秦枭的视线在楚九辩身上快速巡了一遍，也没看出什么伤，但那股淡淡的血腥味径直往他鼻腔里钻。
“没事。”楚九辩道，“就是骑马磨破了腿。”
秦枭放下心，却下意识朝他腿部看去。
今日天虽阴着，但还没下雨，所以楚九辩身上的衣服都是干的，也瞧不出什么来。
楚九辩顺着他的视线瞧了眼自己的腿，又抬眼看他。
“要不要我把外袍掀起来给你看？”
青年语气含笑，尾音似有若无地扬起。
秦枭就笑：“我不介意。”
楚九辩抬眉，而后真就掀起外袍，露出了纯白的外裤。
裤腿洇着血痕，从股间一路延伸至小腿，轻薄的绸缎面料被血迹黏在大腿内侧，勾勒出莹润的弧度。
秦枭垂眼看去，愣了片刻后上前一步，把衣摆从他掌中抽出来放下。
“看好了？”楚九辩笑问。
秦枭无言道：“当众这般，你觉得雅观吗？”
楚九辩朝周围看了一圈，道：“哪里当众了？不就你一个吗？”
隐在暗处的暗卫们早就避开了视线，闻言把存在感更缩小了一些。
“再说了。”楚九辩微微凑近他，放轻了声音，“只是外裤，又不是脱......”
秦枭捂着他的嘴，手掌直接就盖住了他大半张脸，只露了微讶的双眼。
“小小年纪，别乱说话。”秦枭道。
楚九辩怔了下。
他确实比秦枭小了四岁，可他什么时候说过自己的年龄吗？
秦枭放下了手，后退半步道：“去处理一下，我在堂屋等你。”
言罢，他就先一步转身回了内院。
楚九辩在原地站了半晌，抬手摸了下脸，才抬步往卧房去了。
秦枭来到堂屋，行至桌边。
桌上摆着两杯茶盏和茶壶，他给自己倒了杯茶，仰头喝了。
楚九辩回到卧房，一边脱裤子，一边问系统：“王其琛还睡着吗？”
他今日回来的早，才早上八点多。
虽说这时候的人都起得早，但王其琛不太一样，他平日里睡得晚，起的便也晚。
果然，系统回道：【宿主，检测到信徒司途昭翎已经起床，正在雨中跳舞，信徒王其琛和信徒江朔野都还在沉睡。】
楚九辩：“跳舞？”
【是的。南疆这几天一直下雨，河流湖泊重新聚水，信徒司途昭翎精力充沛无处发泄，便在学跳圣女祭祀舞。】
年轻就是好啊。
楚九辩感慨了下，又问道：“江朔野今日怎么也起的这么晚？”
【昨日有鞑靼军的斥候来探消息，被信徒江朔野活捉，审了大半夜。】
鞑靼还敢来？
上次那个叫米尔汗的鞑靼副将被江朔野砍了手，漠北军的骑兵也给了他们一个下马威，没想到这才几天，鞑靼竟然就又来了？
不过来的只是斥候，是为了探听什么消息？
楚九辩凝眉道：“叫他们两人进神域吧。”
说着，他自己也靠坐到床上。
褪下外裤，双腿上的伤便有些触目惊心。
他用湿毛巾擦了血迹，又涂上碘伏，便闭上眼进了神域。
正好晾晾伤口，等一会出来就能直接包扎了。
神域内，楚九辩直接在神座上睁开眼，就见下方的王其琛和江朔野已经到了。
他们一个穿着白日里的银白色盔甲，一个穿着墨绿色轻衫，一左一右站在长桌后，从任何方面看都是天差地别的两个人。
但如今，他们却有一个共同点。
楚九辩心念一动，长桌前的一把椅子便成了六把。
王其琛和江朔野两人方才到了之后，就给楚九辩留在神域中的神明虚影行了礼，之后便也不知道该干什么，就傻站着了。
眼下看到椅子数量暴增到六个，他们瞬间就猜到大祭司应该有六位能进神域的信徒。
“坐吧。”楚九辩道。
两人应是，中间隔着一把椅子落座。
楚九辩抬眉，问系统：“他们俩刚才吵架了？”
【没有。】
那就是单纯聊不来。
