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不多时， 屋舍飘出饭菜香，鱼肉肥美，腌菜浓香，稻米饭清甜， 令人食指大动。
姚益拿出从老家带来的桑落酒， 说是老爷子的学生任蒲州知州后送的。
酒水清白似浆， 香气清冽， 入口醇厚绵甜， 陆挚知这酒后劲强，他虽能耐得，姚益却不一定。
他浅酌了两杯，姚益再劝， 便不喝了。
果然，姚益喝得比陆挚少， 还是些微醉了。
他酒品尚可，就是醉后管不住嘴， 一开口，话就流出来：“今年恩科的桂榜榜首，是段砚那小子啊， 他运道真好，偏和你错开了！”
陆挚：“我想也该是他， 恭喜他了。”
林道雪在桌子底下，狠狠掐姚益大腿。
姚益清醒过来，明白自己说了什么， 不由汗颜，陆挚可是被撤功名的“前解元”，提这些， 恐怕不妥。
对这什么元，云芹还有点印象，问：“桂榜榜首，就是新解元？你们认识他吗？”
陆挚四平八稳地给云芹倒了杯桂花饮子，说：“是，是盛京旧交，先前回过我书信的。”
见好友丝毫不介意，姚益“哈哈”笑了两声：“都是过去了，来来，我也不吃酒了，换饮子！”
陆挚道：“这坛倒完了。”
林道雪笑着叫丫鬟：“再拿两坛来。”
林道雪清楚，姚家老爷子希望丈夫姚益再去考一回，是姚益不肯，也不敢。
姚益足够努力了，可科举这条路上，最不缺的就是努力之人，他不愿去赌那微薄的可能。
只是，他们家中小有资财，都为此苦闷，陆挚却比他们通透多了。
杯子不大，云芹一口喝完那饮子，眯起眼眸：“我还要。”
陆挚便挽袖，再给她倒。
林道雪看了眼姚益，二人递交了下眼神，心头不禁松快许多，再多的烦扰，此时也不该入这一方天地。
酒足饭饱，云芹和陆挚请辞，她想带走鸟蛋壳，可以弄碎在何老太的花圃堆肥。
林道雪是第一次吃那么鲜美的鸟蛋，念念不忘，请云芹一定再来。
她又备了一坛桑落酒、一坛桂花饮子，送给云芹和陆挚。
天落小雪，风一卷，飘飘洒洒，陆挚一边提着酒水，一手紧紧和云芹相牵，而云芹怀里抱着那幅村中雪景画。
两人挨着走，渐渐离去。
林道雪站在门口目送，待看不到人影，才笑着摇摇头，对姚益说：
“从前我不知你为何非要散那么多财，资助这位陆秀才，如今才看明白，原来你打的是‘雪中送炭’的主意。”
姚益揉着之前被掐疼的大腿，笑道：“为夫是那样斤斤计较的人吗？我也是看拾玦人品贵重。”
林道雪说：“你呀！私心里，还是赌他来日一飞冲天呢！”
不过冲着提到恩科桂榜，陆挚那宽广的胸襟，就也值当了。
姚益辩解：“生意归生意。将来不管他能走多远，我出这笔钱，却从未想过‘亏不亏’‘悔不悔’。”
迄今，姚益给三四个童生，七八个秀才备了盘缠，资助他们考试。
这本无可厚非，多得是乡绅出钱赌一把，不成也就罢了，成了，就是一本万利的“买卖”。
不过，像他又是借钱看病，又是办私塾的，自是有真交情。
林道雪从前怕丈夫识人不清，遭人坑害，如今她亲眼所见这对夫妻，再无担忧。
姚益：“你还没见过他那幅月季图吧？”
便叫人去取来，小心翼翼展开观赏。
林道雪夸赞：“我原以为他擅远景，那幅雪景就很好了，没想到这花，也能画得细腻却不过分匠气。”
看过后，姚益十分宝贝它，赶紧让人好好收起来。
他又惦记起陆挚的新画，说：“秦国公最爱雪景画，拾玦那雪景画，送去盛京，百两都不在话下。”
可惜，陆挚没有卖它的意思，姚益不好夺爱。
林道雪：“陆兄弟太是老练了，那幅雪景真要论起来，不输刘大家四十岁画的《寒江雪》了。”
姚益叹气：“你若知盛京的陆家行事如何，就知他为何如此。”
林道雪惊讶：“竟是那陆家，你可从没说过。”
姚益：“不是大事，他和那陆家断了关系了。”
