蒲察元挥从九华门见过薛隐山回来, 夜色深沉，通元镖局静若棺木。
“东家。”护卫寸步不离地跟随他进门，直至送到内宅。
“行了, 你们休息去吧。”蒲察元挥疲惫地摆摆手。
“是。”
夜凉如水，他站在廊下眺望四周, 这间镖局是他毕生心血，当年结交宁记茶行东家宁望笙, 钻研他的喜好，用一副假面与之结为异姓兄弟, 数年来谨小慎微，装得何其辛苦。他以茶行做掩护躲避仇家的追杀，宁望笙视他为手足, 宁夫人好善乐施, 亦容易相处，宁家的善意, 说是恩情也不为过。
然而对于章挥, 非但不记恩，反倒觉得他们伪善，一种充满优越的施舍，富贵闲人彰显道德的方式罢了。若他是东家, 照样能成为十里八乡歌颂的大善人。
宁记的财富滋养着章挥的贪婪，他不甘心只做个旁观者，他也想当老爷，大手一挥施舍底下人，听他们感激涕零巴结讨好。
于是在躲避岐王魔爪的关键时刻，章挥毫不犹豫便出卖了自己的结义兄弟，将他害得家破人亡, 还拿着他半副身家逃之夭夭。
来到宴州，章挥的人生才真正开始，他拥有了属于自己的镖局，大宅子，锦衣华服，体面和尊重，还有别人艳羡的目光。
这一切来之不易，没有谁可以毁坏。
蒲察元挥眯起双眼，想到什么，转身往儿子房间去。
章雨伯刚用完创伤药，他后肩被宝诺削掉一块肉，痛得厉害。
“雨伯。”蒲察元挥抬脚进屋，随口问道：“大夫看过，伤没事吧？”
“爹。”
他说：“皮外伤养养就好。明日的发言你准备得如何，我教给你的话都记熟了吗？可别忘了。”
章雨伯屏息片刻，慢慢穿好衣衫：“爹放心，儿子定不让您失望。”
蒲察元挥“嗯”一声：“绑匪关押你的仓库，改日让林镖头再去一趟，找找看有什么线索。”
章雨伯去拿茶罐沏茶，顺便将剧毒药粉抖下去：“那个女绑匪擅用雁翎刀，不知哪门哪派。”
“也可能是惊鸿司游影，他们的佩刀都是雁翎刀。”
章雨伯一边沏茶一边用绑匪信息转移父亲的注意力，使他放松警惕。
“这么说，南朝的人找过来了？”
蒲察元挥拧眉道：“宁家灭门，即便官府追查也只能查到水寇头上，怎会派游影来宴州寻我？”
章雨伯见杯中药粉完全融化，端着茶杯走到桌前：“难道宁家还有人活着？”
蒲察元挥的脸色愈发紧绷：“不可能，就算有生还者，凭什么请得动惊鸿司越境追查？南朝一年那么多案子，惊鸿司很闲吗？”
章雨伯弯腰递上茶水：“是啊，也许咱们都想多了，可能只是一个普普通通的绑匪，掀不起什么风浪。爹喝茶润润嗓子吧。”
蒲察元挥扫了眼，接过茶盏，捻起盖子吹开浮在面上的茶叶。
章雨伯屏住呼吸，手指死死掐入掌心。
蒲察元挥正往嘴边送，突然发现哪里不对劲，方才雨伯的眼神好像有些怪异。
他立马转头检视，章雨伯正一瞬不瞬盯死茶杯，发现他瞥过来，眸子一转，四目相对，不由慌了慌，随即垂下眼帘，表情自然而然。
如此微妙而隐晦差异，几乎难以察觉，但蒲察元挥生性多疑，一点点细微末节的古怪都能精准捕捉，引起他的警惕。
不好，茶里有毒。
他瞬间做出判断，眉头蹙起，随即将杯子放下。
章雨伯心下一凛，知道要坏事。
“既然你准备妥当，我就不打扰了。”蒲察元挥起身想走。
“父亲。”章雨伯伸手按住他的肩，豆大的汗珠顺着额头滑落，瞳孔因过度的紧张而凸出眼眶：“喝完茶再走。”
蒲察元挥脸颊抽动，逐渐扭曲：“你想做什么？难道我对你还不够好？”
章雨伯屏住呼吸，只那一句：“喝茶。”
蒲察元挥猛地打翻茶碗：“混账东西，没用的废物！累我名声便罢了，居然还敢对我下毒！养不熟的白眼狼，你和你娘一样蠢，一样该死！”
章雨伯抄起桌上的剪刀猛地刺向他胸膛：“该死的是你，狗杂碎！我遭的罪全都是你害的！给我去死！”
