端午， 五月天时，日头高照，河水浮光跃金。
出了正德门，胡成河上拉起几面彩旗， 地上似有热气蒸人， 行人依然挤满两岸。
云芹嫌热， 几年没来看龙舟， 今年龙舟首是陆挚画的， 自然要来。
穿过嘈杂摊贩，她牵着小甘蔗一只手，和何桂娥、林道雪、姚端几个人，登上河边一座楼阁。
楼阁檐牙高啄， 雕甍画栋，空旷清凉， 并非常人身份能享用。
便是林道雪，也谨慎些许。
婢女领着她们到门口， 撩起垂坠的纱帘。
宝珍歪在一张贵妃榻上，拿一把小扇扇，望着楼外。
见几人来了， 宝珍免了礼，笑问云芹：“热么， 给你们备了点冰湃过的果子。”
云芹也笑说：“正口渴。”
她帮小甘蔗摘下笠帽，摘个果子在手里焐了下，自己先吃了一个， 再给小甘蔗一个。
小甘蔗被冰得眯起眼。
看台上视野好，不用在下面挤，旁边还有冰鉴， 镇着葡萄、香瓜、桑葚、桔子，还有几种饮子糕点。
这就算了，还有教坊司新编的歌舞，随时等候调遣，可谓极致奢靡享受。
这下，林道雪几人端坐，不敢乱动。
见宝珍一脸得意，云芹小声说：“够了够了。”
宝珍：“好吧，那这些人就下去吧。”
她给云芹她们备好楼台，自己却没得留着，去了衡王府的楼台。
大家送她和婢女到门口，等呼啦啦一群人走了，林道雪、姚端和何桂娥松懈了精神。
郡主看着好相处，他们可没忘了是托云芹的福。
云芹叫大家：“来坐吧。”
小甘蔗吃着冰凉、甜滋滋的桑葚，忽的想到何玉娘，软声说：“奶奶在就好了。”
何玉娘估计刚抵达长林村。
云芹浅怔，何桂娥也低头。
见状，林道雪俯身，问两个小孩：“还要吃什么？”
小甘蔗指着桔子：“想吃这个！”
林道雪掰开半个，小甘蔗吃几瓣，过一会儿，又要吃糕点。
相比小甘蔗的好胃口，姚端坐得笔直，盯着护城河，只等龙舟赛开始。
小甘蔗分桔子给他，他摇摇头，不吃。
这两个小孩性子大相径庭。
林道雪小声同云芹说：“没办法，他叫他祖母养成这样的性子，甚至差点学了‘过午不食’。”
云芹：“吃这么少的么。”
林道雪也无奈。
下一刻，小甘蔗也说：“姚端哥哥，你吃好少。”
姚端说：“要戒口腹之欲。”
小甘蔗：“会长不高的。”
姚端：“……”
云芹、林道雪和何桂娥三人忍着不笑，过了片刻，姚端自己拿起糕点，吃了点。
林道雪高兴：“这就好了。”
开赛后，一条条龙舟下水，自远处缓缓划来，壮汉敲鼓，两岸百姓欢呼。
五条龙舟各漆赤橙黄绿紫色，龙舟首高高昂起，长须后扬，双目精明，高昂似要吞云，矫健若要潜海。
姚端惊住，小甘蔗趴在栏杆上，道：“爹爹画得真好。”
林道雪痛心：“这画的给五十两，太少了。”
云芹望着龙舟，也笑了。
铜锣响，一派热闹里，何桂娥突的站起来，她跟云芹说了声，往楼外走去。
云芹请林道雪看看小孩。
她跟在何桂娥身后。
何桂娥坐在台阶上，肩膀轻轻耸动，把眼泪擦在袖子里。
过了好一会儿，她红着鼻子，抱歉道：“婶娘，我只是想起以前。”
那时她可能六岁，或者七岁，阳河县赛龙舟，父母牵着家里唯一的驴，带弟弟去看。
她也想去，她还没看过赛龙舟。
她追在他们身后，一边哭，一边求他们等等她。
天热，她实在跑不动，停住脚步，心头一阵茫然，直到一只老人的手，搭在自己肩膀上。
她抬头，老太太很高，似乎和太阳一样高。
而何老太目光冷淡，说：“过来。”
小桂娥心里很害怕，以为自己又惹曾祖母不喜欢。
结果，老太太没再说什么，只是带着她和几个女孩子，光靠两条腿走着，上阳河县去看龙舟。
她怎么会那么笨，怎么会从小觉得曾祖母讨厌自己。
那个写在信里的消息，那么突然，又那么寻常，就像日夜轮转，一位老人家的天暗下去了。
何桂娥痛哭过。
可是，她此刻才知道，这种情绪会没理由的，骤然会钻出来。
云芹跟着坐下，静静听着她说。
楼阁门扉处，小甘蔗探着脑袋，看着娘亲表姐，没说什么，就回去了。
林道雪牵着她，问：“不叫她们回来了？”
小甘蔗：“等表姐不哭了，她们会回来的。”
林道雪惊奇于陆蔗的洞察力，她虽然还小，可她总能一下切中要害。
