才刚饭后， 两人用了桂花饮子。
唇齿间，荡漾一股甜滋滋的花香，香味在鼻息的空隙里，摩擦升温， 辗转回甘。
陆挚亲吻云芹唇缝， 一回生， 二回熟， 云芹轻张唇瓣， 他的舌尖便轻易探入，交汇一瞬，温柔地舔舐。
这个吻，绵长而细腻。
须臾， 陆挚松开她，又在她唇上啄了一口。
他稳了稳呼吸， 说：“我去取水。”
都说开了，云芹没再和他争， 道：“那，我去床上。”
说着，她转身要走， 后颈却叫陆挚捏了一下，他将她转过来， 认真说：“你先别躺。”
云芹答应：“好吧。”
这下，陆挚才放心，步步生风走了。
云芹空坐了会儿， 还是去抖开被子，铺床，又拍拍柔软舒适的床铺， 看着很好睡，她都想打呵欠。
想起陆挚的叮嘱，她忍着没躺下。
嗯……他是不是怕她一躺下，就睡着了？她是那样的人吗？
云芹想，好像是诶。
好在，也没等多久，陆挚就回来了。
打从腊月过后，每个房内都有柴火能烧，他把水放在铜盆，温在火上。
关了门户，这次两人先把大部分外衣，都脱下，挂在洗漱架上，省得事后还要满地满床找衣服。
云芹刚进被窝，被窝还是冰冰的，她打了个寒噤，陆挚也进了被窝。
两人挤在一处，突然间，就热起来了。
柔软的唇齿，相互追逐着，白色的中衣被揉皱，不一会儿，陆挚就从被窝里拿出来，丢到一旁去。
他修长白皙的手指，贴着她柔韧的腰肢，往下。
她骤地睁大眼睛：“嗯？”
陆挚耳尖也发烫，眼神却很明亮，小声说：“且……试一试。”
云芹浑身都热，她不知道这是不是对的，但陆挚那天说，他会轻一点，就真的很轻。
仿佛有一根柔软的羽毛，拂过她的鼻尖，她有种打喷嚏的冲动，可是，分明又没有喷嚏。
她只从鼻端“嗯”了一声。
陆挚气息更热了。
终于，循着第一次的印象，两人深深拥抱着。
陆挚在她耳畔，小声问：“还疼？”
云芹摇头，她一动，散落的乌发就也跟着晃。
陆挚别开她鬓边的头发，闭眼，一下又一下地亲吻着她的耳垂。
云芹喘过气来，微微睁眸瞧他，陆挚长睫如鸦羽，与她相望，离得这般近了，她才发现，他浓密长眉里，有一粒很隐秘的红痣。
她抬手去摸那颗红痣，立时被吸引了注意，有些开心：“陆挚。”
陆挚声音很沉：“嗯。”
云芹断断续续：“你眉峰有、有红痣，说明，我们要发大财了！”
陆挚：“……”
怎会在这个时候还想着钱，陆挚想，怪他太轻。
于是，行动也不再那么顾虑。
黑暗里，两人紧紧相搂，云芹果真把什么红痣面相，都抛到脑后，抓着他的手臂，刮出几道鲜妍的红痕。
……
许久，云芹咬着嘴唇，盯着帐顶，终于是缓过来了。
这次的时间，比先前那一次，要久得多。
和那次的感觉，也并不完全一样，她怔怔然，却又不敢太去回味。
陆挚弄了热水，给两人收拾着，看她面颊红润，气息柔腻，他抚着她额角鬓发，两人的肌肤，贴在一处。
云芹眯了会儿，不过几息，险些就睡着了，她撑着胳膊起来，陆挚问：“怎么了？”
云芹说：“想看书。”
陆挚：“不辛苦吗？”
云芹本来想说“有点辛苦”，骤地想起许久之前，陆挚也是问她照顾何玉娘辛苦不，她说了辛苦。
那之后，陆挚都早早回家，云芹本可以多吃何玉娘那份饭，就和他分着吃了。
总觉得回答“辛苦”，不是什么好事。
云芹发懵，下意识道：“不辛苦。”
陆挚：“那再来一次？”
