这日姚益和往常一样， 日上三竿才躺下。
阳河县发洪水，他也不好受，因为知道他有闲钱，有几个衙役常用的治水的名目， 来打劫， 叫他推拒不了。
再听拍门声， 他真想当自己晕过去。
不过， 未免后续的麻烦， 他还是叹气，亲自开门接见。
原先他想好借口，一看门外，是一个三十多岁的男人， 但见他戴乌纱帽，着紫袍公服， 佩金鱼袋，眉间间距紧凑， 目如鹰隼，络腮有须发，凛然不可犯。
他认出， 此人乃段砚的兄长，名段方絮， 当朝三品工部左侍郎。
姚益心中一震，拱手作揖：“学生拜见大人。”
段方絮打量他居所。
他虽是段砚兄长，姚益和他却谈不上熟悉， 因他们像差了辈分。
段方絮已入仕十几年，性子严肃，因此他一沉默， 姚益就有些无措。
须臾，段方絮道：“你是六年的举子，被舞弊案牵连，怎么去年不参与恩科？”
姚益解释一通，如天资不足之类的。
段方絮便随口考校，问了《孟子》里几句话：“人有不为也，而后可以有为。如何解？”
姚益心惊胆战，加之到底疏漏，答得有些磕绊。
段方絮：“哼，耽于享乐，‘一日暴之，十日寒之’。”
后半句话也出自《孟子》，他训姚益缺乏恒心，不能持之以恒。
姚益汗颜，连连称是，暗道当学生就是不好，任何前辈都可以过问两句。
等以后延雅书院发扬光大，作为院长，他也要这样折磨别人。
姚益的家族，段方絮有所耳闻，因此他放弃科举，他不是太惋惜，训过就训过。
但陆挚不一样。
段方絮直言：“我听说，陆拾玦在做私塾先生？”
姚益：“是，是。”
段方絮：“胡闹！他如今在哪？”
如此这般，姚益赶紧把这尊大佛请到延雅书院的茅屋。
前阵子阳河县大暴雨，茅屋屋顶被冲掉了，还是小陆娘子夹着一捆茅草，哼着曲儿，上屋顶修好的。
除了房子，被灾害影响的，还有学生，今年扩到三十五人的书院，一场洪水后，只有二十人回来上学。
大部分是家里负担不起了，就缺这口劳动力。
陆挚和姚益也无法，人总是要先生存的。
到书院门口，门上贴了一张画，寥寥几笔，勾出一只长相三分彪悍，三分憨厚，三分可恶的狸花猫，下书：“狸奴勿近”。
段方絮冷哼。
姚益隐约记得，段砚提过，其兄最恨学子玩物丧志，画画对他而言，也在这个范畴。
这门上最好就是贴几篇《孟子》，而非一张狸奴画。
他讪笑几声，找补：“大人，这估计是小孩画的吧，画得真好。”
段方絮：“这小小村庄，还有画画这般传神之人？”
姚益暗道麻烦，真不知这猫怎么惹陆挚了，他那样好性的人，竟还和它较劲！
两人在屋外说话，早已惊动屋内。
陆挚出门，自也认出那眉眼、官服。
实则他和姚益一样，和段砚往来多，是因为他们都是萧山书院学生，但段方絮早早入仕，身居高位，他们对他是敬畏。
当时申时三刻，距离下学还有半个时辰，在姚益示意下，陆挚先给孩子们下学。
他敛袖一作揖：“学生见过段大人。”
段方絮颔首。
姚益不敢把这尊大佛送回“山外有山”，早就吩咐随从，带了一整套汝窑青瓷茶具、一盅山泉水，并炭火之类。
片刻，简陋的茅屋里，冒出袅袅茶香，真有些陋室隐居的趣味。
吃茶前，段方絮先考校陆挚。
也不知是不是那幅“狸奴勿近”激怒了他，他问得十分刁钻，考的不止《孟子》，还有《书经》。
旁听的姚益忍不住落下冷汗。