小甘蔗又歪着脑袋，问：“去世是什么？”
林道雪也听过这个消息，轻叹：“一个人离开了。”
小甘蔗：“曾外祖为什么会去世呢？”
林道雪：“人老了，就会去世的。”
小甘蔗若有所思。
接下来，桌上再有什么好吃的，她不怎么吃。
反而姚端吃了大半。
傍晚，龙舟赛结束，云芹牵着小甘蔗下楼，不远处，陆挚一身湖蓝襕衣，手里握着糖葫芦。
他今日与同僚观赛，借口身体不适，只吃了茶，身上也就没有酒味。
来找妻女前，看到有人卖糖葫芦，他买了两串。
糖葫芦色泽鲜艳，酸酸甜甜，小甘蔗馋得咽口水，可吃了一粒山楂，她就不吃了。
云芹：“她好似肚子不舒服，刚刚也没吃什么。”
陆挚：“哦？”
他抱起她，手掌试试她额头。
小孩儿最怕乱吃东西引发不适，不过，小甘蔗除了发牙时发热，到现在身体都很好。
听到云芹担心，她说：“我肚子好好的。”
云芹：“那怎么不吃？”
小甘蔗：“不吃。”
云芹晃晃糖葫芦，在小甘蔗面前嚼下一粒，满足地说：“真好吃。”
小甘蔗把脑袋埋在陆挚怀里。
陆挚惊讶，和云芹四目相对，都有不解。
女儿突然不吃东西，这就奇怪了。
云芹一边吃糖葫芦，一边说：“先回家。”
陆挚：“好。”
回家后没多久，饭菜就好了，小甘蔗吃得比平时少一碗，沈奶妈舀了满满一碗饭来，她跳下椅子，跑了。
卫徽看着那碗饭流口水。
沈奶妈捧着碗，伤心：“小姐怎么不吃了？”
云芹把饭给卫徽，笑说：“没事，吃吧。”
陆挚：“嗯。”
…
饭后，天色彻底黑了，月色轻柔，飘着几缕云丝，愈发高远空旷。
院子里，残余艾草味，云芹牵着小甘蔗到廊下，陆挚搬来一张东坡椅，又垫上引枕。
云芹靠引枕坐下，舒服地喟叹，小甘蔗靠在她身上。
她们说着悄悄话，小甘蔗叫逗得直笑。
陆挚坐着绣墩子，拿着一把大蒲扇，给她们打扇子，也笑了笑。
话聊开了，云芹问女儿：“现在可以说，你为什么不吃饭了吗？”
小甘蔗在云芹怀里拱。
过了一会儿，她咬着唇，说：“娘亲，爹爹，人老了，就会像曾外祖一样去世，对吗？”
云芹看向陆挚，陆挚摇着扇子，“嗯”了声。
小甘蔗：“我不要变老。”
她声音微微提高：“我想少吃一点就不会长大，不会长大就不会变老。”
“这样，我就不用去世，也不用离开，永远陪着娘亲和爹爹。”
陆挚手里的扇子掉了，低头拿扇子。
云芹屏住呼吸，忽的笑道：“好啊。”
小甘蔗高兴：“真的吗？”
云芹捏她小肉脸，说：“不过，我和你爹会变老的，你不吃饭，不变老，那怎么办？”
这个问题把小甘蔗难住了。
她皱着眉头想了很久，还是不会，问云芹：“怎么办？”
云芹：“所以你要吃饭，你长大变老，我和你爹也变老，我们一起变老。”
小甘蔗明白了：“那，那我还是吃饭吧？”
陆挚回过头，从鼻间笑了声。
小甘蔗又问：“去世的人，还会回来吗？”
云芹：“不会了，就像……”她轻笑了笑，“就像捉迷藏，永远找不到那个人。”
小甘蔗举起手，比得高高的，说：“像奶奶躲在柜子上，让我找不到。”
云芹：“对，曾外祖躲到天上去。所以我们找不到她。”
陆挚闭了闭眼。
小甘蔗泪眼汪汪，哭着说：“不要，我不要这样。”
云芹给她擦泪，说：“你别哭，她躲到天上去，但我们想她，她就会从天上下来。”
小甘蔗：“她变成仙了吗？”
云芹：“对，很厉害的仙。”
小甘蔗：“你不是说她不回来了吗？”
她牵着小甘蔗的手指天空，说：“我们想她，她就踩着祥云，顺着思念，进入我们的脑海里。”
陆挚顺着她们的手指，看向夜幕，弦月低垂，星子熠熠，天上一颗星子，骤地闪烁了一下。
它缓缓从天空落了下来，化成一场连绵阴雨，那湿润的“雨水”，浇在人心上。
而这一刻，雨珠突然变成五颜六色。
雨天也不再那么难捱。
陆挚垂眸笑了下，耳畔，小甘蔗和云芹还在聊：“我饿了。”
云芹：“厨房好多吃的。”
小甘蔗：“我想吃糖葫芦，我记得有两根，在哪啊？”
云芹拍拍自己肚子：“在这呢。”
“……”
晚点时候，小甘蔗补了一碗鸡肉芥菜饭，还有陆挚跑遍大街小巷，买来的一根糖葫芦。
