肃静了几日的院子骤然如掀开了沸锅, 搬箱笼的搬箱笼，挪架的挪架，一时尘飞土扬, 场面凌乱。
姜胡宝一个头两个大，睁睁看着从绣房里慢悠悠出来的人无视掉他, 径直又回了主屋, 好一会儿, 和两个丫头半抱半贴着出了屋门。
主仆三人依依不舍切语, 走出一步扯回两步，照着如此速度大抵磨蹭到天黑也出不了二院门。
没法子，他只好硬着头皮上前插话，而后陪笑着三劝四请，才终于把人请出了宅子。
好容易到了车驾旁, 眼瞅着人已经都踩上轿凳了，忽地，又停下了。
愕然看着这祖奶奶般的人物突然愣愣站在轿凳上出神，姜胡宝一颗心顺着喉管猛窜上来堵在嗓眼。
下一刻，不妙的预感果然成真——
“时辰还早，我要去绣铺看看。”郦兰心说道。
姜胡宝一口气没提上来，简直要厥过去。
嘴里比吃了黄连还苦, 有气无力：“夫人……这，殿下只说，让奴才陪您来青萝巷。”
刚才要搬绣房, 行，绣房好歹也是青萝巷宅子内的事儿，办了也就办了，现在又闹着要去城里绣铺, 待会儿万一直接嚷着要出城门那可怎么办？
“夫人，您让搬绣房，也搬了，咱们还是赶紧回去吧，您在里头不也说了，殿下还在府里等着您呢。”苦口婆心地劝。
郦兰心方才狠哭过一场，现下眼眶还红着。
此刻眉间淡淡蹙着，似愁非愁，侧首过来，瞧着他：“我人都出来了，去绣铺看一看又能如何。”
姜胡宝面上讪笑恭敬，但分毫不肯退让：“夫人，殿下治军治下，一向不喜无令擅为，最重规矩。太子府里，万事，不以规矩，不成方圆……”
“规矩？”话被轻声截断。
站在轿凳上的妇人秋波斜睨，神色愁淡中忽起似有若无笑意：“什么规矩？你们主子看重规矩？我怎么没瞧出来？”
“当初他在我房里点迷香装神弄鬼的时候，你怎么不谈规矩？要是你们当时一口一个规矩地劝住了，叫他别进臣子孀妻的门，如今也用不着被派来盯着我这么个难伺候的寡妇了吧。”
她自顾自说着，语气平静得像是快坐地打禅，然而旁侧离得近的侍女们已俱是目瞪口呆，恨不得把自个儿耳朵摘下来塞进马嘴里嚼成沫子毁尸灭迹。
直面冲击的姜胡宝更是整个人轰然石僵住，下巴没一层皮兜着早已砸到了地上。
从眼仁儿到四肢全都震抖起来，不敢置信地看着面前一脸坦然吐出晴天霹雳般字句的温静妇人，只觉得头昏眼暗，双膝发软。
天夭了……
他刚刚都听了些什么？
啊？
这些事儿，这些事儿怎么能光天化日放在外头明面上说？！
这姑奶奶敢说，他们当奴才的都不能听啊！
此时此刻，眼睛睁瞪到最大，和一双温和平静望过来的眸对上，浑身血肉都有些发寒。
……这位夫人，怕不是真有些疯了罢？
还是说，原本的温懦谨慎，其实全都是假象？
脑子一下扭动起来，自家殿下那张被打得青红的面瞬间又浮现在脑海里。
是了，肯定是有些疯了，要不是疯了，也干不出昨天那种杀头的大事。
那么，现在难题就摆在眼前了。
一边是主子爷的金口令谕，一边是主子爷捧着都拍摔了、突然性情大变的心肝。
是要铁面无情一丝不苟、再得罪一次捏着主子心绪晴阴的新夫人，还是冒着风险，赌一把主子爷不会怪罪下来，讨新夫人的欢心？