楚九辩也不勉强他们坐一起，正好他俩中间那位置可以给司途昭翎，还能活跃一下气氛。
“说说近况吧。”楚九辩道。
他从一开始就是这样一个神明，虽端着架子，但会说会笑，活神感满满。
因此他说出这样的话，也没人觉得不对。
王其琛率先道：“回大祭司，属下近日正打算戒酒，但有些难，您可有什么好办法？”
楚九辩差点被他逗笑。
“意志坚定些便能戒了，何须劳烦大祭司？”江朔野不赞同道。
王其琛瞥了他一眼：“我开个玩笑不行吗？”
江朔野蹙了下眉，但没再理他，而是对楚九辩道：“禀大祭司，属下的炼钢坊已经开始运作了，已经有了些成效，想必过不了几日便能炼出更坚硬的铁器。”
“还有，昨日鞑靼派了斥候来打探漠北军情报，属下发现他们的战马上竟也配备上了马镫和马鞍，且与咱们军士用的规制一模一样。属下便连夜审了，只是他们也不知是谁把消息透露给了他们。”
楚九辩微微凝眉。
此前漠北军与鞑靼军打过，但当时漠北军都用布将装备遮住了，鞑靼军定是没看清。
可现在才过去多久，鞑靼军的斥候就已经装备上了，这定是有人给他们递了情报！
也就是说这漠北，或者京中，有人通敌！
楚九辩忽然就想起了先前的一件事。
苏盛参奏赵谦和的时候，就说过他“残害忠良”，当时所有人都看向了秦枭。
而秦枭的父母就死在漠北战场上。
这其中到底有什么内情？
会与那通敌的奸细有关吗？
王其琛其实不太清楚大祭司的身份，只知道对方有“开民智”的想法，有守护大宁百姓的想法。
但他不知道什么事可以和大祭司说，如今听江朔野汇报漠北的事，他倒是摸出了一些门道。
大祭司好似对大宁各方势力都很关注。
既如此......
“知道了。”楚九辩应了声。
“大祭司，属下也有事要禀。”王其琛立刻道，“属下已经命人建了造纸工坊，工人也寻得差不多了，不日就能开始生产。还有近日河西郡洪灾，皆因剑南王与萧家贪墨，属下便叫人写了些文章讽刺挖苦，不知可有不妥？”
“做得不错，并无不妥。”楚九辩道。
王其琛便笑了，一双桃花眼潋滟含情，实在是个美人。
楚九辩瞧着心情也好，问道：“你与工部郎中刘峻棋关系如何？”
因为猜到楚九辩对京中局势很在意，因此听到他这么问，王其琛也不惊讶。
不过这京中所有人都知道刘峻棋是礼部尚书王致远的门生，王致远身为王家长老，明面上与家主王涣之走的更近，与王其琛这个少主可疏远的很。
所以没人会把刘峻棋与王其琛联系在一起。
但大祭司如今却问到了他头上，显然对方能看透其他人看不到的隐秘。
真不愧是神明啊。
王其琛心中敬意更甚，道：“不瞒大祭司，属下与刘峻棋是至交好友。”
刘峻棋大他几岁，但二人性格合得来，且他会成为王致远的门生，一路爬上工部郎中的位置，都是王其琛从中牵线搭桥的。
二人的关系自是不必多提。
楚九辩心中有数了，这个刘峻棋确实可用，且可以重用。
【宿主，有人敲你房门。】
楚九辩不用想就知道是秦枭。
他在神域里确实耽误的有些久了。
不过他忽然想起件事，如果他现在走了，那神域里的信徒们还能继续待在这吗？
【可以的宿主。您不在神域的时候，也可以召唤信徒们进入神域，系统也可以为您保留录屏功能，若是您需要，系统还可以实时将他们的对话转达给您。】
那就是说，以后即便楚九辩自己有事来不及进神域，也能叫信徒们自己在神域里交流，而他还能知道他们的对话内容。
这倒是个好功能。