似乎没想到他这么问，云芹呆滞住，“啊”了一声：“还有第二次的吗？”
很快，感觉到什么，她本就泛粉的双颊，更是羞红如桃瓣，和他对视的瞬间，眼睫扑朔，目光躲闪。
陆挚好笑又心疼，她终究是不习惯，他便是再想要，也不能再押着她来一次。
他撤开身子，说：“没有了，不过……”
离开他的怀抱，云芹就觉得，他带走了好多热度。
陆挚没察觉，只替她理顺头发，笑了笑：“我想要，一个香囊。”
云芹：“你有香囊啊。”
陆挚：“……”
云芹抬手，指向洗漱架：“绣着兰花的那个，很好看的。”
这个香囊，是以前，何玉娘还没痴傻前绣的。
陆挚从十七八佩戴它，到如今，虽然香囊旧了，但也成习惯，她从未见过他有要换的意思。
所以，她才没给陆挚绣香囊，甚至连二嫂子的香囊，也没预留一个。
陆挚鼻间哼笑，抓住她的手，咬了一下手指，牙尖轻磨。
片刻后，他才轻声：“你亲手做一个给我，好吗？”
云芹忽的觉得，陆挚小时候，但凡跟父母要什么，只要一个“好吗”，父母定没有不应的。
她听到自己说：“好。”
陆挚又温和地说：“要比母亲那个，大一点。”
云芹：“唔，要多大？”太大的香囊，挂在身上也不美观。
陆挚捉起她的手，指尖在她手心，缓缓画出一个圆圈，有她巴掌大了，足足比何玉娘那个大一圈。
云芹手心痒痒的，忍不住，就握住陆挚的手指。
这一瞬，两人一愣。
陆挚目光闪烁，又贴近她，低头亲了过来。
两人缠到了一处，倒也没再弄一次，只是，被窝那么暖热，他的唇角那么温柔，不多时，云芹就睡着了。
什么看书，什么绣花，全都抛到脑后。
她睡深了，陆挚缓缓起身。
他翻翻柴禾，摸黑到了屋外，才点了烛。
如豆大小的光里，他揣着手哈气，在台阶上批了学生课业，因新年将近，他还写了点桃符，打算年底去县里卖卖看。
写到“远香”的“香”字时，他不由笑了笑。
……
一眨眼，就到了年底。
书院应酬繁忙，多有学生的长辈，来与陆挚贺新禧。
村里人大部分人家养孩子，到八。九岁能下田，就足够了。
只是第一，考上秀才的奖赏太诱人，那是农户再如何努力，一生都得不到的好处；
二来，陆挚作诗赢了县学的王秀才，大家觉得，陆秀才强于王秀才，县学那么贵，延雅书院只收县学不到一半的束脩。
能让孩子去陆秀才的私塾，就是赚了。
于是，书院学员虽有变动，还是保持了三十来位，还有别村慕名而来的新生。
姚益算了一笔账，很是吃惊：“我以为一年下来，留有十多个学生，就不错了！”
林道雪：“看来陆兄弟很服众。”
姚益：“我就说了，延雅书院交给他，我是十个放心的。”
林道雪斜他一眼，就欣赏起陆挚送的桃符，姚益忙也过来，一道赏析。
时年桃符盛行，过年时候，粘贴在门框上，辟邪祈福，便有诗云：“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”。注
陆挚送姚益这副桃符，写的就是：春风春雨春色，新岁新年新景。横批：春和景明。注
林道雪：“写得真好，你看这转笔，有海晏河清之气象。”
姚益也摸摸下颌：“我一直以为，他的画好过字，如今这字，也不比画差了。”
看完，两人就把桃符收起来，真要贴门上，倒也不舍了。
私塾从年前二十九休假到大年初五，二十九这日，姚益携林道雪拜访陆挚。
因陆挚没有书房，姚益就停在何家正堂，与陆挚吃茶闲话。