她钻在云芹怀里，打着呵欠，却舍不得睡，还是想玩。
陆挚：“我念点三字经？”
小甘蔗悚然：“不要，爹爹一念，我就像被人打晕了，好可怕。”
陆挚：“……”
他好笑，明明不久前，这小孩还说一辈子要陪着他们。
云芹轻拍她后背，不过片刻，小甘蔗睡了。
今夜，陆挚没把她抱走，只熄烛前，他把小甘蔗抱到床最里面，云芹睡中间。
云芹挪到中间躺下，陆挚抱着她，气息平缓。
她也靠在他怀里，那些说给小甘蔗的话，也是说给自己的。
阒阒长夜里，他温柔地亲亲她的眼睑。
云芹：“我想起老太太骂人的样子。”
陆挚：“每次大家被骂，都鹌鹑一样不敢出声。”
他们低声笑了。
虽然小孩子没见过曾外祖，但他们可以勾勒出她的模样，老人家的愤怒，给记忆蒙上一层鲜明的火色。
若她是仙，定也是个大脾气仙。
……
…
清晨，太阳薄薄的，街边几个摊贩推着车，有人搓搓手，问：“刘二呢？不卖包子了？”
“不卖了，他胡子修得好，去衡王府待命了。”
“……”
赖矮子把最后一点包子塞进嘴里，揣着手，登上一座破旧的客栈。
每次和霍征见面的地点，他尽挑一些犄角旮旯的地方，也不肯留书信。
说什么书信容易留把柄。
不过，霍大统领确实因为纸面的事栽了大跟头，想到这，赖矮子心里快活了，暂时不计较这破地方。
楼上，霍征早就在了，倒了几口冷茶喝。
赖矮子道：“怎么样，上回王爷说的，你做好了没？”
霍征：“你们要安。插进禁军的两人，我已经分时候放进去了，东西呢？”
赖矮子：“真的啊？”
霍征：“东西。”
赖矮子连忙从袖子里掏出几张纸，递给霍征，霍征验过后，在烛灯下点燃。
这是他这么多年抄家，中饱私囊的账本证据。
不久前，霍征的心腹投奔昌王府，把账本给了昌王，也给了昌王拿捏霍征的把柄。
也有了这阵子王府与禁军统领的接触。
记起昌王“再给一枣子”的叮嘱，赖矮子说：“霍统领，二十年来，你得罪多少人你也是知道的。”
“上面……后，等你的，只有朝廷百官的清算。”
赖矮子：“相反，只要昌王爷上去，王爷自不会亏待你，霍统领，可要想想自己的退路啊。”
霍征冷笑，他戴上笠帽，推开赖矮子，走到窗户旁，说：“劝别人留退路前，先看看自己退路在哪。”
赖矮子：“你这人……”
霍征从二楼找了个落脚点，几步跳了下去。
赖矮子啧啧称奇，这人果然大有本事。
霍征钻进巷子里，临近内城城门，这才撤下伪装，假装刚巡完禁军防守。
他扶了扶盔甲，摸到自己脸上瘢痕。
退路？
故意把这么多年昧下东西的证据，献给昌王，给多疑的昌王一个控制自己的借口，这就是他的退路。
…
这日陆挚进宫，禁军正在换班，似乎多了一个生面孔。
不过禁军有新人，也太寻常了。
中午，陆挚匆匆吃过饭，就与九皇子裴颖讲课。
裴颖年十六，长相肖母，眉宇俊秀，性格温和有礼，他似乎也知道，父亲突然记起他，不过是想打压下立储的风声。
只是，立储终归是正道。
凭他的母族，以及皇帝的忽视，他从不敢想此道。
唯有一点，他差人打听过，老师前几年常会提起妻子，这两年，他却是三缄其口。
可见，只有关系好了，老师才会向对方提起妻子。
虽然裴颖自觉自己无缘登宝，可是，他也不想错过结交陆状元的机会。
这一日，陆挚按部就班教着典籍，裴颖这么几年也没落下太多，他教得并不难。
时辰结束，裴颖的伴读在收拾书箱，陆挚方要起身告辞。
裴颖忽的问：“老师同龄人俱已蓄须，为何老师不蓄须？”
陆挚思索片刻，说：“若一人所做，与其余人不同，那定是有利可图。”
裴颖小声问：“那是因为父皇……吗？”
皇帝胡须淡，是众人心照不宣的事。
到这一句，陆挚不难猜出裴颖听说过去自己经常提起云芹，想通过闲聊，拉进关系。
到底有师生缘分，他笑着摇头，承认：“是因为妻子不喜。”
裴颖笑了。
既然他想听，陆挚也想说：“殿下看这护腕，我妻前个月缝的。这支笔，我妻今早挑的。”
“可见，殿下随便挑个话头，轻易就能聊到我妻。”
“臣如何又成炫耀？实在不是道理。”
裴颖笑不太出来了。
作者有话说：陆挚：从未炫耀，只是事实[无奈]