【宿主，只需十五积分就能开启以上这些功能哦。】
楚九辩：“......开吧。”
他没讲价，系统好似有些开心，立刻道：【已为宿主开启相关功能。您的卧房门已经被打开了哦。】
楚九辩吓了一跳，忙道：“送我出去。”
他从床上睁开眼，立刻转头看向屏风。
卧房不小，用屏风隔开了床榻，屏风外面是矮榻之类的。
如今隔着屏风，楚九辩已经看到一高大挺拔的身影快步朝这边走来。
“等等！”他开口，那身影便一顿，站住了脚步。
“你没事吧？”秦枭的声音从屏风后响起。
楚九辩看了眼自己磨破了一大片的腿，道：“没事。”
秦枭却没动。
他刚才等了半晌不见人来，便过来寻，来到卧房外敲门也没人应，这才直接走了进来。
“真没事。”楚九辩瞥了眼屏风后的身影，“你去堂屋等我。”
秦枭隔着屏风，隐约见着床榻上坐着的身影。
那身影动了动，支起了一条腿。
秦枭眼睫一颤，转身快步出了卧房。
顺着连廊走到堂屋门前，秦枭就站在廊下吹了会风。
半晌，他才进了堂屋。
看了眼桌上的茶具，他走过去又给自己倒了杯茶，仰头喝完了。
堂屋后窗边摆着一张软榻，榻上摆着棋桌。
秦枭拿着两套茶具和茶壶行至榻边，在棋桌一侧坐下。
身侧的窗开着，可见屋后栽种的大片茉莉，摇曳间幽香淡淡。
屋外湿润的凉风拂过，吹动了檐角的风铃，细雨落了下来。
他就坐在那，看着窗外朦胧细雨。
半晌，他又喝了杯茶。
放下茶杯后，他漠然片刻，才拿过一旁的棋盒。
拿出棋子，他不紧不慢地摆出了一盘棋局。
堂屋门开着，不多时，终于有人走了进来。
秦枭握着棋子的手一顿，却没转头去看来人。
楚九辩行至秦枭对面的榻上坐下来，见手边有茶杯，便给自己倒了，见秦枭那杯空着，便顺手也给他倒了杯，这才垂眼看向棋局。
秦枭微微抬眼，视线从他已经换成黑色的裤子上扫过，道：“来一盘？”
楚九辩什么都学过一些，唯独这围棋，他还真下的不好。
“我教你个新玩法吧。”他道。
“什么玩法？”
“五子棋。”楚九辩伸手把摆好的棋局推至一边，只留了五个白棋道，“谁先把这五个子儿连成线，便算赢了。”
秦枭懂了。
这规则听着还真是简洁明了，便是稚童也能玩清楚。
楚九辩却还把那五个棋子按照横、竖、斜三个方向都摆了一遍，然后抬眼看他：“懂了吗？”
秦枭对上他沉静的双眸，不知为何有些想笑。
他垂眸掩住笑意：“这回懂了。”
“那你先。”楚九辩道。
秦枭便拿起一黑子，落在棋盘中央，楚九辩当即便紧贴着他落了一子。
秦枭便又下一子，落在白子另一侧。
两颗黑棋一左一右将白棋堵在中间，楚九辩看了男人一眼，然后继续下。
五子棋这东西，楚九辩早就玩的不能再熟了，甚至都不用思考，每次落子最多思考两秒钟。
秦枭起初还有些适应不了这个节奏，但渐渐地也跟上了，下的也越来越快。
你追我堵，一盘简单的五子棋，两个人竟然都快把棋盘下满了。
终于，还是楚九辩棋高一着，连上了线。
秦枭就笑：“我输了。”
“很不错了。”楚九辩一边收棋一边继续半真半假地道，“在仙界的时候，我周围没几个能赢过我的。”
秦枭也慢条斯理地收着棋，问道：“你认得那些传说中的神仙吗？”
“神明在仙界与在人间的称号都不一样，我对不上。”楚九辩张口就编。
人一旦说了谎，就要用无数的谎来圆。
所以，从一开始就要把那些破绽给堵死。
果然听他这么说之后，秦枭便不继续探究这个了，转而问道：“那你有其他交好的神仙吗？”