似乎看出他纠结，面前人又补上几句：“你们若是怕他怪罪，大可不必，一切有我担着，他若有什么气，我挡着，冲我撒就是。”
“左右不过折腾一晚上的事。”不咸不淡又砸下来一记重锤。
姜胡宝两眼一黑，只想跪地拜求她别再说话了。
“奴才明白了！”咬紧了牙关，重重一点头
情况就摆在眼前，傻子都知道怎么选。
这位郦夫人连殿下本人都敢打，想报复他们这些奴才还不是动动嘴皮吹枕边风的事儿？
更何况，再不答应，不知道这位姑奶奶还会说出些什么东西来！
得了满意的结果，郦兰心收回眼，上了马车。
姜胡宝站在原地，抹了把脸。
这位郦夫人，现下竟全然恃宠而骄了般，言语刺人，想一出是一出，没有半点温柔如水的样子。
他还记得，当初殿下在她那里屡屡受挫，寸进不得。
前些日方到府里时，哭着喊着要出府，但昨日过后，也不知殿下用了何手段，出来之后，也不见哭了，也不曾闹了，衣衫首饰全都受用，现在还会威胁使唤人了。
这转变的速度，简直不可思议，像是受了什么刺激。
但，君心易得难守，若是行止渐渐疯癫傲慢，天长日久，恩宠只怕难保。
姜胡宝摇摇头，转身开始支使禁卫。
…
已经早晨，集市上人潮渐盛。
车驾停驻在离绣铺不远处，郦兰心戴好帷帽，扶着侍女的手下了车，进到绣铺时，禁卫已经提早将店清空出来。
成老三站在柜台后头，面上蒙有数夜不得好眠的蜡黄，此刻看着面前阵仗，战战兢兢之余，怒惧不敢言语。
直到一道熟悉身影从门外走进。
虽戴了帷帽，但多年相处，他又怎会认不出来——
“娘……”正要惊呼。
郦兰心抬手示意他止住，侧身对侍女说：“既是来买东西的，就挑吧。”
侍女们会意，四下散开在货架旁，从店外看，便只是一间铺子幸运得了哪家贵眷夫人的青眼。
郦兰心走到柜台前，将帷帽的长纱半撩起：“老三。”
成老三老泪都要掉下来，这两日担惊受怕，看到她安然无恙，心里石头总算落了地。
倒豆子般将铺子周围被看管起来，他也被不知从何而来的官门之人带走警告等事说出，却不曾见面前人有分毫意外之色。
定睛瞧见她身上绫罗丝绸，腕指珠玉金宝，不由瞠目。
郦兰心不打算和他解释什么，真说起来，话就太长了，正色简言：
“老三，往后我大抵很久不能过来了，铺子以后就交给梨绵和醒儿，劳烦你，多帮着她们，实在不成，换些别的营生也行，总之，这间铺子，我就托付给你们了。”
“铺子的红契和账上的银钱后边都会交到梨绵手上，往后如何经营，权由你们做主，至于这些天发生过的事，别放在心上，很快就会过去了。”平静说着，眸却半垂下，雾般灰淡，
“若是之后有人提起我，你就说，我回老家了，铺子换了东家。”
成老三登时恓惶无措，口干舌涩：“娘，娘子——”
郦兰心不欲再说，复又抬起眼：“……老三，保重。”
说罢，再环视四周一眼，颤着手将帷帽帽纱放下，转身疾步离开，不闻身后焦急呼唤。
…
苏冼文下了青蓬马车，带着小厮登上茶楼二层，如先前多回一样，还是要了临街凭栏的位置。
香茶与茶点摆上桌，却没有多少心思品用，浅抿了一口茶水，倚栏望去。
无需远眺，茶楼斜对处能瞧见绣铺的门檐。
昨日午门前，礼部宣东宫令谕，太子殿下旧疾复发，贵体抱恙，辍朝三日，文武百官若有奏折，俱送入太子府中。
