这顿饭摆在陆宅正堂。
前两年接手宅子后， 陆挚和云芹都喜欢它的格局，没怎么动过，到现在，旧家私泰半是前主人留下的。
比如正堂的梨木岁寒三友纹多宝阁， 原先空荡荡， 如今被当书架， 塞了书稿。
书稿混乱中有序， 有些是陆挚的， 有些是云芹的，何年何月何日写的，都分门别类贴了签，方便查找。
家中有内外书房， 却还不够存，可见他们读书之丰富。
时人家里正堂少不了画幅， 挂在陆宅的，就是《小鸡炖蘑菇》。
前不久， 云芹和陆挚在家一起把它装裱起来。
它总算结束了赤裸生涯。
此时，正堂置一张梨木葡萄缠枝八仙桌，并几个绣墩子， 李佩姑端着冒着热腾腾香气的菌菇老鸭汤，道：“汤来嘞！”
骆清月抱着小甘蔗进屋， 眉眼带着温情笑意。
沈奶妈端了净手的铜盆，云芹接过小甘蔗，两人在温水里搓洗手指。
洗完， 云芹轻甩水，往旁边陆挚袖子上擦掉余下水渍，小甘蔗有样学样。
陆挚袖子上， 留下一大一小浅浅巴掌水印。
彼时，陆蔗以为别人家也一样，后来，她与身边玩伴说起这事，才知道她们从小不曾擦在父亲袖子上。
便说堂上众人见状，习以为常，纷纷落座。
家里没食不言的规矩，陆挚问骆清月：“可还习惯？”
骆清月已进萧山书院大半年，他忙也点头：“张先生宽宥，我偶有犯错，他也不恼，我学到许多。”
陆挚：“……”和他认识的张先生完全不一样。
转而一想，过去张先生对他、姚益等学子严苛，堪称暴躁，是为敦促他们。
骆清月断了举业，张先生也就温和了。
他只是笑笑，说：“这就好。”
到如今，陆挚已不为骆清月惋惜，他能静下心在书院修习，可见性子百折不挠。
有此等心性，在哪都有机会出头。
倒是骆清月因不知张先生的经历，只觉他不与朝官往来，断了和陆挚的关系，十分可惜。
简单问过后，陆挚给云芹和小甘蔗夹菜。
夹给小甘蔗时，他用筷头挑开没有骨头的肉块，压碎。
小甘蔗艰难捏着勺子，认真严肃地戳着肉糜。
骆清月又说：“前几日，我替张先生裱画，遇到一位段大人府上的门客，他问了我情况，请我去段府。”
“这个段大人是……”
陆挚愣了愣，说：“应是工部尚书段方絮段大人。”
去年前工部尚书告老还乡，皇帝点了当时四十岁的段方絮接任尚书。
四十岁的二品大员，在本朝足够年轻，可以说，深得皇帝信赖。
骆清月知道，自己能保命，全靠老师和几位朝臣运作，其中就包括段方絮。
他说：“老师，我该如何做？”
他面临两个选择，要么继续当安稳的书伴，要么去段府当门客。
段府看重的自然不可能是他的学识，是他的身份，己巳案的受害者。
陆挚想了会儿，说：“看你志向，若要安稳，那就不动应万变；若要上进……”
他没有全说，骆清月却也意会。
他赶紧放下筷子，拱手道：“学生明白了。”
云芹听他们说，本来慢慢吃着，目光跟着骆清月的筷子，落到桌面上。
小甘蔗的眼神也随她，落到桌面。
她忽的意会了娘亲，举起勺子，舀了点吃的，伸到陆挚碗里，又对两个男人说：“吃吧，吃吧。”
大人就是事多，有话说不能等吃完么。
几人都忍不住笑了，桌上的正事也揭过。
……
十三年还有一件大事，万寿天成节。
万寿天成节是皇帝诞辰，往年罢朝一日，今年因是他老六十大寿，加之内帑有钱，罢朝三日，举国同庆。
