吏部掌管官员任命考核，楚九辩既是吏部侍郎，又是当朝一品太傅，这两样身份加起来足够贵重，他来负责科举一事也无可厚非。
在他之前的世界，科举取士，给了所有文人机会。
但楚九辩若是要举办科举，却不会只针对文学一个方面的考核，也不会只招收文人才子。
他定要多开几门科目，包括工学、农学、算学、医学，以及女子们更擅长的刺绣、手工等等。
考核内容也不能局限于文化水平，专业技能、领悟能力和天赋都更重要。
系统商城里有很多专业书籍可以购买，他可以先培养几个相关领域的“先生”，再让他们去培训科举考上来的学子。
脑海中快速整理这些打算，几乎已经有了一些脉络。
这些提前培养的先生，必须对楚九辩较为忠诚，若是信徒就更好了。
这样等之后那些学子们考上来，也会在这些先生的影响下偏向于楚九辩。
不至于他费心费力培养完，都为他人做嫁衣。
楚九辩指尖无意识地抠着笔杆。
若是真的能照他的想法发展，那他就能收纳各个领域的人才为自己所用。
取代京里的官职可能会难一些，但地方上就会简单很多。
地方官本就以买官的商户，或者走了某些势力的旁支关系等等上位的官员，与权力中心的世家权贵并没有什么牵扯。
就像偌大个运行工程中的一颗不起眼的螺丝，平日里根本不会引起重视。
因而楚九辩想要渐渐用自己的人取代他们，操作空间也很大。
在这个百姓对政治完全没有了解的时代，他们不认识皇帝，不认识什么六部尚书，他们能依靠仰赖都只有自己的上官，是郡守，是县令，是这些地方官。
若是这些地方官都效忠于楚九辩，那整个大宁朝就有大半人口都在他的掌控之下。
百姓是最容易被煽动的，届时他们是安心种田国泰民安，还是发动起义哀鸿遍野，都只在楚九辩一念之间。
楚九辩眸中情绪逐渐深沉。
脑海中某根脆弱的神经似乎在轻颤，耳鸣阵阵。
忽而一声轻响，楚九辩后背靠在椅背上，下巴被一只温热的手掌抬起。
秦枭垂眸看着他，见着了他眼底逐渐褪去的疯狂之色。
“你在想什么？”他问。
楚九辩定定地仰头注视着他。
过了几息，他才粲然一笑：“吓着你了？”
见秦枭仍然用一种探究的视线打量自己，楚九辩唇角笑意更深。
他冰凉的手握住秦枭温热的手背，意味深长地说：“我们都一样，你能理解的。”
这一瞬，秦枭好似又回到了初九那日。
眼前这人从天而降，当时他掐着对方脆弱的脖颈，微微用力就能将其杀死。
那时楚九辩也是这样握着他的手腕，一丝恐惧都没有，还笑着说些怪话。
如今也是，他说的“一样”是指什么？
为什么他能理解？
秦枭松开托着他下巴的手，反手攥住了他的手腕，道：“秦烈，拿药来。”
秦朝阳当即走上前，从怀中拿了一瓶药递给秦枭，顺手还又给了他一条崭新干净的白色布条，应当是受伤惯了，留在身上备用的。
送完这些，他又隐入阴影中。
楚九辩垂眼，这才发现自己右手拇指到掌心的地方破了一条口子，皮肉外翻，半个手掌都被鲜血浸染，甚至就连秦枭的手背上也被他蹭上了大片的殷红。
他偏头看了眼桌案，上面果然有一根断成两截的笔杆。
秦枭往他伤口上撒了些药粉，一股灼烧感当即传遍整条手臂，楚九辩的手本能地发颤。
秦枭看向他的脸，倒是不见丝毫痛苦。
“没有我们仙界的笔好用。”楚九辩道。
秦枭轻嗤一声，熟练地帮他包扎好伤口。
“多谢。”楚九辩道。
秦枭“嗯”了一声，叫人又送了一只笔来，道：“左手能用吗？”
很多奏折都只是画个圈表示“已阅”，楚九辩颔首：“可以。”
看了看被包扎好的手，他又抬眼望向过道对面。
秦枭已经坐了回去，左手手背上的血渍都没擦一下，已经又投入了工作。
真能干。
楚九辩也拿起新的奏折。
科举之事算是动了世家的根本利益，若是贸然提出肯定会被群起而攻之，所以要从长计议，且需要秦枭的辅助。
楚九辩如今手下只有江朔野一个信徒，龙凤胎他都还没正式见过，没有可以用来培养的“先生”人选，秦枭手下估计也没有。
