会很失望吧？
哥哥还会当她是只干净的小兔子那么喜欢她吗？
宝诺滑入浴桶，屏住呼吸把脸沉进水里。
不会的。
大家凭什么喜欢一个残忍、肮脏，被血腥玷污双手的人？
宝诺忽然看不见自己丁点儿好处。
埋在心底没有愈合的创口，被爹娘厌弃的阴影再度袭来，让她有些自我厌恶。
可是多宝客栈分明给了她很多很多的爱，不该如此才对。
宝诺陷入茫然与无助，像漂浮于汪洋大海的一叶扁舟，找不到可以停靠的岸，海潮汹涌，随时会将她掀翻，沉入深海。
……
翌日清晨，惊鸿司衙门。
两名刺客均已招供，皆系甄北扬所派，暗杀宝诺与柳夏泄愤。甄孝文秘密训练死士，为岐王暗杀政敌，散播谣言，监控平安州官员，供状中具已写明。
“怎么着，抓人去？”柳夏问。
“不急，等秦大人回来再说。”宝诺答。
柳夏扶额：“你还真沉得住气，甄北扬想要我们的命，证据确凿，我的耐心快耗尽了。”
宝诺：“凭他和几个蹩脚的死士，要不了你的命。”
正说着，手下急忙从外边进来禀报：“甄北扬昨夜在许家门外被人砍去左腿，陷入昏迷，甄老爷报了官，知州大人请许小姐去衙门问话，两家闹得不可开交。”
“什么？！”柳夏皱紧眉头，随即又笑出声：“甄北扬左腿被砍断？这是哪位义士的善举？”
她转头发现宝诺愣怔不语，凝神思忖，不由怀疑：“老四，难道你……”
“我哪有那功夫。”
“也对啊，昨夜累得半死，谁会绕大半座城去行凶？难不成真是许少鸳派人干的？在自家门口？”
宝诺沉默。其实她心中已有答案，差一层窗户纸，就是捅不破。
*
谢随野和谢知易讳莫如深的态度令人丧气，那些语焉不详的瞬间，点到即止，故意勾引她的好奇，宝诺愈渐压制不了心底的焦躁与愤怒。
作为最亲密的人，他未免隐藏太多。
当晚宝诺没有回客栈，之后的两三天都没有回去。
她以为这样能让自己平静下来，谁知孤独像在心口掏了个黑黢黢的洞，空着，寂寞在里面疯长。可她不明白为何会寂寞。
第七天，那股说不清道不明的焦躁毫无消减的迹象，宝诺再也无法忍耐，趁着休沐，她骑马回多宝客栈。
午后清闲，阿贵趴在桌上打瞌睡，谢司芙坐在柜台后专心核对账本，大堂只剩一桌吃酒的客人，铜炉里的炭火啪嗒作响。
宝诺往后院去，伍仁叔正歪在檐下吃酒，已经吃得半醉。
“四儿，你回来啦。”
“叔，我哥呢？”
“他不在家，早上出门了。”
这么不巧？宝诺按耐胸膛焦灼烦闷之感，坐到伍仁叔身旁，给自个儿也来了一杯。
“怎么不高兴？有人欺负你？”
宝诺摇头：“我如今是游影，谁能欺负得了我？哦，除了谢随野。”
伍仁叔闻言失笑，砸吧一口黄酒：“我看得出来，你这个丫头，表面不吭声，其实心思可重了。大掌柜走三年，心里气他呢，是吧？”
“他什么都不告诉我，这三年去了哪里，做些什么勾当，通通隐瞒，难道还让我体谅么？”
伍仁叔清了清嗓子：“好在人已经回来，别跟他计较了。”
宝诺很淡地笑了笑，戳穿他的敷衍：“你也不和我说实话，二姐三哥更是假装什么都没发生，我知道你们有秘密，有苦衷，算了，不提也罢。”
伍仁叔挠挠头，正要开口，谁知被她掐断话头：“别说是为了我好，我是这个家的一员，该有知情和选择的权力。”
“嗝。”伍仁叔打个酒嗝，往后歪靠在软塌上：“现在日子过得好好的，何必揭旧伤呢？大家都想做普通人，忘记从前的恩怨，这些年不挺好的吗？你就是小孩子心性，什么都要刨根问底。”