“天狐天豹！”
蒲察元挥的外衫被刺破，露出里面的金丝软甲，刀枪不入，顶住了那一剪子。
护卫听见呼唤当即破窗而入，不待迟疑，一剑刺穿了章雨伯的后背。
蒲察元挥曾经吩咐过，只要危及他的性命，无论是谁，即刻弄死，义子也一样。
“噗通”一声，章雨伯手握剪刀摔倒在地，胸膛鲜血直流，狰狞的眼睛瞪住他爹，死不瞑目。
“东家，没事吧？”
蒲察元挥大口喘气，扫了眼地上的尸体，摇摇头，仿佛还不能相信，自己的亲生儿子竟然对他下毒手。
“灵堂不必撤了，传令下去，接着治丧。”
这一切都怪那个女劫匪，好好的日子全被她毁了。
蒲察元挥跌坐圆凳，眸底愈发阴沉。
*
通元镖局少东家暴毙的消息传到聚宝阁，宝诺大失所望。
原本指望章雨伯弑父，谁知竟被反杀。
镖局对外宣称他受绑匪折磨，回家后丧失神志自残而亡，明眼人都知道这是托词。
宝诺双手相扣，撑住额头，闭上眼睛思索对策。
这个章挥未免太难杀，连最亲近的儿子都办不到。
硬碰硬肯定不行，需得利用其他势力迂回。
章挥既然逃离南朝来到宴州，为何不投靠八部盟或永乐宗，却选择依附由南朝扶持的九华门？
宝诺出发前收到秦臻的提醒，朝廷虽然对九华门提供钱财和兵器的支持，用以平衡八部盟和永乐宗的势力，但其不可控性极其危险，断不可视为同盟。
秦臻也说，若走到死路，万不得已时，可以向九华门表明身份，他们不会轻易和朝廷作对，至少能保她活命。
由此可见，九华门虽不可控，却也有所忌惮。而章挥的意图嘛……他曾与岐王勾连，若岐王篡位成功，九华门自然恭贺新君，那时章挥说不定还能返回南朝，讨一个功臣的名头。
他想得倒好。
宝诺随即有了对策，她要揭穿蒲察元挥的真面目，再找九华门谈判，告知他们岐王谋逆之事朝廷已有部署，逆贼覆灭在即，蒲察元挥这个同党也不能逃脱。
九华门虽无义务帮忙诛杀逆贼，但蒲察元挥依附在其门下，坐视不管的后果等同于倾向岐王，只要摆到明面上来，他们必定会表明态度。
想清楚一切，宝诺立刻行动，让哑巴再去浮尘酒肆，将蒲察元挥在南朝干的勾当宣扬出去，越快越好。
“诶、诶。”哑巴拿着银钱和她写的书信，兴致勃勃出门做任务。
宝诺一个人守着聚宝阁，掏出谢随野给她的旗花火号端详，突然担心自己和哥哥的这层关系会不会给他带来麻烦？毕竟她是南朝游影，马上又要与九华门共谋，而哥哥是永乐宗的堂主，这算不算通敌？万一被永乐宗的人知晓，会不会大做文章对付哥哥？
宝诺攥拳抵住额头，心下后悔，进入宴州城就应该和哥哥保持距离，独自行动才对，当时怎么昏头了呢？她居然一直住在聚宝阁，如此掉以轻心，脑子是被什么迷惑了吗？
更可怕的是，哑巴早上出门，直到傍晚都没有回来。
宝诺预感不妙，带上腰刀和旗火，稍做易容，亲身前往浮尘酒肆。
*
黄昏时分，残阳如血，市井之中人烟稠密，宝诺身处陌生街巷，头一次感到孤立无援。
往常隐在暗处保护她的暗枭也不见踪影，谢随野说宗门有事，想必暗枭也一并回了永乐宗。
浮尘酒肆不太好找，即便拿着谢随野给的地图也走了不少弯路，等她终于看见悬挂的酒幌，晚霞已经落尽。
酒肆灯火亮起，坐在窗边的胡商向她投来端详的目光。
宝诺握紧腰刀走入店内，伙计迎上来，见是个生面孔，笑问：“姑娘，春点开不开？”
江湖暗语，意思是问她懂不懂黑话。
宝诺：“借个亮子。”打听情报。
伙计殷勤地引她到小桌前落座，接着便有另一个跑堂的上来递酒牌。
“客官想打听哪一路的消息？”
宝诺反问：“你们这里谈生意安全吗，我仇家多，若交易到一半突然被人抓走，岂非人财两空？”