所以他要趁着最近这段时间好好挑选一下。
之所以要秦枭帮忙，其实是他如今影响力还没有渗透到地方，没有被普通人所知晓，所以需要以朝廷的名义举办科举，这样影响范围才广。
而且他手下没有人，即便有背景干净的人才想要参加科考，他也没办法保证对方的安全，万一其他势力对人下手，就得不偿失了。
但秦枭手下有许多暗卫，他们可以保护这些学子。
只是这样合作的问题，就是学子们可能更偏向秦枭，而不是他这个“无名之辈”。
所以眼下对楚九辩最重要的，是要快速扩大影响力，不能让“九公子”只在士人和贵族圈层活跃。
他要让那些愚昧但质朴的百姓们认识他，信仰他。
百姓人数多，且生活苦。
他们不相信朝廷，所以会寻找其他寄托——比如神明和信仰。
所以楚九辩要做的，就是成为百姓心中那个真正能帮到他们的“神”。
契机。
他现在只差一个契机。
而那个契机，或许就在不久的将来，在南方的大旱灾上。
自然，旱灾不仅能帮他扬名，还能成为他与秦枭谈判交易的筹码。
他要用“解决旱灾”这件事，让秦枭同意与他一起办科举，且要对方同意让他全权负责此事。
楚九辩按下躁动的思绪，重新批起奏折。
这些奏折很多都是无关痛痒的小事，还有不少拍皇帝和秦枭马屁的，他都一一画了圈表示已读。
又打开一本，他画圈的手一顿。
这居然是南疆王百里灏送来的，那不就是司途姐弟的父王吗？
楚九辩忽然愣住。
等等，他之前居然一直忽略了一件事，那就是南疆王作为小皇帝的六皇叔，是姓“百里”的，可郡主和小王爷却姓司途。
“秦枭。”他抬眼看向对面。
秦枭一愣，有些诧异地看过来。
在暗处擦着匕首的秦朝阳也愣了下，悄悄看向楚九辩。
自从大人成为“宁王”之后，就再没有人当面叫过他大名，忽然听到这个，秦朝阳还有些不习惯了。
楚九辩此前也一直称呼秦枭“大人”，或者“宁王大人”，但其实都带点调侃的意思，就像秦枭会叫他“九公子”一样。
背地里，楚九辩都是直呼其名。
如今当面叫出来，他自己也是脱口而出，说完才反应过来。
不过说都说了，他也没纠结，直言问道：“南疆王有孩子吗？”
“有一对龙凤胎。”秦枭答道。
“那为什么孩子不跟他的姓？”
秦枭抬眉：“你怎么知道？”
“我是神。”楚九辩理所当然道。
秦枭：“......那你怎么不知道这其中缘故？”
“我法力有限，不想浪费在这些事上。”楚九辩张口就来，他现在已经完全接受自己“下凡渡劫”的经历了。
很有道理，秦枭无法反驳。
他轻笑一声，说：“南疆地区曾被分给外族近百年，武宗收回来后当地也是民风彪悍，不怎么认朝廷，只认寨主。”
“寨主姓司途？”楚九辩瞬间猜到了一些，“莫不是这位南疆王娶了当地的寨主？”
“差不多，他娶的是如今的圣女，下一任的寨主。”
如今老寨主还在世，不过等对方百年之后，这位圣女司途安黎就会成为新的寨主。
“原来如此。”
这种关系，应该相当于入赘，所以孩子随了母亲的姓氏。
南疆这地方，女子也能成为权利掌舵人，说明那里的女子并未被所谓的规训束缚。
若是如此，司途昭翎能做的事就更多了。
能抽到她，楚九辩觉得自己真是走了大运。
“南疆王说了什么？”秦枭问。
“南疆大旱，请朝廷拨款送粮。”楚九辩道。
他其实没想到南疆王也会上奏。
藩王掌管封地，相当于当地的土皇帝，有自己的衙门和军队，每年还能先从封地百姓手里收取一部分的粮税钱税，剩下的一部分才会交给朝廷。
也就是说，封地上绝大多数的事情，都由藩王自己负责。
眼下遭了旱灾，按理说也该他们更操心百姓生计，朝廷倒是不必太上心，毕竟封地里百姓们的死活或者动乱，第一个冲击的都会是藩王。
但如今这情况，竟成了朝廷为这些封地百姓操心，这几位藩王却只顾向朝廷要东西了。
能被系统抽中的信徒，人品和能力都是过关的，所以他本能地以为司途姐弟的亲爹不会是什么贪得无厌之人。
