炮声骤起时，雾气已浓至极致。
远山轮廓尽失，近水波光朦胧，天地间一片苍茫，仿佛被一只无形巨手抹去了界限。
街上的火势仍然熊熊，但已无人驻足观望。
百姓们提桶近前，才发现烧起来的不过是事先备好的杂物与废弃的窝棚，四周还泾渭分明地划出了防火带，绝无蔓延之虞。
每堆火焰旁，都有水龙局的人严阵以待，神情肃穆。
他们安抚百姓道，这一切都是闻人知府的安排，请大家勿要惊慌，有序归家。
然而，大多数百姓并不是傻瓜。
稍加观察，便能察觉出异样——水龙局的人满面凝重，身披软甲，实在不寻常。
百姓们面面相觑，心中隐隐猜想，事情怕是要不好了。
就在此时，炮声响了。
无需多言，老百姓们仿佛受惊的小鸟，纷纷逃回家中，动作娴熟地关门闭户，吹熄灯烛，家中的老人、孩童被匆匆唤醒，家中的细软、食物被迅速打包，分散藏于灶洞、水井、菜缸、墙缝等处。
一只小黄狗趁乱溜出门来觅食，嗅出了顺着雾气缓缓流来的硝烟气息，顿时毛发倒竖，对着码头方向狂吠起来。
身后的大门猛地开启了一条缝隙。
它的主人拿了个隔夜的冷馒头塞住狗嘴，悄无声息地把狗抱进了门去。
一双双眼睛顺着门缝窗隙，恐慌不安地望向外面。
炮声的来源清晰可辨——正是码头方向。
全城在瞬间苏醒了过来，然而却又陷入了一种诡异的静谧，唯有雾气在街道上无声地横溢流淌。
突然，整齐有力的跑步声，打破了这片死寂。
百姓们的心还没来得及提到嗓子眼，便辨认出了那脚步声的主人。
——府兵！
上百名府兵分作十队，步伐整齐划一，带领衙役沿街铺开人手，两人一组，牢牢把住了各处关口要道。
一名年轻府兵手持兵刃，心中正反复演练着与倭寇狭路相逢时，自己要如何与其肉搏血战。
在他壮怀激烈、杀气腾腾时，一旁人家的窗户“吱呀”一声开了。
他猛然回头，绷着脸厉声呵斥：“藏好！不许乱跑！不许问东问西！……对了，一会儿听见外面闹腾，就当没听见！”
探出头的是个小媳妇打扮的年轻女人，被他疾言厉色的模样吓得缩了缩脖子。
短暂的不安过后，她轻声问道：“饭吃没吃过呀？”
年轻府兵一怔，一时语塞。
不等年轻府兵回话，一包芝麻烧饼就从窗口径直飞了出来，直落进了他怀里。
紧接着，窗户“啪”地一声关上了。
街上，类似的场景接连上演。
不少窗户悄然打开，扔出些食物、衣裳，或者是一把还算锋利的菜刀、一柄劈柴用的斧头。
不等府兵们反应过来，百姓们就迅速关好了窗户，仿佛什么事都没发生过。
年轻府兵抱着尚有余温的烧饼，怔怔地站了一会儿，忽然发现，自己先前的浮想联翩竟已消弭无踪。
他如同一杆红缨枪，笔直地立在原地，目光炯炯地盯着雾色深处，心中再无旁骛。
与此同时，牧嘉志纵马而行，马前悬挂着一盏风灯，扬鞭驰骋于长街之上。
雾气漫卷起他的衣袂。
他每到一处，只需扬鞭在空中抽出一个响亮鞭花，附近的府兵便立时高声鼓噪起来。
城中火光依旧，四处骚动不止，奔逃声、呵斥声此起彼伏。
正如深水席太郎所愿，桐州府已成了一座“乱城”。
深水席太郎行至港口，目光所及之处，唯有火光与浓烟。
两艘停泊在港口的船被烈火吞噬，船身烧得焦黑，露出了形态狰狞的龙骨。
原本四下忙碌的码头小工们早不知逃往何方。
而那座曾悬挂着示警铜钟的高台，此刻被炸得支离破碎，铜钟想必早已坠入海中了。
远处城内传来隐隐约约的狂呼滥叫，深水席太郎听得入耳，心中压抑已久的情绪终于得以释放。
待确认过他曾停留过的迎宾茶楼已经进入火炮射程，他便意气风发地挥起右手的红色牙旗，示意各船下锚，并迅速放下百艘舢板小船。
