春末夏初， 冰雪早已消融。
天空染上沉重的铅色，河水和雨水，从山上滚下来，滔滔不绝。
汪县令一双皂靴， 早已被水打湿， 他背着手， 走在长长的堤岸上， 他眺望远处波涛滚动的河面， 拧起眉头。
“大人，大人！”
董二登上堤岸，气喘吁吁：“方才，县丞在州学查遍了， 没找到那写状纸的人。”
汪县令嗤笑：“找到了，还能杀了他吗。”
董二：“这……”便讪讪不语。
前阵子， 王家递上新状纸，这回纸上干净整洁， 再不能用“胡言乱语”打回去。
可没了借口，不影响县衙拖着，不做回应。
这般过了一月， 盛京竟因这件小事，掀起一阵波澜！
一个小小阳河县的案子， 怎么有能耐影响盛京？还得从京畿的萧山书院说起。
四月，书院学子们议一道律法策论：甲乙身份不同，甲偷了乙的鱼， 乙报复甲以至于甲丧命，如何判？
这题不难，都没引起太多争议， 坏就坏在，盛京秦国公府出了一样的事。
秦国公府乃昌王外家，公爵爵位世袭罔替，国公爷喜风花雪月，常有人投其所好。
便有落魄书生拿雪景图登门拜访，想借此讨好国公爷，谋个一官半职。
然而，国公爷幼子将画丢到池里，戏弄书生，导致书生落水溺亡。
府尹压下此案，苦主一家敲登闻鼓，闹得人尽皆知，便有人发现，萧山书院才议过一个案子，两案十分相似。
顿时，两案变得“玄乎”起来。
这时候第三把火，便是殿试题目。
历来科考题目备受瞩目，今年的倒是简单，只用《为政》篇一句“道之以德，齐之以礼，有耻且格”。
论“为政以德”，引申到甲和书生身上。
他们为生计，偷鱼或献画，罪不至死，却送了命，常说王子犯法与民同罪，缘何乙和国公爷之子无罪？
这么包庇下去，如何令民众信服“道德”？
书生最是意气，很快，两案竟闹得市井皆知，就连皇帝，都过问了两句。
秦国公被迫将幼子投入刑部牢房，以平民愤，暗里，他恼怒非常，使人找“甲乙”为何人。
阳河县秦家在京中有耳目，递话回来，秦员外也怒，一方面要讨好秦国公，另一方面，也是斩草除根，须得找出谁引起萧山书院议论。
算算时间，把事捅到盛京的人，和新状纸密不可分。
有人认出，状纸的字，和州学老先生收的桃符几分相似。
但老先生把桃符给州学学子临摹，老师喜欢，学子们都模仿，十个人十个有一样的运笔，无法靠字找人。
董二说：“也去阳溪村问了，王婆只说路边遇到的秀才，花了三文写的，竟不是阳河县人，那字肖似，应是巧合。”
“这就说得通了，县里哪个秀才胆儿这么肥，敢惹秦家……”
汪县令下了河堤，打断董二的话，说：“叫玥哥儿走，去避避风头吧！”
……
秦家。
这阵子，秦家人战战兢兢，就连最小的秦琳，都懂了看眼色，不敢随便哭叫，直到秦员外挪去庙里吃住，才好一些。
汪净荷煮了一盅秦聪爱喝的桂圆汤，叫婢女端去书房。
果不其然，秦聪不吃，汤被退了回来。
汪净荷心想，还好糖放的不多，她不爱吃那么甜的。
她搅动汤匙，一边吃汤，一边听婢女说：“家里最近，是有些多事了，都怪那个写状纸的。”
汪净荷难得蹙眉，训婢女：“怪他做甚，若行得正坐得直，就不怕任何状纸。”
婢女弄着针线：“这不是怕影响娘子嘛，唉，那李娘子也不卖绣样给我们了，真是个没眼色的。”
汪净荷心思已飞远了。
她在秦聪书房，见过那薄薄的状纸，字形轻盈圆润，工整好看。
它搅乱了一切，令汪县令无计可施，令秦员外震怒，令秦聪焦头烂额，令秦玥狼狈出逃。
按说，她应该也不喜那张状纸，可心里，竟生出几分神往。
她小声喃喃：“这是真君子。”
倒是叫她也起了练字的心思，寻思着，哪日去挑点纸笔。
…
卯时中，天色大亮，天际云层冗厚，日光藏匿其后，云层边缘一片发亮。
昨夜一场夏雨，清晨空气微凉，陆挚一手抓着笠帽，一手提着书箧，和平时去书院时没两样。
他朝村西走了一阵，步伐渐渐的，挪到去县城的路上，便也越走越快。
今日终于到和工匠约定的日子，可以取簪子了。
为此，他特意和姚益请了一日假，姚益得知内情，气得半夜爬起来，写了两首闺怨诗，以思念远在蜀地的妻儿。
等陆挚到县城，已经过了辰时。
最近雨水多，县城主干道青石地板，被洗得新亮，时候还早，陆挚先去驿站，收从盛京寄来的信。