自然此前出现在【武装卡牌】中，掌管四川地区的平西王百里征，也不该当甩手掌柜才是。
楚九辩沉思片刻，便就懂了，不由看向秦枭。
如今百里鸿刚刚上位，且得位还不算太正，所以京中各方势力，以及那些藩王都虎视眈眈等着一个能抨击皇帝和秦枭的契机。
若是眼下的旱灾真的造成大规模的动乱，届时这些权贵势力定会联合藩王，把所有的错都归于他们共同的敌人——小皇帝和秦枭。
要么是小皇帝无德，得位不正，老天爷降下了惩罚。
要么就是秦枭外戚乱政，老天爷降下启示之类的。
百姓们最容易被鼓动，他们很容易就相信这些言论，届时皇帝或许就要下罪己诏，秦枭更是说不得要被逼的以死谢罪，或者退位让贤。
若是秦枭不牺牲自己，那他就真的成了祸国殃民的奸臣。
如履薄冰，群狼环伺。
楚九辩看清了秦枭眼下面对的局势。
秦枭自己更是清楚。
他眸色凝沉。
只是四川、湖广两地的旱灾就已经让他焦头烂额，如今南疆也来催，他上哪弄那么多粮食银钱？
他不由看向楚九辩。
早朝的时候，他就动过和他合作的心思。
四目相对，楚九辩就笑了：“想让我帮你？”
“你有办法？”
“有。”
秦枭心里一松：“你要什么？”
又一次交易，两人都熟门熟路，甚至都不用再多说什么。
楚九辩觉得这样的合作关系很不错，利益交换，彼此都能得到想要的。
“先欠着吧。”他道，“等需要的时候再和你说。”
科举之事现在还不能说，而且秦枭也一定不会答应。
但等旱灾的事解决了，楚九辩的名气就能打出去，积分也就多了，或许就能找到合适的信徒参加科举。
到时候在秦枭欠他一个承诺的基础上，他再提出帮秦枭科举招人，条件是自己全权负责科举一事。
秦枭定会答应。
如此，他想培养一批亲近自己的先生，以及安插自己的人参加科举都轻而易举。
此前楚九辩有条件都是直接说，这次却遮遮掩掩，想必是不太容易的事。
这么明显的小心思，秦枭看不出来就怪了。
不过他还是没怎么犹豫就答应了，道：“用不用给你立个字据？到时候我反悔的话，你可以用这个威胁我。”
楚九辩无语道：“你不反悔不就行了吗？”
秦枭就笑，拿了一张新的纸张，在上面端端正正写下了一份字据。
秦朝阳很有眼色地走过来，将字据转交给楚九辩。
字据上的字苍劲有力，只有短短几行——
【今，秦枭欠楚九辩一个承诺。
若不兑现，天打雷劈。
景瑞一年六月十六。】
还是毒誓呢。
楚九辩笑纳了。
他将字据收进袖袋，然后转移进了系统空间。
“在神仙面前立誓。”他饶有兴致地看向秦枭，“誓言真的会作数。”
若是秦枭违背誓言，他就拿电棍电他几下。
楚九辩恶意满满地想。
秦枭颔首，也不知道有没有往心里去。
“参见陛下。”殿外传来一声接一声的请安。
楚九辩朝外看去，不多时就见一道小小的身影从远处走过来。
到了门口后，小朋友就停下来，然后抓起衣摆，小心翼翼地抬起小短腿，有些费力地跨过到他膝盖的门槛。
楚九辩有点想笑。
秦枭还坐在位置上没动，楚九辩也没动，但两人的视线都落在那小小的身影上。
洪福在百里鸿身后悄悄伸手虚扶着，生怕小陛下摔了磕了。
百里鸿成功跨过门槛后，开心地回头冲他笑。
洪公公便也笑，轻声道：“陛下真厉害。”
百里鸿嘿嘿一笑，转头朝屋里走去，奶声奶气地喊道：“舅舅，朕能自己跨过门槛啦！”
说罢，他才看到屋子里除了秦枭还有一个人。
看清是楚九辩后，他眼睛一亮。
是神仙楚九辩！
不过上午的时候舅舅告诉过他，让他以后称呼楚九辩不能再叫大名，要称呼为“先生”。
舅舅说先生就是长辈，是和舅舅一样需要他尊敬的人。
于是小朋友忙端正神色，朝楚九辩的方向作了一揖，脆声声道：“先生好。”
楚九辩有些惊讶。
而后便也起身给小朋友回礼：“陛下好。”
百里鸿又转向秦枭，又是一揖：“舅舅好。”
秦枭：“......”