五人一组，舟楫如飞，直扑残破的码头而去。
确认先头部队陆续登岸后，席爷再一挥左手的蓝色牙旗，命令装填弹·药，准备火炮齐射。
他一向谨慎，深知先头部队冲锋之前，再来一轮火炮洗地，方能确保万无一失。
而随着他旗势下落，一声尖锐的啸叫划破长空。
一道火光如流星般，剖开了潮湿的雾气，朝他们头顶袭来！
深水席太郎的瞳孔骤然收缩——
轰！！
第一发炮·弹落下，一艘战船转瞬撕裂，即将出膛的火炮在膛内炸开，引发了连锁的爆·炸。
巨大的水柱腾空而起，宛如一条发怒咆哮的水龙，飞溅的水花如刀锋般刮过人的眼睛和脸颊，刺疼难忍。
爆·炸的余波，使得不少后船与前船相撞。
本就偷工减料、缺板少钉的战船顿时不堪重负，一面发出吱呀怪响，一面徐徐向水下沉去。
而这仅仅是开始而已。
等待着他们的，是百炮齐发的毁灭性打击！
府兵们早把火炮操练得炉火纯青。
他们的炮，早就稳稳当当地架在了炮架上，分布于码头各处，只待倭寇的船队大驾光临，请他们吃顿好的。
知府大人说，等到岸边有“水鬼”爬上岸，距离便差不多了。
倭寇狡猾，极有可能先在海上虚张声势，轰炸码头，制造混乱，再靠近海岸，以火炮掩护兵士登陆。
然而，码头建筑进入倭寇射程之内的同时，倭寇的船只也已驶入了府兵的火炮射程！
刚登上岸的五百名兵士，就这么眼睁睁地看着自家的船队在转瞬间灰飞烟灭。
而侥幸从船上射出的几颗炮·弹，也歪七扭八地飞向四面八方，甚至一炮轰碎了三条舢板。
那些及时跳船、保住了一条小命的倭寇，还没来得及喘上一口气，就见二十余条不知从何时尾随在他们身后的小船，如游鱼般刺破浓雾，桨影翻飞，转眼便逼至眼前。
打头的秦星钺单膝跪地，搭弓引箭，嘴角扬起一抹骄傲的笑意，低声自语道：“……小将军保佑。”
箭飞如蝗，直奔这些落水狗而去。
他们深知来不及呼救，便已化成箭下亡魂。
眼见身旁伙伴连吭都没吭一声，就被射中脸颊、脖子，像破麻袋一样地沉入冰冷的海水之中，幸存的倭寇们纷纷慌了心神，玩命似的向码头游去。
……他们也无处可去了。
战船上的其他舢板早随着残破的船身一起去见了海龙王，他们难道还能一口气游回先前栖身的岛屿不成？
无衣无食无水，就算能从这箭雨下逃得一命，怕也注定要在半途力竭而亡、葬身鱼腹了！
岸上的倭寇们正惶惑间，只见一人手持弓矢，湛然若神，身后三百余名战士铁甲如林，沉默地披火而立，真如天兵一般。
三百对五百，看似敌众吾寡。
然而，倭寇身后的船队火光盈天，同伴的哭喊叫骂声不绝于耳，不少倭寇还未交手，便心生退意，甚至想转头跳回海里。
见有人背身欲逃，乐无涯按箭于弦，看也不看，一矢通贯其背。
那人受箭势惯性牵拖，往前跌了一跤，胸前贯通的箭头噗的一声，扎入了他身前一人的胸口。
一箭双命！
元子晋早知他箭术绝伦，但亲眼目睹此景，仍不免瞠目结舌。
乐无涯拔出腰间双剑，厉声喝道：“破倭，只在今日！”
三百骑，宛如压城黑云，铺天盖地而来，声势堪称滔天！
眼看死在顷刻，倭寇们如梦方醒，强压心中恐惧，纷纷张弓搭箭，以御强敌。
府兵们身披重甲，持手盾护住头脸，按计划分为五组，由队长一骑当先，冲锋陷阵，纵横穿刺，将还未成型的倭寇队伍冲撞了个人仰马翻！
血雨横飞，惨烈异常！
乐无涯亲率五十骑，勒马回身，单手使剑，剑光一烁，一个正打算爬上岸的倭寇脑袋应声而落。
他一甩剑上血珠，呼道：“掉头再冲！”
倭寇素以单兵战力著称，然而在乐无涯的铁骑冲击下，战意早已溃散大半。
铁骑如狂风骤雨，呼啸往来，倭寇首尾难顾，顷刻间乱作一团，你推我挤，自相践踏，宛如丧家之犬。