既不必上朝，翰林院也没有大事，苏冼文清早起身后，在家里书房怔坐了良久，换了衣袍出门。
自那天清明之后，他已经很久没有见过郦娘子了。
那日在道观里，他的世伯承宁伯分明是支持他求娶郦娘子的，然而前些日，他寻了数户媒人询问此间事，再厚着脸皮去往伯府，望伯母承宁伯夫人可以从中牵一牵线时，后者竟面露为难。
之后顾左右而言他，只说他前途大好云云，又说佳偶难觅，需慎而又慎……
总而言之一句，另寻良缘罢。
他不死心，又求见世伯，世伯却也不知伯母为何拦阻，但料想个中原因难言，让他静候则个，等寻了时机与妻子询谈一番，再给他答复。
话至此，他也只好就这么先等着。
可姻缘事摇摆难成，心里便急煎难按意中焦，他也不是没想过，就此放弃。
其实入京之后，询问他婚事之人不在少数，许多从前和他父亲熟识的长辈多少都有过暗示撮合之意，甚至他的恩师，也欲嫁女与他。
但每每和旁的女子相见时，他却总是忍不住拿那人来比较，而后忍不住失落逃避。
他对自己这样卑劣的想法感到羞愧，既对不住那些女娘们，也亵渎了郦娘子，但下意识的心思又岂是自个儿能控制得住的。
更不用提，每每恍惚与梦回时，总见到那张带着如水柔意的笑靥，鼻尖似乎还能闻到雨水也遮掩不住的，她的发香。
苏冼文眉间难展，怔怔回首，迳饮下一杯，再转头看去时，兀地顿住。
猛站起身。
立在一旁的小厮吓了一跳：“公子？”
苏冼文充耳不闻，眼睛睁睁盯着那道被侍女们簇拥着从绣铺出来的丽影。
虽戴着长帷帽，可身姿步态，他觉得，他不会认错的。
可是……
愣了好一会儿，胸膛起伏几瞬，疾转身，衣袂被身掀的风扬飞，小厮在后头惊呼一声，连忙跟上，刚跑到楼梯口，却见自家公子已经三阶并一阶踉跄着下了楼，朝大堂门口跑去。
苏冼文喘着粗气，站定时，却只见到那身态肖极了郦娘子的贵夫人被扶着上了漆金檀雕车驾。
车帷掀动时，略带起她一边帽纱，露出白生生一角下颌，与雪腻脖颈。
苏冼文瞳中紧缩，呼吸骤然沉促。
-
太子府，书房。
礼部已将罢朝三日的令旨宣下，这些日的政务却不能松懈，且为了之后几日的打算，还需尽快对时下最紧要的几项朝廷议策之事定出决论。
朱笔提墨批阅之时，书房之外，隔着厚重楠门，也未曾挡住亲卫们惊愕之声，此起彼伏的“大统领”。
宗懔眉心拧起，狭眸微眯，将朱笔搁置笔枕之上。
果不其然，下一瞬，粗厚浑沉的高声响起：“殿下！臣何诚，负荆请罪，求见殿下！”
宗懔沉声：“进来。”
门应声猛推开，肉袒赤身，背着厚厚一捆荆条的高大汉子鼓着一双圆睛，大跨步如烈马冲阵，大步疾闯了进来。
双膝猛跪地，背后鞭刑还未消血痕，现下又背上了荆条，上身无一物遮蔽，浑身横肌搏鼓，大喇喇展着。
“殿下！”何诚哐地一叩头，再抬眼，眼睛里布着赤红血丝。
宗懔闭了闭眼，抬手摁捻眉心：“你要做什么？”
他料到了何诚会来死劝，但是真见到时，着实觉得双目受刺。
何诚圆睁环眼，瓮声瓮气：“殿下，臣来负荆请罪！”
“但臣请的不是昨日之罪，而是往昔之罪，臣辜负了老王爷对臣的嘱托，辜负了为臣之道……”