他撕开信封，抖开纸张，一目十行，对盛京的情况有了底。
他写信给张先生，问“偷鱼案”时，就知道张先生的习惯——会把此事当做律法策论，叫学生议论。
他赌，阳河县发生的公案，盛京权贵满地，必不会少。
果然，同时段，盛京秦国公府出了事。
但殿试的题，发作到这事上，完全是他预料之外。
他轻笑摇头，天道好轮回，秦家最近应当不好过，它在阳河县只手遮天，可比它权势更强的，大有人在。
竟也只能以权压权。
收起信件，陆挚暂时将此事置于脑后。
他来到珍宝铺，街上声响繁复，珍宝铺斜对面，就是县城最大的酒楼，甫一开张，就有几个醉鬼搀扶出门。
他们吃了一夜酒，有股刺鼻的酒味。
陆挚凝神屏气，方要越过几人，突的被人叫住：“陆、陆挚？”
他回头，竟是大表兄何宗远。
为让何宗远专心致志，何家在州学给他租赁了学舍，只盼他多学，所以，他不应该出现在酒楼的。
叫住陆挚，何宗远也后悔了。
他叫同行人先回去，说：“咳，学里近来有点事，说是找字……跟你说不明白，总之，放了两日假。”
陆挚颔首，并不好奇其他。
何宗远反而问：“你今日不休假吧，来县城是？”
陆挚：“取一些东西。”
他有点担心陆挚回去乱说，不是怕韩银珠，而是怕何大舅、何老太。
好在陆挚神色如常，只说：“表兄回去歇息，我要去前面店铺，告辞。”
何宗远拱拱手，看陆挚走远的身姿，袖摆轻盈，清清爽爽，回看自己，一身酒气，稀里糊涂的。
那次差点被州学清退后，何宗远始终郁闷，这日禁不住发泄，却叫陆挚撞上。
他愈发后悔，只想：怎么别人叫他出来喝酒，他就出来了？从前他最看不起何善宝贪杯的。
他打了个激灵，赶紧往州学跑去，却这时，和他吃酒的几个同窗从巷子出来，好奇：“你叫他陆挚，你们认识？”
“那个赢了王学究的陆挚啊？”
何宗远一愣：“不。”
几人：“不是他吗？”
何宗远道：“……不是那个陆挚，只是同名，你们弄错了。”
“……”
对何宗远的行为，陆挚不做评价，都是成年人，自己心里有一杆秤。他更不可能去何老太那嚼舌根，让她对最得意的孙子失望。
他进了珍宝铺，伙计迎上来，笑说：“陆老爷又来了！”
陆挚：“劳烦。”
伙计取出一个长条的红漆锦盒，说：“还有四两银子的款项。”
陆挚打开锦盒，检查簪子，确认无误。
他取出银子付了，伙计用戥子称，又是笑：“老爷好走，下次再来！”
出了珍宝铺，陆挚又去酒楼。
另一边，云芹早早起来，也是和李茹惠约好，一道去县里卖香囊。
李茹惠的针线，再不敢卖秦家刘家，怕又被拿去伪证一些事，也怕报应到小灵身上。
她采取前一种办法，把绣样缝到香囊上，本是要丈夫去卖，想来那是个粗手粗脚的，不如自己来。
这日，她背着一篓香囊，云芹提着两条凳子，两人先找到刘婶婶的烤饼摊那，询问如何能卖得更好。
刘婶婶叫二丫盯着摊子，带她们来到胭脂水粉铺子附近路上。
她和周围两个摊主招呼，又问了好，摊主卖的簪钗，和香囊无关，便不排斥，她二人就在此地卖香囊。
李茹惠拿个香囊送刘婶婶：“多谢刘阿婶。”
安顿好李茹惠，云芹又问刘婶婶书肆。
刘婶婶还算熟悉，就带云芹穿街走巷，找到书肆。
云芹：“路我已经记住了，婶婶快回去吧，二丫等着呢。”
刘婶婶：“诶好。”
书肆里头人不多，店家在柜台处打盹，门口供着几本书，云芹认出是四书五经，往后才是一些杂书。
接着，就是纸、砚台。
偶尔有几个书生挑纸，见到云芹，纷纷一惊，又低下头，窃窃私语。
云芹面色淡定，盯着标注的“二两银子”，心里只想，买不起，下一个，买不起，下一个……
她想，钱带少了。
终于，书肆深处摆着一些笔，好一些是一两银子的，她能买得起了。这些在书肆里虽然最便宜，但其实也比云芹房里的好。
她拿起两支笔，摩挲着，对比片刻。
除了笔杆的木头不一样，看不太出差别。
云芹有些犹豫，身旁，一个女子道：“左边那支笔，是鹿毛笔，右边是狼毫笔。”
她抬头，便看那女子梳着繁复的惊鹄髻，戴鱼戏珠金簪，着一身蜜合色莲花纹杭绸对襟，并一条杨红百迭裙，就是形容清瘦。
这穿着，官家娘子似的，华丽得云芹怔了怔。