元子晋作为二队队长，悍不畏死，冲锋在前，夭矫如龙，一记手戟飞出，正中前方一名正在慌乱地组织反攻的浪人咽喉。
他眼前一晃，先前十数年的浮浪岁月匆匆而过，不留只影。
最清晰的，却是乐无涯令他抡锤砸靶、举重倒立等等艰苦训练的场景。
那些经历，淬炼出了他这一双明亮如炬的眼睛，一手百发百中的技艺！
热血在他腔子里沸腾翻滚。
原来，他当真可以！
原来……他真的是元老虎的儿子！
元子晋双目浮上的泪花迅速被蒸腾的战意取代。
他从褡裢中抽出一柄十几斤重的链锤，凌空挥舞两下，瞄准目标，扬手掷出——
带刺的沉重链球正中一名倭寇的胸膛，直把他的胸骨砸得凹陷了下去。
那人吐血倒地，呻·吟两句，便再无声息。
然而，倭寇们并非全无还手之力。
方才杀了小兵祭旗的浪人，是乃一名骁勇悍将，使得一手好刀，并在一片混乱中迅速收拢了七八名兵士，护卫身侧。
刀光所至，鲜血淋漓！
元子晋眼看此人将一名府兵砍落马下，心急如焚，一抖缰绳，试图冲杀过去。
但受此浪人鼓舞，不少倭寇振作起来。
两人双枪合璧，直直朝元子晋刺来！
元子晋大惊，只得回马暂避，带领部下按照既定路线向回冲去。
途中，他与乐无涯错肩而过。
元子晋险险避过一箭，嘶哑着嗓子向乐无涯求援：“大人，那里有一个——”
“瞧见了。”乐无涯指尖已经破皮，洇出血来，但他丝毫不觉痛楚，神采依旧飞扬，“元小二，你看我叫此人眉间开花！”
言罢，他俯身按箭，一箭破空而去。
言出法随。
那满手血腥的浪人身子一僵，滞在了原地。
一缕鲜血顺着他被箭头破开的眉心缓缓淌下。
见状，元子晋又是喜欢，又是钦慕，几乎落下泪来。
乐无涯却再不看一眼那个死人，拨马疾驰：“小心！有人想往城里逃！”
元子晋打点精神，手中链球横飞出去，在半空中挟裹着一道沉重风势，把一个好不容易爬上岸的倭寇抡回了水里。
他应答的声音都兴奋得发起了颤：“哎！！”
……
即使乐无涯在码头横扫千军，在登岸的大部倭寇里杀了个三进三出，杀得这帮人哭爹喊娘，但总有一些狡猾之徒，借着雾气掩护，弃弓扔刀，轻装简行，按照深水席太郎的布置成功潜入了桐州城中。
好在，他们势单力孤，难以成群，且城中百姓都得了命令，不许外出。
乐无涯下了严令：无论是出来瞧热闹的，还是倒尿壶的，但凡是在戒严后上街的人，一律抓捕入狱。
因此，十有八·九的倭寇刚一露面，便被当场擒获，扭送监牢。
但是，还真有一条滑不留手的漏网之鱼，躲开了细密如篦的搜捕，轻手俐脚地摸到了府衙附近。
此人颇擅攀援，身形矮小，脚步甚轻，竟凭借一条钩索，拣了个官兵巡视的空档，从后墙翻入了府衙之内。
他怀着一腔孤勇的悲壮之情，悄然摸向戍守最严密的地方。
杀了那位朝廷特使，怎么不算是完成了席爷的嘱托呢？
他的命不值一提。
只要能完成席爷的命令，那就是不辱……
他刚刚摸到侧室耳房，身后便毫无预兆地冒出了一个鬼魅般的身影。
宗曜手提三尺利剑，从后一步杀出。剑光如电，一剑洞穿了他的心脏。
……他本只是出来给七皇子添茶的，谁料竟撞上了这么个脏东西。
听到外间动静，项知是推门而出。
看到那具瘦小如猴的尸体倒在貌似荏弱的宗曜脚下、死不瞑目，项知是不由挑了挑眉。
……人不可貌相啊。
宗曜收剑在手，语气冷峻地命令闻声赶来的衙役们速速将尸身拖走，随即抬手拭去面颊上温热的血珠，确保仪容整洁，才小步趋前，向项知是行了文士礼节：“是文直看守不力，害得七皇子受惊了。请七皇子入室安坐。宗曜不才，愿以性命作保，护您周全。”