云芹和林道雪去了主屋，两人交换手帕，云芹拿的是李茹惠送她的，如实说了：“我绣工不大好，还在做一个香囊，也就没有自己做手帕。”
林道雪笑说：“术业有专攻，这也没什么。”
等到到了主屋，林道雪笑不出来了。
只看，那幅备受她和姚益喜爱的《小鸡炖蘑菇》，被粘贴在墙上，大喇喇对着门，风吹日晒的。
林道雪瞳孔震动：“为、为何不装裱？”
顺着她目光，云芹看到那幅画，说：“装裱要钱呀。秀才虽然会，但他最近也忙，就跟我说，随便贴贴。”
陆挚原话是：你喜爱它，如何处理全看你心意。
林道雪“这”“这”两声，还是不死心：“你……用什么贴的？”
云芹自豪：“米糊，我调的。”
林道雪：“……”
林道雪笑了，笑得想一命呜呼。
云芹又说：“我近来在练画小鸡，待会了，就画个小鸡上去。”
林道雪握住云芹的手，温柔地说：“好妹妹，我同你说一事，你别急。”
云芹：“？”
林道雪提醒：“你这画，还挺贵的。”
送走姚益和林道雪，陆挚疑惑云芹怎么没一道过来。
他折回东北院子，就看云芹把那幅《小鸡炖蘑菇》取下来，用一把小耳勺，小心地铲画背面的米糊。
陆挚笑问：“贴得好好的，怎么拿下来了？”
云芹嘟囔：“道雪说，画贵。”
陆挚说：“无妨，我想卖掉，那才会衡量金钱，只是，我从未想过卖掉。况且，你喜欢它，日日夜夜看它，它就值得了。”
云芹觉得有道理，反正都留在身边，何须在乎贵不贵。
只一点，她心疼钱。
她抬眼，不好意思地瞅陆挚，询问：“那，这幅画能有多少钱？”
陆挚：“你觉得呢？”
云芹思索片刻，小心翼翼地报了个数：“三两？”
陆挚：“对。”
云芹呼吸一窒，恍惚道：“好贵。”
陆挚笑说：“不贵，没上回那些桃符贵。”
陆挚写的桃符，叫一个书局掌柜看重，一口价十两银子，购入全部十副。
减去墨与纸的花费，陆挚给房内添了七两多银子，云芹喜滋滋了好多日，包馈岁红封时，往里面多放了两枚铜钱。
这么一想，云芹也觉得好多了，开心道：“那我再去调个米糊，贴上！”
陆挚捏了下她脸颊，笑着道：“好，你不是还要画小鸡吗？”
知道这画这么贵，云芹谨慎许多：“我再练练。”
另一边，姚益在驴车上，从林道雪那得知了米糊一事。
他又气又好笑：“这陆拾玦，宁可把这画给弟妹贴着玩，也不肯五十两卖给我！”
林道雪明白过来，笑说：“原来是这样，却是：千金难买她高兴！”
…
大年三十，韩银珠、何宗远和何佩赟，从县里回来了。
三人在车行雇了马车，一路坐到何家门口，村里的小孩好奇，凑来看，发现是何佩赟，一哄而散。
何宗远穿湖绿云气走兽纹袄，头戴同色巾帻，面颌窄瘦，远比中秋那时候，风发意气。
韩银珠一身银红地如意纹绸袄，头上压着一柄银篦，斜插两支红宝珠双股簪，脸颊上了胭脂，笑声愉快爽朗。
就是何佩赟，也一改往日穿着，戴着大红蝠纹帽，着红色小袄。
一家子喜气洋洋，很有富贵气，邓大看傻了眼，只觉站在他们身边，自己都成灰扑扑的破石子。
他们三人去了正堂。
老太太今日也披红挂绿，戴着最爱的一条兔皮抹额，一把银发丝梳得一丝不苟。
饶是如此，和他们的鲜亮比，老太太输了一截。
活到这岁数，何老太不至于比这些，惯常询问何宗远学业、韩银珠县里生活情况。
韩银珠：“好，都很好，佩哥儿在县学也好得多了。”