“行了。”宗懔冷冷睥睨他，“你要是来唱戏的，现在就给孤滚出去。”
何诚猛地一噎，随后忿气上涌，再抬头时，目光如炬：
“殿下！臣不是来唱戏的，臣是来谏君的！”
“要是为了夫人的事，不必再言。”宗懔侧撑着额颞，冷声。
话落，跪在下首的汉子却登时面露怒怆，痛心疾首都不足形容此刻心裂：“殿下！！”
“殿下！臣乃外臣，本不应对殿下内宅之事有分毫言语，可，臣父作老王爷副将多年，臣亦自您入军起便追随您身侧，老王爷临去时，对臣也有嘱托，要臣尽心辅佐您，臣自问，此生只以殿下为重，只尊殿下为主，不敢有丝毫背弃之心！”
宗懔面无表情：“继续说。”
凛寒目光刺下，何诚一震，但丝毫不退，咬着牙忿忿：
“殿下，臣今日愿死谏，恕臣先问殿下一句，可否，可否有以郦夫人为妻之心？”
从前，他以为，殿下不过是喜爱上了一女子，即便那女子是臣子的孀妻，那也算不上大祸。
可这些日，看着殿下为那郦夫人法外开恩，洗手作羹汤，劈柴做活，费尽心思，他心里便炸起了火雷，但尚能忍耐。
直到昨日，亲眼看见殿下到底对这个寡妇迷恋到了何地步时，他便再也坐不住了。
他们殿下，将来要登临帝位，若是有这么一个蛊惑人心的妇人在身旁，将来后宫前朝，必定腥风血雨，永无宁日。
而这个女人，俨然是做了这府里的正妃了，愈打听愈惊心，一应吃穿用度不说，住都是住在主寝殿，今日出府，陪伴伺候的是这府里的太监副总管，一应侍女全是宫里出来，精挑细选过最好的。
一个让他胆跳的想法不得不冒出。
“殿下，”何诚噙着血，重复了一遍，“臣敢问殿下，是否，有以郦夫人为妻之心？”
宗懔漠然睨视他片刻，掀唇：“是。”
一瞬，何诚心崩如山倾，几欲抽刀以血明志：“殿下！古有言，桀奔南巢，祸阶妺喜，纣以炮烙，怡悦妲己，是以圣哲慎立元妃，必取先代世族之家，择其令淑，以统六宫，家道正而天下定！”
“殿下，立后乃国事，怎可使身卑位低之人因爱登后？母仪天下之人必得是世家贵女，抑或勋臣之后，方才能服众，平定前朝后宫啊！”
“况且，那郦夫人夫家谋逆，又是再嫁之身，掌掴储君，即便是作妃妾，都是失了本分，如何能作殿下之妻？莫说前朝大臣，天下人都会妄议啊！殿下，三思啊！”热泪飙溅出来，猛地再磕头。
上首的人并不打断他，就这么听完了。
等他磕完头再抬起来时，宗懔冷笑道：“何诚，若不是念着你追随孤多年，你父亲也是忠臣，换作旁人，敢来孤面前做这一出，已经拉下去砍了，孤告诫你最后一回，夫人的事，是主子的事，除了孤之外，无人能置喙，再犯，你就滚回西北。”
何诚周身僵冻，难以置信：“殿下！”
宗懔看着跪在下首，忠心耿耿的心腹，眼睛掠过他无一块好肉的身躯，上头新痕旧疤纵横。
战场之上，何诚不知多少回舍命护主。
终是稍松了眉，而后沉声：“孤乃摈弃国事，荒-乱后宫，废疏朝纲，罔顾天下生民之计的昏主？”
何诚猛睁大眼：“自然不是！”
他们殿下自监国以来，从未有一日懈怠国事，不知多少回夙兴夜寐，即便是要去那青萝巷里，也都是先将朝务处置完了，方才抽身。
“那么，孤是得位不正，起兵谋逆的国贼？”又问。