只有在乐无涯面前，项知是才容易原形毕露、无理取闹。
在外人面前，他实在是颇有龙子气度的。
他饶有兴趣地打量了宗曜一番：“你不错。”
宗曜低头，谦逊道：“七皇子谬赞。”
“我听说，你是宗家的人。”项知是随口感叹道，“你不像。”
宗曜微微咬牙，沉默不语。
项知是望向码头方向，问道：“那边情势如何，你可知晓？”
“尚无消息传来。”宗曜如实作答，语气诚恳，“但大人用兵如神，有将帅之才，必能凯旋。”
项知是暗地里磨牙，恨不得从乐无涯身上咬下一块肉来，面上却依旧温润含笑：“那我便静候佳音了。”
目送项知是关上房门，宗曜略松了一口气，转身望向天天。
雾气已有渐去的趋势，月色穿破了重重雾霭，露出了一轮朦胧的圆月，边缘泛着茸茸的光晕。
宗曜持剑在手，痴痴望月：
老师啊老师。
若你在天有灵，见我如此，是否愿意高看我一眼？
……
大风起兮，雾气渐散。
码头这边，诸事已定。
秦星钺郑大人在海中打捞战利品。
而等天光逐渐亮起，便不难发现，港口停泊的两艘被烧毁的“商船”，也不过是两艘即将报废的破船。
骗了倭寇几炮，甚是划算。
那些被炸入海里的倭寇爬上岸来时，连冻带伤，只有束手待擒的份儿。
乐无涯将这些活口一个个地用绳子串连起来，又命府兵们把倭寇尸体一字排开，先叫他们认认谁是深水席太郎，再叫水龙队来汲水洗地，把满地的血迹冲刷干净。
最快下午，港口就要恢复运转了。
赚钱要紧，可耽搁不得。
而深水席太郎本人，正混迹在这堆俘虏之中，随着大流，一起辨认尸体。
其他被抓的匪寇慑于席爷余威，实在不敢开口指认，只得蔫头耷脑地闭口不言，装模作样地一具具查看尸体来。
深水席太郎确实是个有主意的。
在落水之后，他便挣扎着脱去了沉重的盔甲，扒下身旁一具死尸的衣裳，穿在自己身上。
此刻的他，看上去和一个老实巴交的普通渔民无异。
他自诩是个中国通，一口汉话说得不比大虞人差，他大可以装作自己是被掳去岛上的良家渔民，是被强逼着去摇橹的。
只要他带头喊冤，这帮人为了脱罪，必会云集响应。
能拖一时是一时。
只要活着，就还有希望——
一个声音打断了他的思路：“哎。抬头。”
深水席太郎抬起头来，满眼的恐慌茫然，一开口就是哭腔：“爷……？小的冤枉啊，小的是……是……”
眼前的乐无涯，手里把玩着一支长箭。
那箭矢像是风车一般，随着他指尖轮转，流畅中颇有几分凌厉的美感。
天边，万缕金光正破云而出。
还不等深水席太郎把戏演下去，乐无涯便一把反握住长箭箭身，一箭插进了他的胸口，又极其干脆利落地拔了·出来。
深水席太郎的身子猛然一颤，不可置信地盯着乐无涯，歪歪斜斜地向下倒去。
胸口剧痛如潮，他感觉自己身体里原本蓬勃的生气，正随着鲜血从创口中汩汩涌出。
……为，为什么？
乐无涯主打一个先杀再问：“这个鹰钩鼻子，像不像小仲说的那个在茶楼里窥探他的家伙？”
元子晋一脸的嫌恶：“我又没见过他，应该是吧？”
“小仲临走前交代过我，逮到这么一个人，请我替他斩草除根，以免后患，省得再跑来害你。”
说着，乐无涯蹲下身来，看向瞳孔渐渐涣散开来的深水席太郎，抓住了他湿漉漉的头发，将嘴唇凑到了他的唇边：“我说，下次偷穿别人的衣服，先看清楚。不合身不说，这上头还染着别人的血呢。再说了，哪个下层船工，吃不足蔬果肉食，还能像你这样筋骨结实、面色红润的啊？”
深水席太郎翕动着苍白的嘴唇，发出了“啊啊”的不甘的痛吼。
乐无涯微微一笑：“‘席爷’，跟你的列祖列宗见面去吧，说你丢尽了他们的脸面。我在阳间呢，再想想办法，烧个张凯下去陪你。如何？”