陆挚却对答如流，一来一往，丝毫没有露怯，他不骄不馁，姚益却是渐渐的挺直腰杆，舒服起来——
自己在段方絮这吃的憋屈，总算是平息了！
好一会儿，察觉陆挚没有落下功课，段方絮神色稍霁，吃了口茶，又问：“那‘偷鱼案’，你传到盛京的？”
陆挚：“不敢相瞒，正是学生。”
段方絮：“乙就是阳河秦家，甲呢？”
陆挚抬眸，淡淡道：“大人如果不能翻案，莫要再打搅受害者。”
此话一出，屋中一阵寂静，傻乐的姚益也梗住，低头倒茶，只做什么都不知。
陆挚拿着茶杯，细品茶水。
突的，段方絮却也不怒，笑了一下：“你倒当得起与文业争锋之人。”
陆挚：“谬赞。”
段方絮问“甲”，果然并非要为人家出头，揭过此话题，他又说：
“这次县里能及时避灾，你帮了大忙，汪县令是做实事的，只是你是白身，再如何，也没有你的功名。”
陆挚笑了笑：“尽人事，听天命。”
段方絮沉吟片刻。陆挚知晓大概也没大事，他看了眼天色：“大人若有旁的事，得改日再提。我得回家了。”
姚益闭眼，心里催：你快问啊，快问啊。
段方絮果然问：“你家中有急事？”
陆挚露出满意的、温和的笑，道：“荆室等我回去吃饭。”
段方絮：“……”
那茶水正是洪州白露，陆挚问姚益：“我能带点白露回去么？”
云芹喜欢喝这个。
姚益高兴极了：“拿吧拿吧，拿多少都好。”
他看段方絮那脸色，安详地想，这世上，总算不止他一人被陆挚这厮秀夫妻伉俪了。
……
何家昨天收到一张请帖，请云芹品茶吃饭。
送请帖的是汪净荷的贴身婢女，她坐马车来的，说可以用马车接云芹进县。
从长林村走去县里要一个时辰，若天气尚可，坐马车最多只要半个时辰，云芹就动心了。
她又问那婢女：“茶是洪州白露吗？”
婢女：“娘子要喝这个，自然使得。”
贵茶，云芹笑眯眯：“那我去。”
婢女把消息带回秦家。
得知汪净荷要定酒楼，她以为，娘子在意云芹和秦聪从前的关系。
婢女从前暗暗替汪净荷较劲，可人家救了汪净荷后，婢女是真心感激的。
她还反过来劝汪净荷：“当时大水，三爷他居然……唉，要不是陆娘子，我都不知道怎么办。”
看婢女误会，汪净荷笑道：“我知道，过去那些都不重要。”
婢女：“那娘子为什么不在家宴客？”
汪净荷环视周围，宽阔轩宇，锦屏绣幌，她淡淡地说：“这里不是我的地方。”
转眼今日，秋高气爽，万里晴空，光是这天气，叫人半点想象不出，两个月前的那场大雨如何可怖。
阳河县里还是有了很多区别。
云芹趴在车厢窗口，看着变化。
洪水退了一个月，百年城墙只剩断壁残垣，地上仍能看见淤泥，蝇虫飞舞，城内好得许多，虽不如从前繁华，街边也有零星小贩。
酒楼有两层，翻新了一层，摆上幌子，照常营业。
马车停在酒楼门口，小二一甩布巾，迎上来热情道：“陆娘子，二楼请！”
云芹踏上被水泡得有点软的楼梯上。
走入一个清静的厢房，她从那仿古的仕女图屏风上，认出这是从前姚益吃酒招待她和陆挚的房间。
汪净荷候在其中，起身道：“叫你颠簸这一遭了。”
云芹：“还好，坐车很省力。”
也好玩，她这辈子没坐过几次马车，自然新鲜。
很快，小二上菜上茶，她们两人吃着一些，汪净荷低声说：“从前，我买了李娘子的绣样，拿去平秦玥的官司……”
其实就算她没有这么做，汪县令要保秦玥，办法多得是。