“当然不是！殿下！此话怎可——”
宗懔冷冷盯着下首的人，沉戾：“那便是了，孤何处对不起社稷江山？”
何诚直直愣住。
宗懔从檀椅上起身，居高临下俯视他：“若非孤出兵，当今陛下早已成了幽室亡魂，国朝大乱，江山崩裂，现在还能站在朝上的文武百官，哪一个不该对孤感恩涕零？”
“如今，孤不过是要迎心仪之人入宫，便成了夏桀，商纣之流了？”戾笑。
何诚霎时冷汗暴流：“殿下，臣不是那个意思，只是郦夫人实在难以服众——”
宗懔手按在书案上，漫不经心打断他：“何诚，孤当你是心腹，下头的话，只和你说一次。”
何诚怔滞错愕。
“登位后便是天子，殊不知天子也是人，是人，便有私心，”宗懔冷然，“皇祖当年执意传位当今陛下，天底下多少人不解其意，但孤却知晓皇祖当年心思。”
“皇祖在位之时，宵衣旰食，换得政简刑清，四海承平，乃明君，唯独挑选储君一事，多少文臣死谏也不改其志，你觉得，是为何？”
何诚咽了咽口水，低声：“为了文庄皇后。”
宗懔目中深寒：“皇祖父是觉得，耗费一生光景，辛苦维持的江山，若是不能交到与元后的爱子手中，一切，便如为他人做了嫁衣。”
“正如你如今来劝孤一般，立后应立贤，立世族之女，这些话，孤难道不曾听过？然孤为天下计，到头来，枕边之人、传位之子皆由臣下推选，那到底是孤要做皇帝，还是孤，去替你们做皇帝？”说到此处，眉间戾气骤涨，目锋锐利。
话落，何诚跪在原地，真正震住，心撼神摇：“殿下……”
宗懔不紧不慢，又道：“况且，孤素知自己脾性，与其娶纳她人，再行无过废后之举，不如一开始，就立心仪之人，也免了更多风波不是？”
阅尽史册，凡是大权未曾旁落的帝王，有几个是捏着鼻子立厌恶之人为后的，便是废后，最多不过大臣们先行阻拦罢了，真要废，谁拦得住。
话说至此，何诚已经深垂下首，背后被荆条压刺的地方生疼：“可是，以郦夫人的出身……”
“孤自有计较。”宗懔敛眸。
她出身不高，他少不得要为她铺路，但事情急不得。
如今朝局暂且算是稳定，但他如今还是太子之名，许多事，还不够方便，这些日子，不少上奏催促选太子妃一事，顺安帝偶尔清醒时，也传他去龙榻前问询。
均被他按下。
顺安帝一旦驾崩，那么，他便要以最快的速度，将尚且盘桓在西北的亲信属官插入朝内，开恩科，让新的天子门生涌进朝内，州府积弊，朝中久蠹也需清理。
前朝安定后，他会为她换一个与承宁伯府有关联的身份，最好是养女，只要承宁伯府与她绑在一块，那么，前朝文官里便有了她登后的助力，再之后，她生下皇儿，立为太子，后位便算稳固了。
宗懔抬眼，对下首道：“起来吧。”
何诚垂头丧气站了起来，人高马大的汉子，灰败的模样颇有些夯头夯脑。
宗懔看他这幅样子，额边直跳，沉声：“何诚，听好了，将来孤若得子，少不得忠臣扶持教导，你，可明白？”
何诚猛地抬起头，两只眼睛先是黑愣，而后乍然冒起光：“殿下——”
“行了，”宗懔收回眼，不耐烦，“赶紧下去，把衣服穿上。”
“明日孤要带着夫人去行宫，提前排查的事，你亲自安排。”坐回檀椅之上。
何诚挠了挠头：“是。”