宝诺猝不及防开口：“他爹在哪儿，还活着吗？”
伍仁叔险些被自己的口水呛到。
宝诺却很淡定：“你们从来不提这个人。”
“提他作甚？”伍仁叔慌忙望向大堂方向：“这话可不兴在你哥哥姐姐面前说啊，不止大哥，二姐三哥都不能提，听见没有？”
宝诺瞧他如临大敌的模样，便知自己切中了关键，继续随意地闲话家常，旁敲侧击。
“谢随野小时候调皮么？昭颜姨母很疼爱他吧？”
伍仁叔叹了口气：“是啊，他母亲是很善良的女人，随和，仗义，不止是我，你二姐三哥的父母都受过她的恩惠。”
宝诺见他露出伤感之色，顺着话题聊下去：“我记得你说谢随野自幼苦练兵器，昭颜姨母舍得让他吃苦吗？”
“自然舍不得，可她又是极贤良的妻子，对夫君言听计从。唉，这便是她唯一的短处了。”
“哥哥的父亲很严厉么？”
“何止严厉，呵呵。”伍仁叔酒劲上来，粗声粗气冷哼：“厉濯楠就不是个人，极擅伪装，把昭颜也给骗了。”
“怎么说？”宝诺屏住呼吸。
“平日在大家面前他装得像个慈父，随野五岁起便时不时跟他去云崖闭关，短则十天，长则月余，这种时候厉濯楠撕下假面，用极端的法子逼迫随野习武，不许他落后于宗门内其他的孩子。有一回冬天，昭颜身怀有孕，让我去云崖给他们父子送衣裳，谁知却看见随野光着半身站在雪地里扎马步，冻得嘴唇发紫，身上还有鞭痕！”
宝诺不由攥紧双手，眉头紧蹙：“好歹毒的爹。”
伍仁叔也气得面色绯红，醉意上了头：“我当即上去质问厉濯楠，他倒是巧舌如簧，一堆苦口婆心望子成龙的大道理等着我，说得那叫一个恳切，我被他骗得团团转。”
“你告诉姨母了吗？”
伍仁叔无比懊悔：“她当时怀着孩子，我哪敢说这个刺激她……后来她给随野洗澡，发现身上的伤，找厉濯楠对峙，夫妻二人发生争执，昭颜激动之下小产了……”
宝诺捂住额头，胸膛闷得发慌：“后来呢？”
“厉濯楠那张嘴，又把她哄好了呀。”伍仁叔猛地灌酒：“他保证不再对随野施暴，又做回慈祥的爹。”
“果真？”
“是啊，毕竟昭颜会检查孩子身上有没有伤。等到此事过去，厉濯楠又带着随野下山历练，倒是没打他，而是教他杀人。”
宝诺五官皱起，简直匪夷所思：“他才五六岁。”
“好孩子，你大哥如今没有变成魔头，已经算他的造化。我记得他八岁那年，我去市集买了一只小土狗，当做生辰礼物送给他，他欢喜得不得了。”
“小狗？”宝诺愣怔：“他不是讨厌小猫小狗吗？”
伍仁叔深吸一口气，重重地叹出，摆手道：“他喜欢的呀，爱不释手，睡觉都把小狗放在被窝里，整日形影不离。”
宝诺张嘴屏住呼吸，额头渗出细汗。
“可是厉濯楠很讨厌，认为他玩物丧志，不思进取，还敢为了一只宠物跟他顶嘴。”
宝诺额角突突直跳。
“然后他、他把随野的小狗杀掉，做成肉汤哄他吃下，吃完再得意洋洋告知他实情，问他味道如何。”
宝诺脑中的神经烧烫崩裂：“什么……”
伍仁叔摇头叹道：“从这件事情之后，知易出现了。”
“……”
疯了，当真疯了，这是人干得出来的事？？
宝诺额头那根筋痛得厉害，手发抖，想砍人：“你和昭颜姨母为什么没有保护他？你们在做什么？”
“我，我们都不知道，厉濯楠只有在单独和他相处时才会露出真面目。”伍仁叔满脸愧疚。
“哥哥自己也不说吗？”
“他小的时候哪敢啊，唯恐厉濯楠把他娘给杀了，所以什么都不说，直到知易出现，像是变了个人，随野会跟厉濯楠顶撞，知易不会，他懂事极了，从不让长辈操心。”