汪净荷：“抱歉，我不知她是你二嫂子。”
云芹：“没事，她也不卖了。”
汪净荷还没习惯她的直白，脸色一红，更为羞愧。
两人都不是多话的人，没了话题，就静静吃了大半桌，隔壁婢女来敲门，说是秦琳找汪净荷。
那天秦聪抛下汪净荷，终究叫秦琳心生恐怖，最易半夜惊醒，叫着“不要丢下娘亲”。
因此，汪净荷虽在酒楼赴约，也只能带着他。
她抱着秦琳，对云芹抱歉笑笑，又叫 秦琳：“叫婶婶。”
秦琳恭敬拱手：“婶婶好。”
云芹对秦琳挤了下眼睛。
小孩很敏感，收到了什么讯号似的，瞪大了眼睛，盯着云芹，一直等下一个讯号。
汪净荷放秦琳到一旁玩，和云芹继续吃饭。
不一会儿，秦琳就开始往云芹身边凑。
汪净荷呵斥：“琳儿，不得无礼。”
秦琳一瑟缩，云芹用布巾擦擦唇角，笑问他：“飞高高吗？”
秦琳：“那是什么？”
云芹问汪净荷可否抱一下秦琳，汪净荷自是点头。
下一刻，云芹高高抱起秦琳，转了一圈，果然是“飞高高”。
秦琳欢呼尖叫，玩得非常开心。
一旁婢女差点吓晕过去，汪净荷却也跟着秦琳笑。
她想象中的父子关系，就是这样，而不是她一直求人抱小孩。
她也想这样抱着秦琳玩，却“飞”不起来。
云芹一眼看透症结，笑道：“你力气不够，多吃点。”
汪净荷：“好。”
……
饭毕，汪净荷抱着秦琳走在前面，云芹在后面，几人下了二楼。
云芹扶着扶手，下到最后一级台阶，那小二跑过来，双手拢着两个热乎乎的熟鸡蛋。
云芹以为是给汪净荷的，因汪县令还算是个好官，百姓心善，送家眷吃的也寻常。
却没想到，那小二凑到自己跟前：“陆娘子，这个送你。”
云芹指指自己：“我？”
汪净荷早听小二提过，便笑着看她。
小二说：“娘子不记得了？那日大暴雨，我跌进坑里，是娘子把我拉出来的。”
“……”
…
傍晚时，陆挚循着旧路快到何家，突的听到马车碾着乡道泥土，发出的骨碌碌声。
云芹今日和汪净荷吃茶吃饭，他回头，果见到后面一辆秦家的马车。
这要是以前，陆挚决不能这般冷静，看云芹和汪净荷往来，只是，承认自己妒忌、不喜欢秦聪后，他坦荡许多。
毕竟汪净荷不姓秦，云芹也不为秦聪而去。
而且，人以群分，云芹愿意和汪净荷往来，可见，汪净荷并非秦聪那种败类。
他在前面等着，等马车近了，唤了声：“云芹！”
云芹撩开车帘：“我在呢！”
离何家也就几步路的距离，云芹和车内的汪净荷、婢女道别，她跳下马车。
落日熔金，几乎将她的睫羽照得发亮，她眼底酝着一汪清泉，嘴角带着笑，怎么看都是心情极好。
陆挚看她笑，自己也忍不住笑，问：“跟她吃茶，就这么开心？”
云芹：“我给你带了好东西，你转过身去。”
陆挚背过身，听她在身后窸窸窣窣一下，说：“好了。”
他再回头，云芹两只手各捏一枚鸡蛋，用鸡蛋遮住自己眼睛，晃了两下。
陆挚：“鸡蛋？”
云芹挪开鸡蛋，露出一对盈盈笑眼：“嗯，你猜它们哪来的？”
陆挚心知，肯定不是买的，要是买的，她就不会这么开心了，那就是人送的。
但汪净荷应当不会送鸡蛋。
就算是别的朋友送的，云芹虽也欣喜，但不会“惊喜”，那就是陌生人送的。
再想最近的水灾，他一下猜到，是不认识的县民送的，还是受过她帮忙的县民。
他心里有了章程，接过一个鸡蛋，却问：“一文钱买的？”
云芹：“不对。”