“有。”楚九辩想都没想。
他最好的朋友可是“大祭司”啊。
秦枭一顿，抬眼看他：“谁？”
楚九辩自然不能说实话，现在“大祭司”还不能出现在明面上，此前漠北的事已经很招摇了，眼下还是低调一点好。
而且，今日的秦枭好似实在试探他什么。
楚九辩觉得秦枭八成是信了他“神明”的身份，只是现在还有些犹疑，这才问东问西。
所以关于大祭司的事就更不能说了。
“不方便告诉我吗？”秦枭拿起最后一颗黑子，身子向后靠到了塌边的扶手上。
楚九辩看着他好似带着调侃的神情，也后靠到扶手上：“现在还不能告诉你。”
秦枭指尖把玩着那颗棋子，定定看了他半晌，才把那棋子扔回盒子里，偏头看向窗外。
楚九辩也看出去。
细雨如丝，外头像是笼了一层朦胧的雾，那满院盛开的茉莉花也格外澄净温柔。
他忽然想起了在京中那日。
也是雨天，他与秦枭说起了科举之事，当时对方立在连廊下，背对着雨幕和盛放的茉莉，身形如松如竹。
红木连廊，纯白茉莉，与立于其中的人一同形成了一副绝美的画卷。
鼻尖有清浅的茉莉花香，似乎都染在了他们二人身上。
楚九辩微微偏移视线，看向对面的人，没成想视线竟直接撞入了男人眼底，不由一怔。
风铃声清脆，伴着微微雨声，好似将人的心绪也拨动了。
气氛有些微妙，两个人却谁都没动，更没移开视线，就任由一切自由蔓延。
直至屋外传来下属的汇报声：“禀两位大人，简大人传回消息说堤坝已经完全堵住了。”
“知道了。”秦枭回了声。
楚九辩垂眸，拿起桌边已经凉透的茶饮了两口。
昨日秦枭亲自去盯着简宏卓施工凿船，当时就堵住了大部分的水流，后续再填些埽工便能完全堵住。
简宏卓便一鼓作气，叫人连夜赶工，眼下总算是全都堵住了。
没了再溢出的洪水，那就该想办法排水了。
那些淹没到了村庄农田里的水，都需要疏通沟渠排出去。
不过这些事简宏卓和蒲县那边的刘峻棋都更在行，他们再多留个十天半个月便能完全排完了。
这些不用秦枭和楚九辩操心，他们眼下该想的是后续如何恢复民生。
“你手下那位农事官可还得用？”秦枭问。
他问的是韩远道。
楚九辩颔首：“后续帮百姓们恢复生产的事可以交给他。”
等洪水排出去，这些不愿远离祖地的百姓们肯定还要回到原本的乡里，重新盖房，重新种地生活。
只是洪水泡过的地，想要重新种植要废不少力气，便是肥力流失就已经是个大问题。
秦枭虽是京中高官，但他小的时候与家人住在漠北之地，对种地之事也有不少了解。
他显然也想到了洪灾之后开荒难的问题，沉声道：“此前那些地想要再恢复肥力不知要多久，土地贫瘠，便是种下了粮食，想要有个好收成也难。”
“那就种些耐贫瘠的作物。”楚九辩道。
秦枭：“你有办法？”
“我知道一种名为‘红薯’的作物。”楚九辩道，“抗旱抗贫瘠，更高产。”
“倒是好东西。”秦枭问道，“有多高产？”
楚九辩淡声道：“亩产数十石。”
其实红薯一般情况下能亩产两千斤到四千斤左右，楚九辩说的数十石都是含糊了些。
可便是如此，秦枭也已经坐正了。
如今大宁北方多种粟米小麦，亩产也就一石左右，这红薯竟能达到数十石！
若是百姓们都能种上这东西，那今后就不用再忍饥挨饿。
“要去何处寻此物？”秦枭定定看着楚九辩。
楚九辩就笑：“不用寻，我会把种苗交给韩远道。”
说罢，他又立刻道：“不用你替百姓谢我，我既受了他们的供奉，自是要帮他们做主。”