她敢闹延雅书院，却不敢闹县学，加上何佩赟从前叫何宗远暴打，如今行止间，有几分像样了。
他上前给何老太行礼，又一一叫了邓巧君、李茹惠、云芹等人。
见状，何老太觉得这趟去县里，没去错。
何宗远瞅着空，问陆挚：“表弟如今温习如何？”
陆挚笑道：“尚可。”
何宗远说：“州学里卧龙凤雏甚多，若有需要，年后你可要去县里酒楼集会？众人会分享心得。”
陆挚婉拒：“年后有五位学生入学，我没什么时间。”
何宗远道声可惜，韩银珠听得却得意。
自己丈夫在州学深造，陆挚却要忙于私塾，诚如丈夫所说，精心于科举后，如何有精力再教学生？
只待下一次乡试正科，就能见分晓了。
再看云芹，韩银珠顿觉出了口恶气。
何老太又问：“对了，宗哥儿，你爹呢？”
何宗远说：“今日县里老爷请我爹去酒楼，我爹盛情难却，就吃中午一顿酒，下午再雇车回来，赶得及团圆。”
何老太：“好好。”
韩银珠：“哎哟，老太太不清楚，公爹和宗远如今在县里，可响当当呢！”
提到这，韩银珠就刹不住嘴，直到何老太听腻了，才堪堪收声。
一旁，邓巧君直翻白眼，大哥大嫂这一家子，真以为自己飞黄腾达了？呸，小心摔死他们。
她看向云芹，希望云芹给个眼神回应。
但云芹只顾着吃东西。
邓巧君只好也填饱肚子先了。
…
午饭过后，云芹回了房中小憩。
年末，何家也忙，要开祠堂祭祖，要宴请亲戚宾客。
本来厨房里不分大房二房，大家都要去的，不过，因邓巧君怀孕，邓家怕累到邓巧君，叫来三两婆子帮忙。
邓巧君说反正厨房人手够，让云芹别去了，等她要吃东西，她再去厨房做。
云芹欣然接受，躲懒去了。
因晚上还要守夜，她先睡了会儿。
这一觉并不多深，骤地，外头传来“噼里啪啦”的震响，她蓦地一惊，睁开眼睛，身旁陆挚合衣躺着，缓声道：“不是什么事，是爆竹。”
爆竹在阳溪村并不多见。
云芹松口气，继续闭上眼。
陆挚倒是起身，去了家门外，他面色冷肃，叫小孩们：“家里都在睡觉，你们远些玩去。”
他是做夫子的，孩子们天然怕他，一溜烟就跑了。
回去时，陆挚在路上，遇到何善宝和邓巧君。
两人吵得面红耳赤，只听何善宝道：“你怎么又和大嫂吵起来了？大哥都说我了！”
邓巧君：“是她跑来我面前，送你哥穿过的破护膝，说是他考秀才穿的，有文气，她在嘲笑你这辈子别当秀才！”
“……”
陆挚不愿听着壁角，咳嗽一声。
邓巧君和何善宝稍歇。
才越过这摊，他回到东北院，就看门口，大表嫂韩银珠手上拿着两件旧衣裳。
她说：“陆表弟，我才要叫你们呢。这衣服我也没穿几回，想着云芹没怎么添新衣，就送她穿吧！”
农户人家，相互送旧衣裳，并不少见，只是，韩银珠自认县里人，就带了傲慢的施舍。
送何善宝那副不合何宗远穿的护膝，也是一样道理。
陆挚眉宇不动，说：“嫂子离家久，不知家里人不缺新衣。你衣服送来我们这，只能拿去擦桌擦椅。”
他拒绝得丝毫不给脸面。
韩银珠心中积了一股气，冷笑：“好吧。”
……
且说傍晚，云芹痛快地洗了个澡。
她换一身茜色遍地锦小袄，一条百迭裙，是李茹惠帮她做的，该收腰的地方收了，愈显纤影袅娜。
陆挚就着她洗过的水，也洗掉旧年尘埃，着一身黛色襕衣，眉宇清雅。
两人联袂到了正堂，家里摆上了桌饭，小孩们也都着新衣，玩闹着。