林道雪见识过世家大族的龌龊之处，道：“作孽。”
姚益捧着月季图，笑说：“不过，这半年来，拾玦没以前那么老成了。”
……
云芹回去后，和胡阿婆，又细细品了桂花饮子。
两人琢磨了一阵子，结合林道雪告知的做法，将里面最贵的是冰糖、丹桂、洪州白露，换成红糖、银桂和茶末，其它陈皮之余照旧。
按照不同的比例，两人在厨房熬了三回，做出味道差不多的桂花饮子。
这饮子既便宜，又好喝，还能疏肝理气。
除了老太太晚上容易睡不着，不能多喝，其余人都喝了几碗。
胡阿婆说：“亏得你有心，家里从前不做这些的，能给小孩们分个糖糕都不错了。”
云芹轻挠脸颊，其实，也是她自己也想喝。
她留下陆挚那一份，在锅里温着，便要走，胡阿婆又叫住她：“今晚你院子还要留热水不？”
云芹：“我们院子之前留过热水吗？”
胡阿婆：“是啊，天天留呢！你不知道么，陆老爷说，若留的热水用不到，就请我泡泡脚了。”
“我寻思着，你们这前前后后花了几十文了，怎么光请我泡脚了。”
云芹：“……”
她抿抿唇，当即做了决定，说：“今晚要留的。”
胡阿婆虽不解云芹为何不知，倒也没刨根究底，她只和她对了下时间：“还是和之前一样，戌时末？”
戌时末到亥时，云芹一般就这个时候睡觉。
云芹思索，改时间：“早一点吧，吃完饭我就来提。”
上次就是太晚了，后来，一完事，她就呼呼睡着了。
这次早一点，解决心头“大事”后，她还能看书绣花，陆挚也能批课业，不叫耽误了。
胡阿婆玩笑说：“那敢情好，再给我用，我脚皮都泡皱咯！”
终于定下此事，云芹飘回房中。
她脑海里浮现许多画面，都是陆挚的模样，时而他在看书写字，时而他以巾帕擦着脸，时而他目光温和地看着自己笑……
她想，他好能藏，居然一直不提。
这竟也形成一个圆环似的：他不提，她就没大想过敦伦，更因她没想，他也就更不提。
要不是胡阿婆挑破了，她总是稀里糊涂的。
又记起那日，文木花那天指着绣着鸳鸯的床单，叮咛她，终于品出母亲更深的意思，当时文木花就是猜到这一天，叫她别躲呢。
于是，云芹脑海里的陆挚，又成了那一晚的男子，他气息那么滚热，一直亲着自己。
不能想了。
云芹在房中转两圈，散了下脸上热度，她心口缓缓起伏，冷静下来。
时候还早，她摸到那个没做完的香囊，一下穿好针，继续绣。
她从来容易犯懒，但她想要做成什么事，就会拿出十足的干劲，不一会儿，那香囊终于成了，四角圆圆的，敦实可爱。
何玉娘在何老太那边吃了桂花饮子，打着嗝，从外面溜达回来。
云芹听到脚步声，直接趴在窗户那，叫她：“婆婆，你过来。”
何玉娘飞快跑进主屋：“什么？”
云芹把香囊在她面前晃晃，笑说：“我可给你做好了。”
原来之前，何玉娘就惦记着这香囊，总催着云芹。
盯着香囊，何玉娘憋出一个字：“虫！”
云芹睁圆双眸，刚想纠正这是竹叶纹，但她再看，不得不承认何玉娘慧眼，确实更像虫子。
她几乎没挣扎，就接受自己绣了个虫子的事实。
云芹说：“香囊装花，花里有虫，很正常。”
何玉娘：“花！”
她观察着香囊，也叫云芹说服了。
何况，只要不仔细打量，香囊还是很好看的，纹路绿绿的，肥肥的，充斥着奇怪的盎然生机。
于是，这日傍晚，这香囊就到了何老太手里。
何玉娘来找老太太讨花。
何老太把香囊还给何玉娘，好一会儿，终于憋出一句还算温和的话：“乖玉娘，让你媳妇以后少做这些丑东西。”
何玉娘连连摆手：“不丑不丑，我要花！”
春婆婆：“花找来咯！”
何玉娘安静下来，拿着干花花瓣，仔细往香囊里塞。
何老太隐约发觉哪里不对，她问春婆婆：“你记得上次，我给玉娘解开那个双环髻，就是云芹梳的那个。”
春婆婆立刻记起来：“那个发髻……哈哈。”