宫里摆宴席，百官与家眷皆进宫贺喜。
下午未时，陆宅忙忙碌碌，云芹按着后脑勺发髻，李佩姑挑出一根金丝三股钗，认真帮她压好头发。
陆挚换上大典才穿的绯红朝服黑色皂靴，头发挽得仔细，再戴上长翅帽。
小甘蔗在大人间转来转去，见陆挚的官帽，她伸出手，说：“摸一下。”
沈奶妈抱着她起来，陆挚不知情，正好回头，帽上长翅差点扫到小甘蔗脑门。
小甘蔗：“哎呀！”
陆挚摘下帽子给她，笑说：“给你玩。”
云芹进门时，就看小甘蔗戴着陆挚官帽，帽子太大，盖住她半张小脸，因为看不到前面的路，她摸黑瞎走。
很快，她抱到一个大人腿，虽然眼前还是黑的，她还是高兴地说：“娘亲！”
云芹拔走帽子，大大亲了她几口。
小甘蔗咯咯笑着，但看云芹也穿得正式，忽的反应过来：“你们要出去玩了。”
云芹：“是呢，皇帝生辰，我们去庆祝。”
小甘蔗：“又不带我。”
云芹眨眼，示意陆挚说话，他只好接过话头，道：“回来给你带好吃的。”
小甘蔗眼儿一转，说：“我要一样的，和你们一样。”
云芹：“好啊，我们给你带宴上的。”
小甘蔗：“早点回来啊。”
她说话和小大人似的，惹得云芹陆挚直笑。
除了当年中状元后的琼林宴，陆挚还没参加过这般大的宫宴，提前问过段砚。
段砚用一种很难形容的脸色，说：“一定在家多吃点，临了不要喝水。”
云芹和陆挚听劝，在出发前，吃了香菇肉酱茄子、酥炸果、芝麻油拌面垫肚子。
垫得有点多了，云芹还有点后悔，只怕到了宴上真没食欲尝东西。
很快，她发现自己多虑了。
她和陆挚整装待发，坐上马车，前往皇宫，才未时三刻。
宫外挤挤攘攘，官阶低的臣子自觉把前面的位置让出来，大家全挤在后面，但那些丞相、尚书大人，又来得晚。
这下倒好，就算他们早到，也不能这时候进宫。
拖了好一会儿，大人们姗姗来迟，禁军却是一视同仁，所有人身上带的东西，都得仔细搜罗。
这也是霍征不讨喜的缘故。
总而言之，等众臣子家眷，终于过了那道宫门，竟已是一个时辰后了。
前朝、后宫各有宴会，云芹和陆挚告别，去往吉宁宫。
当今皇后早逝，只留下长公主，后来皇帝再没有立后，如今是淑妃执掌六宫。
命妇先拜，拜完才轮到云芹这些臣妇。
云芹随几个娘子一道等着，发现宝珍坐在淑妃身边。
今日祖父大寿，她盛装华服加身，大红的宫装，将这个十五岁的小姑娘，勾勒出一种无上端庄威严。
云芹方要挪开视线，宝珍的目光，也过来了。
一对视，云芹无辜地眨眼。
宝珍原先冷肃的面上，裂了一条缝，嘴角都要往上勾起来。
她暗道不好，掐着手心，好险死死忍着，云芹知道她好面子，没故意逗她。
终于挨过朝拜，宫女领着云芹与几位娘子，到了远处落座。
众人一坐下，有娘子小声抱怨：“站半日了，脚好疼。”
旁人提醒：“嘘！”
那娘子想到这是宫里，连忙闭了嘴，脸色发白。
好在方才没有宫人在，这话不会被学去，否则那娘子家就遭难了。
云芹想，说话要谨慎。
第一回 进宫，她没有到处张望，眼角余光里只记得金碧辉煌，格外恢弘大气，不愧为大内皇宫。
此刻她看着眼前紫檀桌案，大概十几寸，十分精美。
开始期待吃什么了。
接近酉时，天上千灯齐发，教坊司新排了一支华美的舞蹈，乐声清越。
