近些日, 兴庆宫中越发沉抑寒肃，侍奉帝驾的宫侍皆日夜悬心，屏息阵待。
自上回圣驾往玉山祈福回銮后, 陛下面色便阴鸷至今，本就对奴才们冷少言语, 如今更是威戾愈盛, 且入夜难眠的旧疾本好了许多, 这几日不知为何, 竟又犯了。
偏生这回，主子像是受了何障，太医院、内侍监几番跪地劝请，却都不肯用药，就这么强撑着, 连前朝文武都瞧出了不对，请安陈情的书表疏文雪雨碎雹般堆进御书房，但俱如石沉海底。
…
今夜长生殿的宫灯辰时便暗了。
圣上不在长生殿宿夜，而是摆驾太安殿。
夜渐深，飞檐琉璃瓦光仍荧煌可见，雕龙梁柱盘展翩婉，神威相严, 此刻殿门紧闭。
何诚接到旨意赶至殿前时，姜胡宝和谭吉都守在檐下，见他到来, 俱是身子一直，忙迎上。
何诚三步并一步跨上白玉阶，虎睛直盯着前方微泄细静昏光的庄重殿门，浓眉拧成一股：“陛下如何了？”
他本在巡查宫城夜防要事, 却被兴庆宫的传旨太监截在五凤楼，说陛下有旨，请他入太安殿。
他当时着实惊了一跳，不为别的，只因太安殿在陛下登基之后便改了用处，如今是专门供奉老晋王与太妃娘娘神位的殿宇，旨意要他这个时辰入太安殿，不必深想便知今夜大抵有坎难。
再联系这几日陛下从玉镜寺回来之后郁戾愈深的模样，何诚心中如有鼙鼓喧阗大震。
谭吉依旧不是最先开口的，一旁的姜胡宝在他站定时就已半倾身凑近，压低声回答：“陛下今日入太安殿，要了酒醑。”
说最后两字时，重了三分。
耳中听清时，何诚眉心皱痕遽然更深，眼皮都随着惊疑朝中堆挤：“你说什么？”
姜胡宝没再说话，只是灰青着脸，闭眼，沉沉点了回头。
何诚抬首再望，此刻那殿门上舞爪的金龙都好似更加狰狞可怖几分，似有若无的香火焚息无异于股股瘴气。
“大统领，陛下今日要的御醑有些多，且送进去的时辰也久了，所以，您进去之后，多加慎重。”一直不出声的谭吉终于开口。
言中之意不能更加清楚明白——
殿中的天子，或许已经醉了。
醉酒之人，需万分小心待之。
但何诚听完，先是瞳中又震，紧接着，却是轻嗤了一声：“宫里的贡酒，就是喝上几十坛，陛下也不会醉的，顶多暖暖身子罢了。”
他们西北王府地处苦寒，尤其军中，需常年备烈酒暖身驱寒，宫中内酒坊贡上来的御酒，为着龙体康健，如无特旨，绝不会奉上烈性浓质的，通常只在味与香上追求极致。
他惊只惊陛下竟会在老王爷与太妃娘娘的神位前饮醑，倒不是担心进去之后会对上神智不清的陛下。
“通传吧。”朝殿门仰了仰下巴。
谭吉颔首转身，至门前扬声：“启禀陛下，何大统领到了。”
殿内没有回声。
姜胡宝朝殿门两侧的宫侍使了眼色，后者立即将殿门打开，待褪了甲胄的武将入内后，又缓将重门闭阖。
身后殿门合拢之音沉重，殿内火燎金箔银纸的呲细声却更难忽视，虽殿中棱窗俱开，但香灰气依旧极重，其中还掺杂丝缕酒气。
何诚步下缓重，慎慢朝殿内行去。
越往深处，宫灯越明，焚灰残烬气息也越浓闷。
未几，眼中最先映入朱壁之上齐并悬挂的两幅画像，莲花柱顶，紫檀供案，案上金制神龛，静奉着两座神牌。
此时案前矗着今夜方才移进殿内的石底焚帛炉，炉旁除了堆攒的冥宝纸钱等物，还放了整一桌的贡醑御酒。
皇帝背对着他，默坐楠椅之上，将手中薄叠金纸送入燎炉，而后又端起一旁满盏玉樽，仰首饮下。
“陛下。”何诚先是忍不住开口唤了一声，紧接要跪下行礼。
“免了，过来坐罢。”赦令先动作一步到达。
何诚顿住身，眉心攒紧，又看了那漠冷萧晦的背影一眼，抹了把脸。
先朝神牌恭敬拜了三下，方才从殿宇另一旁提了一张椅，大踏步到桌旁，夯气放了。
坐下之后，也不讲究什么，拿起桌上酒壶便倒了一盏，抬脖子就喝。
宗懔斜睃他一眼，后又将眼垂下。
何诚灌下之后咂了咂嘴，嘶声：“他奶奶的，宫里的酒还是比军里的滋味儿好，就是不够烈。”