秦枭昨日就听说了粮仓里多出粮食和布匹的事，那些灾民们都知道是楚九辩这位神明转世显灵，一个个不仅在那些神祠里拜，还有不少人跑到县令府外磕头跪谢。
他们是真的相信楚九辩是“神明”，也是真心崇敬和爱戴他。
楚九辩瞧不出秦枭在想什么，问道：“你还不信我是神吗？”
他现在是单纯地好奇。
好奇秦枭这人怎么能这么理性？他不信鬼神，总不会是信科学吧？
可便是楚九辩曾经所在的年代，人们也都多少有些忌讳，很少有秦枭这般钢铁般的无神论者。
秦枭自然不是什么无神论者，他此前是觉得楚九辩与“神”不是同一个物种，现在他倒是理解神也有多样性。
可他还是不愿相信楚九辩是“神”。
神明，距离他太远了。
天壤之别。
秦枭没回答楚九辩的话，道：“灾后需要重新核对户籍，丈量土地，有推荐的人选吗？”
“户部那位宋锋大人不错。”楚九辩道。
秦枭点头：“那就他了。”
这人虽是个小官，瞧着也没什么野心，但胜在做事认真，且他背后只有他自己的小家族依靠着，与其他势力倒是没什么牵扯。
“刘峻棋也可以用。”楚九辩道。
这位工部郎中出乎意料，虽是礼部尚书王致远的门生，却与王其琛交好，并且这几日楚九辩也看出来此人能堪大用。
那便是靠着王其琛的关系，楚九辩也该提拔他一下。
虽然楚九辩与秦枭现在是同盟，且一般情况下都不会分开，但还是要以防万一，在朝中留些自己的人更稳妥。
楚九辩把自己的私心隐藏的很好，秦枭该是没看出来，只略略思索后便点头道：“那便叫刘峻棋主办，韩远道陪同。”
待这边的事全部完成后，这两位便算是立了颇大的功劳，升官是必然的。
韩远道倒是容易，这淮县县令的位置直接给他便是。
若是他做的再好些，直接叫他掌管河西郡都没问题。
只是刘峻棋，他可是工部郎中。
再往上还有什么位置可以给他？
秦枭眸中划过一抹暗色。
楚九辩问道：“有想法了吗？”
他虽问的模糊，秦枭却听得懂，道：“剑南王与工部侍郎萧闻道合谋，贪墨河西郡维修堤坝的款项，致使堤坝损毁，淹没良田村庄，又利用姻亲族婿周伯山残害百姓，罪大恶极。”
他们都知道这次洪灾怪不到萧家头上，便是此前做过许多这种事，但至少这一次他们确实是无妄之灾。
但眼下秦枭和楚九辩没有切实的证据说明这是安淮王做的，所以这个锅只能萧家来背。
并且楚九辩也总觉得这其中另有隐情，安淮王能被系统抽出来，那就不该是唯利是图，不顾百姓死活的恶人。
所以真正的幕后之人，应该另有其人，就连安淮王也都是对方计划中的一环。
秦枭不了解安淮王，但他选择不对他出手，除了没有证据之外，还有一点尤为重要。
那就是眼下这件事，是打压萧家最有利的一个机会。
如今京中几方势力，萧家最势大，所以先把他们打压下去是最好的结果。
所有人都知道这是个绝佳的机会，所以便是秦枭和楚九辩不做什么，另外几方势力也会把萧家往死里踩。
王家此刻应该已经命那些大儒文人们抨击了萧家“残害百姓”，一番鼓动之后，萧家在百姓之间的名声定要一落千丈。
不仅如此，他们眼下连河西郡也保不住了。
河西郡之前那些官员杀的杀，贬的贬，如今被提拔上来的那些人，全都是秦枭和楚九辩精挑细选上来的，是完全忠于他们，忠于朝廷的官员。
且这些人都忌惮着楚九辩“神明”的身份，大概率不敢背叛他们。
所以河西郡，如今真正是朝廷的河西郡了。