宫女端着托盘一一进来，菜色丰富：一碟鹅油卷，一碟四喜丸子，一盅奶酥……共有七道菜，模样十分精美。
但云芹发现，这些菜已经“死”了。
果然吃到嘴里，她理解段砚了，它们估计是宫里凌晨左右就做好的。
而且，御膳房似乎知道大家会垫肚子的不成文规矩，是如何好看如何做，至于味道，说是辜负味蕾也不为过。
云芹缓缓放下鹅油卷。
唯有个问题，她答应小甘蔗带点宫宴吃的回家。
她目光一道道逡巡着菜色，一边想，带哪个小甘蔗不觉得她在骗她。
忽的，众人正襟危坐，云芹抬眼，宝珍身后跟着一行宫女，她端着模样，朝自己走来。
云芹弯起眉眼。
有宝珍授意，她起身离宴，两人走到殿外，宝珍笑骂：“你差点害我刚刚笑出来！”
云芹替她庆幸：“还好没笑。”
宝珍笑够了，靠在栏杆上，轻拍栏杆，说：“你饿不饿，要不要吃点什么？”
云芹摇摇头，说：“怪不好吃的。”
宝珍：“这有什么难的。”
她随手招来个宫女，吩咐说：“去御膳房叫他们现做点好吃的，别拿那些隔了几个时辰的糊弄我。”
云芹：“等等。”
她说了小甘蔗的需求，怕宝珍给太多，只点了两样软糯可口的点心。
宝珍：“既然是要带回家的，那等临了再做，免得凉了。”
云芹：“正是。”
两人又说了会儿话，霍征带着几个禁军走来，他冷着脸，道：“殿下请回，此地不能久待。”
宝珍忍着没对他翻白眼，和云芹一道走回殿内。
她暗自嘀咕：“这人好似不会老，我小时候看他，他就长这样。”
云芹想，可能是他脸上瘢痕太占地方，叫人察觉不到他其余五官。
实则霍征已四十多岁，是大他们一辈的。
宝珍压着声，继续说：“我小时候有一回夜宿宫里，叫一阵声音吵醒。”
“起来后，发现他用刀背砍柱子，那形容好似全天下都欠他的，生生吓得我做了一夜噩梦。”
这也是宝珍不喜他的开端。
己巳案已落幕，云芹也小声告诉宝珍，霍征帮了她和汪净荷的事。
宝珍一愣：“这人可能也有可取之处吧。”
她爱憎分明，却也极容易爱屋及乌。
云芹这一说，她对霍征就没那般仇视了。
云芹回想起他抄家的劲头，简直是黑旋风，也道：“不过，可怖也是真的。”
宝珍又改口：“就是！”
……
另一边，陆挚与群臣应酬过，也发现宴上的东西远远不如廊餐，极其难吃。
难吃到他觉得云芹虽然不挑嘴，也吃不下去。
还好有听段砚的，吃东西垫了肚子。
可再算算时辰，等万寿宴结束，云芹估计早饿了。
再说，小甘蔗也等着他们带吃的回去。
陆挚摸摸自己的香囊，里面只有十文钱。
他面不红，心不跳，去找段砚借钱。
段砚妻子不久前生了个儿子，在家坐月子呢，就他一人来万寿节。
听说陆挚要借钱，他搜罗全身，抠出二两银子：“多的我也没有了。”
陆挚：“足够了，多谢，等下个月发俸禄，我还你。”
在段家，每人每个月都有月例，成年男子是一个月五两，再加上段砚当官一个月俸禄八两多，合起来十几两很不够用。
要不是他母亲、祖母时不时贴补他，他也拿不出二两。
他刚想说自己穷，突然想到陆挚一个月五两，更穷。
不过，若拿陆挚现在和以前比，可谓由俭入奢。
只是不管如何，都不够。
二人心内都道：真穷啊。
想起一事，陆挚问：“清月是不是去你家了？”