何老太见云芹和陆挚，便一人握住一只手，直点头。
当时他们新婚第二日，她就算心里有芥蒂，也觉得样貌很是般配。
何桂娥也穿了一身红，站在何老太身侧，没那么畏缩了，云芹存心逗她，说：“今日你最好看。”
何桂娥无地自容，支支吾吾：“婶娘骗我，婶娘才是最好看的。”
惹得几人都笑了。
韩银珠闻声，只当做没何桂娥这人，招呼何佩赟来吃饭。
这都饭点了，何老太又问何宗远：“你爹不是说现在回家吗？”
何宗远：“是奇怪，让邓大去看看？”
邓巧君冷笑：“邓大伯回家吃酒去了。”人家只是人力，又不是奴才，大年三十还由着人家使唤？
何二表兄是个老实人，说：“祖母，我去县里看看吧。”
何老太：“骑驴去，快去快回。”
又让带着几个饼免得路上饿到。
桌上饭菜都好了，香味扑鼻，邓巧君饿了，她现在肚子里还有一个，就踢了踢何善宝。
可何善宝不敢说话，假做不知，他怕开了口，被祖母骂，多丢人。
陆挚方要问云芹，就发现，云芹的一只手，在悄悄拍着她自己的肚子。
再看，她面色如常，但魂不知道飞到哪座粮山去了。
陆挚笑了下，对何老太道：“祖母，二表兄这一去一回，就是再快，也得一个时辰。”
何老太想，大抵是吃酒耽误了，便道：“先吃吧。”
云芹一喜，众人也没有不乐意的，赶紧添饭添菜。
吃到末尾，何二终于回来了，他神色匆匆：“祖母，母亲，我爹被人打了，还在县里药堂！”
话音刚落，老太太、大舅妈、何宗远忙站起来：“怎么个事？”
“严不严重啊！”
何二表兄：“中午酒楼有人打架，我爹叫板凳扫了下脑袋，吐了一地。好在没大事，就是头晕，大夫说不能颠簸，等缓到明日，才能回家。”
春婆婆扶着何老太坐下，轻抚何老太心口。
何老太说：“明日就能回来了？”
何二表兄：“是。”
何大舅妈也终于放心，抹了抹眼角：“真是个叫人不省心的！母亲，我今晚就上县城照料他。”
何老太：“银珠，茹惠，你们两人也去一个。”
她二人是儿媳，何老太不放心，要她们去一个也是寻常。
韩银珠低头不吭声，李茹惠是个实在的，就和大舅妈一道去了。
因家里出了点事，守岁时，倒没那么有趣，大家都努力不睡着罢了。
子时四刻，翻了年，家里放了一串爆竹，大家分吃一坛屠苏酒，给红封收红封，不多时，这场热闹也就散了。
云芹不胜酒力，又醉又困，她揉了好久眼皮，揉出了三层眼皮，呆呆的。
陆挚牵着她的手，缓缓走去东北院。
忽的，云芹软声问：“陆挚，如果板凳打来，你知道要怎么做么？”
陆挚说：“躲开？”
他心想，她突然这么问自己，应当是觉得，文人常常手无缚鸡之力，像何大舅那样被打，不意外。
她怕他有一天，也受伤。
果然，云芹放开他的手。
她低头，双手交错，抱住自己脑袋，像是毛茸茸的小鸡崽，要把自己团成一团。
她闷声说：“你要护着脑袋，跑。”
陆挚笑了：“那你呢？”
云芹：“我要是在，你更可以放心跑。”
区区板凳，她才不怕。忽的，云芹只觉失重，她一愣，陆挚就着她小鸡抱头的姿势，把她竖着抱了起来。
她赶紧揽住他脖颈，春风料峭，他身上却很暖和，她低头，和他四目相对。
就看他眉眼弯弯，道：“你要是在，我会抱着你跑。”
作者有话说：注1：千门万户曈曈日，总把新桃换旧符——王安石
注2：春风春雨春色，新岁新年新景。横批：春和景明。——相传出自王羲之