何老太：“当时玉娘不让我换，该不会是觉得，云芹弄的好看吧？”
春婆婆：“好像还真是！”
从前，何玉娘还是懂美和丑的，如今变了。
春婆婆一边惊讶，又一边强忍笑意，好嘛，老太太的宝贝女儿，叫云芹稀里糊涂“带”跑了。
这可了得，何老太对何玉娘温声说：“玉娘，你把这个香囊给我吧，我给你个更好看的。”
何玉娘侧身：“不！”
何老太：“你看我这个不好看吗？”是李茹惠绣的竹叶纹。
何玉娘如实说：“好看。”
何老太伸手：“那我和你换。”
何玉娘：“不，我的好看。”
不多时，陆挚进门时，就看这一幕，问春婆婆：“祖母和母亲在做什么？”
春婆婆：“还有什么，抢云芹那紧俏的香囊呢！”
何老太拿不到香囊，也就气呼呼地收手了，何玉娘躲了娘，赶紧朝儿子跑去，把香囊给他看：“我的，好看！”
陆挚看了会儿，问：“是云芹绣的那个吗？”
何玉娘：“对。”
何老太跺脚：“这么丑的玩意，也只有你娘当宝了！”
陆挚：“……”
须臾，陆挚敛眸，说：“祖母，要过年了，我是来交一两银子的。”
他在外家过年，终是叨扰，就和云芹商量好，交上一两。
又因快到年节，学生那边送了不少礼到姚益那，姚益多算他二两束脩，他就先拿过来了。
何老太感慨：“过了腊八，也就要过年了，你们有心，可你们还欠着钱……”
陆挚：“祖母放心，最多到明年春夏时候，我欠的钱，也就还完了。”
何老太欣慰点点头。
女婿陆泛身体一向不好，她唯独不怨他的一点，就是他从病情加重到离世，时间很快，没让女儿和外孙背上巨债。
陆挚走后，春婆婆凑到老太太跟前，小声说：“阿挚是不是心情不好啊？”
何老太回想陆挚方才模样，虽然不上脸，但仔细想，着实少了那股春风温和之感。
她又嘀咕：“好像，是从看到香囊开始的吧……难不成，他也被一个丑香囊迷住了？”
何玉娘：“不丑，花里有虫的！”
…
另一边，陆挚回到屋内。
云芹不在，他先悄悄去榻边找了一下，果然，那个云芹慢慢腾腾，做了许久的香囊， 不见踪影。
或者说，已经做好了，佩在母亲身上。
陆挚按了下额角，手背抵着脸颊。
他思索着，自己作何觉得，这个香囊一定是给他的，况且，香囊又不是给外人，送给母亲，本就是尽孝。
道理他都明白。
但他脑海里的小舟，倏而在一阵风雨中，摇摆翻腾。
他劝解自己，这不是什么大事，另一边又想，为何所有人都有香囊，只他没有。
突的，他起身朝门口走去，在风浪淹没自己之前，得找个地方，冷静一下。
可他看到云芹挎着饭篮子回来，就又不想走了。
云芹嘴里嚼着一口馒头，脸颊鼓起小小一块，她见陆挚，还有些吓一跳：“你回来了啊。”
陆挚侧身，让云芹进屋。
云芹放下饭篮子，拿出食物，说：“今天有桂花饮子。”
她明澈的眼眸里，含着星星点点的期待，好看地闪烁着。
陆挚端起温热的饮子，轻轻抿了几口，浅淡的桂花香，蔓延在唇齿间。
他垂眸，低声说：“好喝。”
云芹觉得，他的神情，好像和“好喝”没什么关系。
不过，她心里也有事，两人安安静静吃了一顿饭，因说话少了，吃得比平时快一点。
陆挚收拾了碗筷，要送回厨房，云芹也起身，抓住饭篮子：“我来。”
陆挚：“没事，我来。”
云芹却拽着饭篮子，不放手，陆挚这才回过神，疑惑地看向她。
云芹盯着自己和他的手，差一点，就碰到一起了。
她心口微微加快，语速也有点快：“我让胡阿婆留了热水，我想去提。”
陆挚一时未能理解：“嗯？”
云芹抬眸，面颊微红，小声问：“你不想要吗？”
陆挚：“……”
脑海里风风雨雨，骤地停了。
他只从鼻间呼出一口气，推开食盒，捧着她面颊，低头噙住她的唇，吻了下去。
作者有话说：陆挚：香囊什么的无所谓啦[好的]（假的，其实还是超在意）