段砚：“嗯，前阵子来的，我见过他，着实是不错的苗子。”
既如此，这对骆清月也是一种造化，陆挚放心了。
戌时，宫宴散了。
陆挚要和同僚打招呼，拖延了点时间，等他挤过人群，小跑到马车那里，云芹已经披着披风，靠着马车等着。
暮色里，清辉淡淡洒在她侧脸上，分明是清冷颜色，却叫人心热。
陆挚松快一笑，说：“阿芹。”
云芹起身，也笑。
陆挚说：“饿了吧？宴上东西不好吃，也不好带给阿蔗，去买点吃的？”
云芹提起一只精致的小木盒，说：“宝珍叫膳房重做了，我吃了点，很好吃。”
陆挚：“……那真是多亏你的郡主。”
云芹又说：“但我确实饿了，我想吃饼汤。”
陆挚喜上俊眉，说：“好。”
他们不是去酒楼吃的，而是去繁华的街坊，找了一家人最多的饼汤档子。
一人点了一份，陆挚还给云芹那份添了牛肉。
天时渐冷，热乎乎的水引饼吸溜到嘴里，别提有多舒服。
果然吃完，两人都有些薄汗。
…
陆宅。
小甘蔗和卫徽玩了一下午，追追打打的，又舍不得午睡，以至于天渐渐黑了，她的眼皮也渐渐重了。
卫徽记着母亲嘱咐，盯着小甘蔗，说：“不能睡了。”
小孩要是这时候睡，到亥时就醒了，接下来能折腾一晚上，很是无益。
小甘蔗揉眼睛，把脸埋进沈奶妈怀里。
沈奶妈笑道：“乖乖，等老爷娘子回来，给你带好吃的哩，你睡了就吃不到了。”
小甘蔗：“对，我要吃。”
她又打了个呵欠，强撑着精神。
屋外，李佩姑提着一篮子吃的过来，对沈奶妈说：“厨房好了，你怎么不来吃？”
沈奶妈：“哎呀，腾不出手，谢你送过来。”
李佩姑给沈奶妈摆饭，两个小孩早前在何玉娘那吃过了。
沈奶妈让小甘蔗和卫徽玩，一边吃，一边和李佩姑说：“娘子和老爷真好，能进那宫里瞧瞧。”
李佩姑：“这倒确实是好的，只是也累。我以前……”
她想起冯家小姐和姑爷，赶紧打住，只说：“我以前主顾，每次去宫里，都是饿着肚子回家的。”
沈奶妈：“为啥？”
李佩姑：“说是宴上的东西，狗都不吃，又怕要如厕麻烦，一口水不敢喝。”
沈奶妈：“呀，那厨房可得备上吃的。”
李佩姑笑说：“娘子吩咐了，说是他们饿了自己会弄点吃的，叫我可以省点事。”
沈奶妈欢欢喜喜的，说：“家里可真宽和。”
其实，沈奶妈没去过多少人家，像这种话，反而是李佩姑更有感悟。
她们还吃着，就听卫徽来告状：“小姐去睡了！”
只看小甘蔗趴在床上，抿着嘴巴，上下眼皮黏在一起，已是睡着。
沈奶妈：“哎哟这孩子。”赶紧把她摆正了睡。
卫徽委屈巴巴：“我有叫她别睡的，哼。”
沈奶妈掐儿子手臂：“这是小姐，你不能这样。”
小甘蔗实在太困了。
她起先一直念着好吃的，才忍着不睡，可听了沈奶妈和李佩姑的话，她想，爹爹娘亲别饿肚子。
快回家吧，她现在饱饱的，不要吃的了。
因不想要吃的，她一下子就睡着了。
忽的，睡梦里，她嘴里漾开一股甜糯香味，砸吧一下，咦，不是梦。
她眼睛睁开一条缝。
烛火光晕里，云芹和陆挚蹲在她面前，气息轻和，他们把热热的糕饼掰成很小很小一点，塞到她嘴里。
见她睁眼，云芹笑着问：“好吃吗？”
作者有话说：有读者小可爱可能好奇大家年龄，这一章现在是保兴十三年末，云芹24，陆挚27，小甘蔗周岁算是两岁半～其实也三岁了[让我康康]