伙计笑道：“店内不允许动武，您说的这种情况从未发生过。”
“店内不允许，出了这个门就危险了，可以这么理解吧？”
“呵呵。”
宝诺扫一眼酒牌，掏出银子，问：“早上那个哑巴是不是抓走了？”
伙计将银两放入漆盘：“是，有埋伏，刚出门他就被抓了。”
宝诺皱眉，宴州城不止这一处传播消息的地方，蒲察元挥如何找到的？
“是通元镖局的人吗？”
伙计不语。
宝诺又掏出一锭银子。
“不知是谁的人，只看见他们往东边去了。”
东边。宝诺摊开地图查看，果然是通元镖局的方向。这下遭了。他们抓到哑巴，会不会顺藤摸瓜找到聚宝阁？可是过去大半日的时间，直到宝诺出门，聚宝阁安然无恙，可见哑巴没有被认出来，或者说他没有招供。
谢随野才刚走，他手下的人就出了事故，宝诺自觉难辞其咎，当即决定夜探通元镖局。
走出浮尘酒肆，压低斗笠，宝诺埋头往东边去。
被窥探的感觉突然又来了。
“是她……是她！”
隔壁医铺黑灯瞎火，二楼窗子猛地推开，有半截上身探出，陌生男子指着她高声急呼。
怎么回事？宝诺加快步伐，这时一把锋利的长剑搭上她肩头，可谓悄无声息，来人功夫极高。
二楼的男子忙不迭跑下来，掀开她头上的斗笠，弯腰仔细查看她的脸。
“没错，就是她！”
宝诺呼吸停滞，不是没想过蒲察元挥会派人蹲守酒肆，所以她出发前用简易的工具把腮帮子和鼻子做了些许调整，这是游影的基本素质。但即便有人蹲守，章雨伯已死，谁又会认识她？除非哑巴叛变。
然而宝诺看着眼前激动的青年才想起自己的疏漏，她忘了，那日在潇潇馆，看清她长相的除了章雨伯，还有他身边一个狐朋狗友。
“好啊，总算被我逮住了！我要替雨伯报仇！”
蹲守的人除了青年，只有两个使剑的高手，他们混迹人烟里，隐藏能力极强。
“徐昭小姐，跟我们回镖局吧。”高手没有理会青年的叫嚣，只是卸了宝诺的刀，将她双手反绑：“我们东家恭候多时了。”
她被押上马车，不一会儿就到了通元镖局。
正厅外偌大的院落灯火通明，宝诺进去便看见乌泱泱一堆人立在廊下，哑巴被揍得鼻青脸肿，倒在地上动弹不得。
蒲察元挥面色阴沉地坐在圈椅里，他身旁是一位仪表威严的中年男子，姿态气定神闲。
“人抓着了，就是这个小贼害死令郎？”
“还得多谢薛掌门出面，查到了浮尘酒肆，否则抓不住这两条小鱼，我儿白白丧命。”
宝诺听着对话便知那中年男子是九华门的掌门薛隐山！
“举手之劳罢了，元挥兄不必客气。”
薛隐山其实抱着看戏的心态，参与这件惊动宴州城的丑闻。章雨伯死不死倒不打紧，从他的前史爆出那一刻，通元镖局自该断了联姻的念头，不用挑明，大家心照不宣。
薛隐山本就不想和蒲察元挥结亲，他瞧不上章雨伯，他的义女应当有更好的安排。
但顺手帮一把，揪出始作俑者，卖通元镖局一个人情，他还是很乐意的。毕竟宴州这种地方，谁的地盘越大，实力越强，根基自然越稳，放着一头肥牛不拉拢，若是被其他两股势力撬走，可就得不偿失了。
蒲察元挥阴冷的目光盯住宝诺：“你的同伙呢？应该还有一个小喽啰，他是谁，人躲哪儿去了？”
宝诺也盯着他，发现他手上佩戴的扳指，约莫就是宁记茶行的传家宝，他灭了人家满门，居然还敢戴这枚扳指，是当成勋章和战利品炫耀战果？真够歹毒的。
“薛掌门，我乃南朝惊鸿司游影，奉命前来缉拿你身边那个逆贼，请替我松绑，容我细细道来。”
看戏的薛隐山猛地怔住，始料未及，表情差点转不过来：“什么？你是惊鸿司的人？”
蒲察元挥脸颊抽动，果然，果然是南朝来抓他的！！
“蒲察元挥原名章挥，三年前在平安州卖主求荣，害死茶商宁记一家，逃至宴州改头换面，章雨伯乃是他亲生儿子，并非义子。”