萧家的损失还不止这些，他们手中最有利的那张牌，那位留在京里虎视眈眈的剑南王，他此前还引以为傲的功绩，如今已经成了刺向他的利刃。
此前因为堤坝之事得了多少民心，眼下就会几倍地遭到反噬。
还有朝堂上格外活跃的工部侍郎萧闻道，这次也定要被牵连，萧家定会死命保他，但降职罚俸肯定是少不了的。
这么大的阵仗，以萧曜的手段，定会让萧家上下在未来的很长一段时间里，都保持静默。
待到时间长了，百姓们对这件事的印象淡了，他们再想办法做些利民的好事，名声便就回来了。
至于萧闻道，有那位吏部尚书萧怀冠在，自然有的是办法再把他提拔上来。
只是楚九辩这个吏部侍郎，可不会随意给他这个机会。
不过这都是后话，总归借着这次的洪灾，萧家是定要势弱了。
“萧闻道这个工部侍郎的位置空出来，便给有能力的人去坐吧。”秦枭道。
楚九辩本就是这个意思。
把刘峻棋提拔为工部侍郎，加上工部尚书简宏卓，这一整个工部几乎就几乎是在朝廷手里了。
曾经萧家把控着吏部和工部，现在折了一个工部，就只剩吏部了。
偏偏吏部还有楚九辩掣肘，萧家在朝中的势力可真是折损大半。
但与此同时，因为刘峻棋上位，王家可能会稍微强势一些，但刘峻棋此人不是会以权谋私的人，所以便是王家势大也大不到哪里去。
秦枭忽然道：“回去之后便把要科举的消息传出去吧。”
从消息传播，到一轮轮选拔，再到最后录用，这是一个漫长的过程，少说也要几个月，所以尽快办起来的好。
“好。”楚九辩道。
他知道秦枭是想趁着眼下打压萧家的势头，提出科举，让朝廷的态度变得更加强势，给所有世家更大的压力。
事到如今，河西郡这边的事算是都安排妥当了。
便是回京之后他们要做的事也有了章程。
那他们便没了继续留在这里的理由，秦枭便命人去叫韩远道过来，还叫人收整行装，今日他和楚九辩就可以出发回京了。
两人下了榻，行至屋外。
站在连廊下听着雨声，不多时，韩远道便匆匆赶来。
秦枭便把需要他做的事都交代了一遍。
韩远道哪里能想到自己能有这么大的权利，虽然紧张，但也不怵，跪下来端端正正磕了头道：“下官定登记好所有灾民的户籍，重新把土地丈量清楚，是百姓的，便只能是百姓的。”
这话说的意味深长，秦枭和楚九辩都很满意对方的聪慧。
待他离开后，楚九辩才看向秦枭，道：“你想动田地了。”
秦枭就笑：“本王现在，确实喜欢和‘某位’聪明人说话。”
楚九辩就也笑了，又轻叹了口气。
“这件事，可真要慢慢筹谋了。”
秦枭想改个土地制度，楚九辩何尝不想？
世家大族之所以能越来越强盛，最大的本钱就两个——人和地。
他们人多，有才华有能力的人也多，不过等科举和国子监办起来，他们的这个优势就会被朝廷所取代。
是一个家族的人多，还是整个大宁的人多？
这不是一目了然吗？
之后便是地。
世家利用地方官吏的权力为自己开后门，兼并土地、隐匿田产、转嫁赋税，下不利百姓，上不利朝廷，只利他们自己。
而他们能做到这些，就是因为大宁的田地和赋税制度有问题。
所以想要继续从根源上打压世家，就该从田地和赋税制度入手。
秦枭很早时就有改革的想法，但因为秦家势大，英宗本就忌惮，他便也不能大刀阔斧地干什么，甚至不能入朝为官。
如今他大权在握，这些事倒是可以一点点做起来了。
下属们收拾行装来来往往，楚九辩和秦枭立在廊下，两道身影挺拔如松，又如出鞘利刃，剑指京都。
景瑞一年七月二十三日。
傍晚，宁王秦枭与太傅楚九辩赈灾归京。