陆挚摩挲鸡蛋，还有点暖热，可见云芹一路护得小心，又问：“秦娘子送的？”
云芹更是得意，笑说：“呆，还是不对。”
这还是她第一次“骂”自己呆，陆挚听得一怔，心都软了。
他认输，说：“不好猜，到底怎么来的？”
云芹：“是个男人送我的。”
陆挚面上如秋风过境，凌乱了片刻，什么男人？
还好，云芹没发觉他的不对，继续说：“因为那天大雨，我帮了他。”
陆挚又风和日丽了。
他低笑几声，脑海里骤地浮现段方絮所言：没有你的功名。
他回的“尽人事，听天命”，还算潇洒，可是，他不是汲汲营营之流，却也并非真的淡泊，不然就学父母当年，隐居罢了。
但此刻，他觉得，功名又如何，还不如这两个鸡蛋，能逗妻子开心。
陆挚剥了一个鸡蛋，给云芹。
云芹珍惜地小口吃着，想起这一两年的事，她再无法像以前，直接同陆挚说，汪县令是个好官。
或许真是官不好做。
她哧溜整个鸡蛋，咽下，对陆挚说：“你以后不能和汪县令一样。”
陆挚也吃着鸡蛋，问：“如何解？”
云芹：“他大包大揽，手下却没几个真有能耐的。”
听说，汪县令留下两个衙役在上游盯水位，秦家庄子庄头宴请他们，灌他们吃了许多酒，他们竟醉得睡着了，误了时机。
再说县丞，汪县令累晕过去，他就没了主心骨，虽然也是陆挚厉害，但他几次三番，都找陆挚出主意，这人本身也不行。
可见，如何管好手下，培养可用之材，是一门学问。
陆挚想到如今自己的身份，不过区区秀才，便笑问：“你知道我能当官？”
云芹一愣：“你不能吗？”
她似乎没想过他不能。
陆挚不敢逗了，当即说：“能的。”
云芹知晓陆挚读书好，可刚刚他一问，令她也疑窦丛生。
她提议：“要不，你也去州学吧？”
陆挚：“……”
她掰着手指数：“我们家里存的钱也够多了，整整二十六两和一贯铜钱，我也有稳定的进项……”
眼看云芹盘算起来，陆挚当下后悔，就不该拿读书开玩笑。
他道：“我不去州学。”
他牵住她的手，低声说：“若我们分开，我不知道你会不会想我……”
“但我……会想你。”
云芹看看左右，还好路上也没什么人，她心跳加速，脸颊微红，“唔”了一声，权且当做回应。
陆挚耳尖也泛红，却是突的笑了笑，没再说什么。
到了房中，陆挚去提热水，今日是家中分洗澡水的日子，提走原定的份额后，他问胡阿婆额外留了热水。
胡阿婆轻车熟路：“半桶是吧？”
陆挚道：“一桶吧。”
提了桶回家洗过澡，云芹和陆挚又吃过饭，陆挚拿出一包洪州白露茶叶，两人用冷水泡着喝。
陆挚也清楚，云芹最开始喜欢喝这茶，是因为它贵，但喝着喝着，就真的喜欢上了。
可见，还是得品质好，才能真吸引她的注意，就和人一样。
所以她想让他去州学，是盼他更好，只不过，陆挚觉得，有点不对。
夜里，两人交颈，喘息声渐渐加重，先是一次后，陆挚调整姿势，靠在床头上，忽的，抱着人坐起来。
云芹双腿后勾，手指沿着他的双臂滑落，就没了力气。
她眼睑上，有一滴温热的汗，摇摇欲坠，她忍不住阖起眼睛。
陆挚抿掉那滴汗，忽的问：“……你会不会想我？”
云芹瞪大眼睛：“嗯？”
陆挚扶着她的腰，轻笑了下，低声说：“让我去州学的事。”
“会想吗？还是，不想？”
云芹：“……”
作者有话说：陆挚：讨厌州学[爆哭][爆哭][爆哭]
州学：清汤大老爷！