薛隐山坐直腰背，不动声色转头打量，见蒲察元挥面容僵硬，咬肌紧绷，眼中杀意腾腾，尽是被拆穿之后的愤恨。
“元挥兄，这……”薛隐山不想撕破脸，给他递台阶。
蒲察元挥白了宝诺一眼：“满口胡言，仅凭你这贱人一面之词便想编造故事颠倒是非吗？”
薛隐山清清嗓子：“你说你是官家游影，有何凭证？”
“我有腰牌。”宝诺道：“若薛掌门还不信，只管找联络人求证。”
九华门与南朝保持密切的交往，求证并不难，但惊鸿司与使臣之间属于两个体系，核实需要时间。
“腰牌？”薛隐山给了手下一个眼色。
“不要碰我。”宝诺气势凛然：“腰牌贴身收着，我自己拿。”
薛隐山若有所思，点头应允。
捆绑双手的麻绳解开，宝诺扭动手腕，从怀里掏出小巧精致的腰牌，递了过去。
蒲察元挥脸都白了，坐立难安。
薛隐山查验完，笑了笑：“元挥兄，这究竟怎么回事啊？”
“薛掌门见谅，我只是一个小角色，过去种种，无非为岐王效力罢了。”
“原来你是岐王的人？”
宝诺蹙眉，薛隐山那态度分明想和稀泥，两头不得罪，等着局势变换再做打算！
“薛掌门，岐王谋逆，覆灭就在眼前，章挥乃逆贼爪牙，你可不要袒护！”
薛隐山瞥着她，略笑笑，仿佛自己十分无辜：“藩王谋逆那么大的事，怎么我没有听见半点风声？”
蒲察元挥趁机道：“惊鸿司表面对付我，实则对付岐王，不如将她除掉，以绝后患，岐王殿下必当感念薛掌门的人情。”
薛隐山惯会扮猪吃老虎装傻：“那怎么行？她毕竟是朝廷派来的，岂可随意处置？”
蒲察元挥眯起眼睛：“她只有一人，谁会跑回南朝告密？不如交给我处置，此事与你无关，与九华门更无半分瓜葛，即便将来惊鸿司要查，怎么也查不到您这里。”
薛隐山装模作样推辞：“这，这不好吧？”
“掌门切不可妇人之仁，她想把您卷入南朝内乱，其心可诛！交给我，你就当什么都不知道，九华门依旧独善其身！”
薛隐山重重叹一口气，扶住额头：“唉，实在是太复杂了，不如改日再议。”
他说着起身准备告辞，意思再明显不过，等同于把宝诺丢给镖局，任其自生自灭了。
蒲察元挥露出得逞之色，立于廊下拱手恭送薛隐山，视线转向宝诺，不掩阴冷凶残，嘴边勾起冷笑。
趴在地上的哑巴听见他们的谈话，明白凶多吉少，想起身保护宝诺，却被镖师踩住脑袋，死死按在地上。
兴许见她一界女流，手上又没了武器，仿佛任由宰割的羔羊，周遭所有人松懈下来，等着看东家怎么给少东家报仇。
“小贱人，给雨伯陪葬吧！”章雨伯的狐朋狗友跳出来咒骂。
蒲察元挥：“我儿遭受的折磨，我要百倍千倍让你偿还。”
这是拿她表演慈父本色呢。
宝诺摸向后腰，取出旗花火号，用火折子快速点燃引信，朝向夜空。
方才还死死挣扎的哑巴见她发射信号，松一口气，不再费劲挣扎。
“咻”一声巨响，火药推动箭矢穿云而上，瞬间划亮夜空。
众人仰头望去。
宝诺原想趁此时机夺回雁翎刀，杀出一线生机，谁知却被眼前的场景震住。
漆黑天穹之下烟火迸发，一只五彩斑斓的凤凰惊现夜空，以傲游之姿俯瞰众生，久久不散。
宝诺呆住，她以为只是一支普通的穿云箭，怎么动静如此之大，信号火焰如此考究？！
刚踏出镖局大门的薛隐山急匆匆返回，脸色发沉：“凤凰令！你究竟是什么人？！”
宝诺低头看看手中的旗火，心下嘀咕，凤凰令……是什么东西？
蒲察元挥的脸快变成猪肝色：“薛掌门，我就说她还有同党！这是发信号求救呢！我倒要看看能叫来几个小毛贼！”
薛隐山置若罔闻，只顾着盯住宝诺：“凤凰令只有永乐宗宗主可用，怎么会到了你手上？！”
宝诺愕然抬头，呼吸逐渐停滞。