他无奈起身，也回了一礼。
百里鸿开心了。
不过他很快注意到楚九辩绑着布带的手，忙走过去关心道：“先生，你手受伤了吗？”
楚九辩蹲下来和他对视，道：“不小心划破了。”
“很疼吧？”小朋友脸都皱了起来，“可以让舅舅给你呼呼。”
楚九辩：“？”
百里鸿认真道：“之前朕喝粥烫到手，就是舅舅给我呼呼了很久才好的。”
“陛下。”秦枭开口道，“今天的大字写完了吗？”
“马上写。”百里鸿很机灵地冲楚九辩眨了眨眼，然后便快步去了桌案前，朝秦枭伸出短短的胳膊。
秦枭将他提溜起来放到椅子上，让他坐好。
椅子上的软垫很高，百里鸿坐上去后也能正常在书案上写字。
百里鸿摸了摸秦枭的手背，上面是已经干涸的血渍，猜到是楚九辩的血，小朋友又担心地朝他那边看了眼。
秦朝阳走过来给他撑开纸，磨墨，恰好挡住了他的视线。
小朋友便仰头看秦朝阳，待对方看过来后，他就笑出一口小白牙。
再冷漠的男人也绷不住，秦朝阳眼里也带出笑。
楚九辩坐回位置上，见小朋友很快就肃着小脸开始写字，一笔一划，很认真，一点都没有不耐烦。
不愧是男主，幼年期就这么用功。
他收回视线，看向秦枭。
秦枭已经重新批起奏折，察觉到他的注视后才看过来。
楚九辩抬起受伤的右手拨了下发帘，又朝掌心轻轻吹了吹，视线始终落在秦枭身上。
这是说百里鸿让他帮忙“呼呼”的事呢。
秦枭无声地牵唇一笑，垂眸继续工作。
楚九辩逗完人心情也还不错，重新开始画圈。
一下午时间，三人就各干各的。
一直到了晚饭时候，天色渐渐有些阴沉，光线也不足，几人才算下值。
百里鸿叫楚九辩一起到正殿去吃晚饭，秦枭没阻止，楚九辩便也不推辞。
餐桌上，依然是一些炖菜。
小皇帝应该不怎么喜欢吃这些，只勉勉强强喝着粥水，但他的神情却有些欣喜。
也不知道小朋友在傻乐什么。
楚九辩又看了看秦枭，见对方也只挑一道焖的白菜吃，其他的都不怎么碰。
这舅甥两个好像都有些挑食啊。
当然楚九辩自己也不爱吃这些，他不由又想起了宝贵的铁锅和炒菜。
此前一直想着铁矿珍贵，冶炼技术也差，便没做。
但其实他系统空间里就有铁锅卖，因为是日用品也很便宜，只需要两个积分。
亏待什么也不能再亏待自己的胃了，而且小皇帝这么挑食，说不得以后就要营养不良，长不高怎么办？
不若他就买上两个铁锅，给自己和养心殿先用用。
就明日吧，让古人尝尝什么才叫“食物”。
今晚开始到明晚都有淅淅沥沥的小雨，此刻天已经有些阴沉了，湿润的风卷进屋内，百里鸿打了个寒颤。
秦枭注意到，不过没等吩咐，洪福就已经匆忙跑去关了窗。
几人已经吃完了饭，漱了口。
楚九辩起身走到门口，朝外看去。
系统提示还有二十分钟就要下雨。
“要下雨了。”秦枭走至他身侧道，“我送你回去。”
送他干什么？
他一个大男人，又有那么多暗卫护着，有什么可送的？
楚九辩觉得哪里有些怪。
但没细想，拒绝道：“我自己回去就行。”
秦枭也没坚持送。
楚九辩和小皇帝道别离开。
秦枭跟着他一起走至养心殿院门口。
天色阴沉昏暗，厚重的云层中隐隐有电闪雷鸣，湿润的凉风吹得人衣袍猎猎作响。
秦枭望着青年单薄的身影走在幽长的宫道中，两侧朱红墙壁深沉幽暗，衬得他的身影越发瘦削。
凉风吹动凌乱的发丝，银白色的长发被吹至肩头，楚九辩便用裹着布带的手将其捋顺、握住。