宝诺整个头晕目眩，透不过气，脑瓜子嗡嗡直鸣。她从未想过，哥哥的病是这么来的，竟然是这么来的。
……
掌灯时分，谢随野从外面回到客栈，径直上楼回屋，周身带着酒气，意兴阑珊。
宝诺好些天没露面，大概被他的狠辣手段吓着了吧，她很聪明，能猜到甄北扬的断腿和他有关，可是又很笨，刨根问底，以为自己能承受得住真相。
这还只是冰山一角，看来已经超出她接受的范围了。
真是个胆小鬼。
谢随野掀起毡帘，屋里亮着灯，宝诺正歪在贵妃塌上翻书。
他一愣。
“哥哥回来了。”她眼睛也没抬，穿着银红衣裳，腰间搭着他的狐皮大氅，铜炉里炭火烧得通红，她的脸也是红的。
谢随野不语，走到桌前坐下，抬手扶住昏沉的头。
宝诺闻到浓浓的酒气，夹杂清新缱绻的脂粉香，宝诺转头瞥过去。
“你从哪儿回来的？”
他闭眼轻按额角：“游二哥府上。”
宝诺淡淡道：“有云梦楼的姑娘作陪么？”
“他请了花魁出局吃酒，不知是哪个楼的。”谢随野睁开眼，狐疑地问：“你怎么知道？”
宝诺面无表情：“去年底查官员宿娼，云梦楼正时兴一种香料，好像叫软苏香。”
“是吗。”
“离得多近啊，你身上都沾着气味。”
谢随野一怔不怔地盯住她，酒意消失大半，他思忖着，随手拿过一只茶碗，指腹绕着边缘缓缓画圈。
“中间隔着两三个人，不算近。”
宝诺默不作声收回视线，把书竖起来看。
实则一个字也看不进去。
谢随野的视线没有从她脸上挪走，片刻也没有。
“好些天不见，今日怎么舍得回家？”他似笑非笑道：“又来我屋里找什么？”
宝诺平静地反问：“甄北扬断了条腿，你知道吗？”
谢随野目色微敛，略有些讥讽：“这么关心他？原来又是为了查案才回家。可惜我没那么闲，姓甄的断不断腿死不死的跟我有什么干系。”
宝诺忍耐片刻坐起身，瞥他两眼：“你觉得谁会下这种狠手？”
“不知道，仇家吧。”
“我还以为是你派人干的。”宝诺就这么说了出来。
谢随野看着她，默然半晌，问：“你希望是我吗？”
“知州衙门正在追查此事，我不希望那个人被查到。”
“为什么？”
宝诺别开脸，眉目间隐含萧索之意：“因为他替我分担了罪孽，做了我想做却不能做的事。”
谢随野歪下脑袋端详，似有疑惑和愕然：“罪孽？从何说起？”
宝诺避开他的视线，起身来到桌前摆弄茶壶，其实她一点儿也不渴，但想离他近些。
“前几天审讯刺客，我把其中一人分尸喂了狗。”宝诺心下厌恶：“作为游影，职责所在，我倒没什么负担，只是想到家里人，二姐三哥、伍仁叔，还有……其他人。倘若他们知道会怎么看待我？还当我是纯洁可亲的小妹吗？”
她下巴微抬，嘴唇往上抿住，像只骄傲倔强的猫。
谢随野眼神暗了暗：“这些天你就在纠结这个？”
“我没纠结。”
嘴巴真硬。
还傻站着，为什么不找个位子坐下慢慢说呢？比如他的腿就是很好的软垫。
谢随野压下将她拽到怀里的冲动，身子歪下去，头枕着胳膊，懒散地趴在桌边，然后语出惊人：“伍仁叔杀过的人比你吃过的盐还多，谢司芙和谢倾自幼在宗门长大，见惯了腥风血雨，你当他们是纸做的呢。”
宝诺愣住。
谢随野轻叹：“兔子进了狼窝，居然担心自己两颗门牙把狼吓着，真是稀奇。”
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作者有话说：[狗头叼玫瑰]