汪净荷看清云芹面容，也愣住。
云芹一身青色麻布衣裙，腰间系着素白丝绦，穿着简单，可眉眼如画，五官精致，肌肤像是一块温润的玉，浸透了雪水，清丽非常。
真是个不可多见的美人。
不过，从衣着看，她们是完全不同的人，若不是汪净荷搭话，两人约摸一辈子不会有交集。
汪净荷也不知自己为何搭话，或许是书局里，女子不太常见。
云芹回过神，有些不好意思笑笑，问：“我想问问，鹿毛笔和狼毫笔，区别是什么？”
汪净荷：“都是硬豪。前者尖、齐、圆、健，落笔刚健；后者更柔韧，转笔舒畅。”
云芹想，陆挚笔锋很漂亮，适合第二种。
她又朝汪净荷笑：“谢谢娘子。”
不知为何，她笑，汪净荷也便笑了，回道：“不必。”
…
笔是一两银子，买了个小盒子装它，就又花了十个铜板。
云芹出书肆时候，小心地捧着。
她回到摊位，还没坐下，李茹惠欲言又止：“弟妹，我方才去酒楼……”
李茹惠心知，刘婶婶是看在云芹面上帮忙，便去酒楼买了一份绿豆饼，和云芹一道吃。
云芹疑惑地看她，李茹惠这才继续说：“我在酒楼看到陆表弟了，今日私塾，好像不休假？”
听罢，云芹瞅向远处的酒楼，没看到任何像陆挚的人。
她轻拍心口：“还好还好，我瞒着他来的呢。”
李茹惠：“他也是瞒着你的。”
云芹悟了：“那我们扯平了。”
李茹惠：“……”
她笑自己大惊小怪，云芹心宽，她替人家胡思乱想了，道：“也是，也没什么的。”
刘婶婶替她们挑的地段很好，下午不到申时，几十个香囊售罄，云芹和李茹惠便收拾篮子凳子，走回村里。
一路上，云芹便猜，今晚还能有绿豆饼。
果然，晚些时候，陆挚回来后，手上提着绿豆饼。
云芹装作今天没吃过绿豆饼，捧场地“哇”了一声。
陆挚好笑，问：“你不好奇哪来的绿豆饼么？”
云芹虽早就知道，还是问：“哪来的？”
陆挚：“买的。”
谁不知道是买的，云芹见他要逗自己，轻轻哼了一声。
饭后，她摆出绿豆饼，留了四块自己吃，送了四块去老太太屋里，桂娥也爱吃。
陆挚倒了两杯茶，云芹品茶，舒服地眯起眼儿，忽的，她手边多出一个锦盒，是陆挚放的。
她看看锦盒，又看看陆挚，他目光轻柔：“这是你的。”
云芹疑惑一瞬，便也明白，这才是他去县城的目的。
她把一个绿豆饼塞到嘴里，脸颊鼓起一块，一边嚼，一边打开锦盒，只觉眼前焕然一亮——
里面躺着一根纯银打的簪子，一只鸟衔一颗圆润的红宝珠，鸟羽上，贴着金丝羽毛，栩栩如生，熠熠生辉。
“咕咚”一下，她吞下半个绿豆饼，脸色一白。
陆挚一惊，忙递茶给她，又拍拍她后背心：“吞下去没？”
连灌两杯茶水，云芹喘过气，她抬头看陆挚，指着羽毛那，眼神亮晶晶：“陆挚，这是金子吗？”
陆挚：“对。”
云芹：“哇。”这一声，倒是真情实感了，她满眼观察，小心翼翼地摸摸金子，冰冰凉凉的。
那清澈的眼底，流动着对簪子的喜欢。
陆挚看着她，不由眉宇舒展，说：“以后会有纯金的簪子。”
云芹摸着簪子，眼儿一弯：“我也有东西给你。”
陆挚：“嗯？”
她趿拉着鞋子，在洗漱架上一个篮子里，掏了半日，拿出一个木盒子，递到陆挚眼前。
陆挚蓦地微微睁大眼睛。
其实，今天在县城，他也看到了云芹。
她拉着一个女客，指着那些香囊，笑得很是灿烂。
他当时想，她也有自己的事。
可是，打开盒子的那一刻，盯着那支狼毫笔，陆挚明白了，她原来也是为了他，只那一刻，心跳骤地满溢，胜却人间无数。
云芹说：“我以后，也送你一支金笔。”
金簪常见，金笔可不常见，陆挚轻笑：“金笔怎么写？”
他本意是金笔不好写字。
云芹却思考片刻，手指悬空，勾来划去，陆挚看了会儿，发现她在写“金筆”二字。
陆挚：“……”
他实在没忍住，捏住她的手指，轻咬了一口。
云芹想，他真喜欢咬她手指。
屋内也没点灯烛，天际深蓝，两人靠近，靠在一起唇舌接近，舌尖相抵，亲吮的力度，催发心中百千绕指柔。
不多时，两人便都有些汗意，气息热乎乎的，团在一起。
陆挚眼中光泽明亮，他额心与她相靠，忽的低声问：“可以两次么？”
作者有话说：云芹：谁家男主问出来的[问号]
陆挚：你家[让我康康]