他身上，带有浓重的孤寂。
秦枭忽然懂了午间楚九辩说的那句话。
他们都一样。
这场雨来的急，且夜里的天气也凉了许多，秦枭晚上睡觉的时候都换了厚被子。
雨声阵阵，掩盖了脚步声。
可本该沉睡中的秦枭还是忽然睁开眼，抽出枕下的长剑，锐利的目光透过黑暗望向寝殿外。
“大人！”秦朝阳的声音从外间传来，难得的焦急。
秦枭心一沉，快步走过去。
两人在寝殿门口相遇，秦朝阳急迫道：“陛下高热了！”
==
一声惊雷，楚九辩朝外看了眼。
他脑袋有些昏沉，太阳穴和后脑处一抽一抽地疼。
方才回来的路上他一时兴起，在宫道上淋了一阵雨，等回来之后就洗了澡。
结果现在就有些头昏脑胀，想必是有些烧。
他揉了揉太阳穴，躺上了床。
今日外间是小祥子守夜，铺了厚厚的被子，还喝了姜汤，应该不会冷。
他闭上眼缓了缓，才点开系统界面，进入神域。
或许是因为他是思维状态进入这里，因而身上完全没有不适感。
他坐在神位上，垂眼看向长桌处，此刻还是只有一把椅子，他本也没打算同时叫两个信徒进来，所以够用了。
“召唤司途昭翎。”他道。
【检测到信徒司途昭翎属于沉睡状态，正在召唤。】
【召唤成功。】
随着机械音落下，楚九辩就“看到”远处的云雾中，掉出来一个身着绛紫色长裙的人影。
与此同时，一声惊呼也传遍了整片空间。
下午时候，司途昭翎被弟弟拉去他的院子，说是想做一个什么用来灌溉的“水车”。
还画了一些乱七八糟的图纸，她是没怎么看懂，但早就习惯了。
弟弟总能做些奇奇怪怪的东西出来，会飞的竹蜻蜓，能自己扇风的旋转风扇，还有什么能上下调节的木椅......
如今想来是南疆大旱，弟弟才想着做什么灌溉用的水车。
但现在河流都快干了，他们缺的不是工具，而是水。
母亲身为南疆圣女，最近日日都在祈雨，但一点用处都没有。
父王作为南疆王，更是每天都愁的要白了头。
司途昭翎也愁，这一愁，连着好多天都在做噩梦，梦到田地干涸，庄稼颗粒无收，民不聊生哀鸿遍野。
百姓们将身为圣女的母亲送上祭台，说要献祭她。
他们还攻入王府，烧杀抢掠。
她每每都是哭着惊醒的。
今晚她疲惫地合上眼，生怕继续做噩梦，结果果然就又做了。
她梦到自己站在干涸的河边，目之所及处都是泛黄干枯的庄稼。
头晕目眩，她忽然感觉脚下一空，整个人都向下坠落。
惊惧之下，她不由尖叫出声。
是恐惧，也是发泄。
眼泪顺着两颊滚落，眼前被模糊的云雾占满。
忽而一声空灵的鸣啼传入耳中，下一刻，灿金色的巨大禽类从云雾中飞身而下，几簇长尾洒落一路金色光点。
司途昭翎眨了下眼。
这是，凤凰？
她不可思议地看着那金凤冲到自己眼前，光晕晃得她眼泪流出更多。
金凤从她身侧划过，紧接着，她就感觉自己陷入了一团柔软的羽毛之中。
失重感消失，伴随着凤凰空灵的鸣啼，她被带着向上飞起。
司途昭翎如梦如幻，翻身坐起来，发现自己此刻就坐在凤凰背上，在云雾中穿行。
茫然又惊喜。
终于不是噩梦了。
她伸手抚摸凤凰翎羽，触手柔软温热，像是活物。
没多久，她忽然发现眼前的云雾变得稀薄，隐约间，她好似看到天空中朦胧的飞檐翘角，以及前方云雾间端坐的巨大虚影，如同庙宇中最宏伟的神像。
彻底穿过云雾，眼前豁然开朗。
司途昭翎也终于看清那虚影，竟好似一位坐于白玉宽椅上的男子！