说罢，再倒一盏，要放下时，看着桌另一侧那只帝王玉樽空了，便又提起酒壶，往那樽里也满泛了一杯。
“陛下，喝，喝。”大喇喇叫唤。
仿佛不是被传召而来的臣子，而还是当年军里的主帅副将。
宗懔没说话，顺着话拿起酒樽，但没像之前那样灌下一整盏，只浅酌了半口。
何诚豪灌了第二樽后，也没再添杯了，掌里捏着金樽，抬头看着壁上的故像，沉默下来。
殿内重归寂静，唯有燎炉内赤火燃烧愈灼，紫殿窗外夜风轻啸。
两个人就这么默坐着，不知道过了多久，何诚又倒了第三盏，举手猛饮完，砰地将金樽砸放在案上。
叹了口气，直问：“陛下，您要这样下去到什么时候？”
他也不避讳什么了，方才进来到现在，心里也有了底。
从玉镜寺回来的这几日，前朝后宫皆压抑不宁，他不是不知道，只是想着有姜胡宝之流伴驾，且也不是第一回 闹了，他已负荆死谏过一次，如今又因着先前的种种，在面对玉镜寺那位时颇为难堪，甚至有些羞愧，于是便也不好再莽撞行事，只能硬憋着。
今夜圣旨突至，他心里石头抛起来又落下，一是惊，二是愁，都说万人之上是孤家寡人，果真不假，不然怎么轮不着他一个家臣来陪着灵前说话。
“陛下，您……”
“何诚。”天子微仰首，直望着悬在壁上的两幅画像，声沉若疑，“朕先前，做错了么？”
何诚一僵，片霎后，挠了挠头，没敢立即说话。
宗懔抬起玉樽，又饮了一回，目光依旧定在壁处：“她说，她没法对朕回以相同的情意，说她做不到。”
何诚头垂得更低。
“不管朕许诺她什么，她就是不信，说她做不到，说她怕。”面色漠然冰冷，“你说，真的是朕做错了么？”
“陛下……”
“可当初，父王不也是强退了母妃婚事，与母妃成婚后，再恩爱有加。”宗懔径自说下去，狭眸深冷，“朕凭什么不可以。”
“陛下！”何诚这回是真想开口了，粗眉拧成麻绳，又嗐叹了一回，才说，“陛下，太妃娘娘和郦夫人不一样啊。”
“太妃娘娘毕竟是京城世府出身的贵女，虽不是嫡女，可侯府里重视，也是金尊玉贵养大的，即便那文安侯府薄情险恶，但太妃娘娘说到底还是云家女儿，太妃娘娘不论嫁谁，云家都是太妃娘娘身后割不开的后盾、血脉干系连起来的合盟，且当年，老王爷是求了先帝下旨为太妃娘娘改立的婚约，太妃娘娘是圣旨赐婚的亲王正妃，只凭这两项，便足以给太妃坐稳王妃之位的底气，可郦夫人，一无家世，二无靠山，不仅如此，还有一干拖累地位的前尘旧事，如何能与太妃娘娘相较。”
“还有，您别不承认，若是放在两年前，您自己相信您会喜欢上个寡妇么？”
宗懔脸色微变。
何诚紧接着就趁热打铁：“而且，陛下您与老王爷，也不一样，老王爷是宗室亲王，而您是天子，亲王与天子怎么相提并论？亲王只统一地之事，天子却要掌九州兴亡，亲王王妃和一国国母，其中差别，便是五车之书也难蔽之，您要郦夫人一个只开过间小绣铺子的妇人，去挑起这么大的担子，别说她害怕，我要在旁边听着我都替她害怕。”
宗懔冷睨他一眼，没计较他称我不称臣，半晌，把手中玉樽放到了桌案上，脸色阴沉。
……倒是他先前失策。
当初只想着压下那群要他选太子妃的乱糟谏语，在顺安帝那里搪塞敷衍，却未曾想到还有这么一路。
悔不该让先帝就这么驾鹤飞了，该想法子让他写来一道赐婚的遗诏，若是当时想到了，把东西往她手里一放，她现如今当缓和至少两分。
“你先前怎么不说圣旨的事？”沉盯着桌对侧的武将。
何诚眼睛都瞪圆了，只想大呼冤枉，张了张口，觉得脑袋疼。
又狠抹了回脸，叹气：“……陛下，事已至此，就算有圣旨，以郦夫人的性子，难道就能力挽狂澜？郦夫人是个谨慎的明白人，知道在其位要谋其政，您让她做皇后，她当然会怕万一行差踏错，脑袋不保，更何况您这性情脾气——”
“嘶，您别这么盯着我，您老实说，您有没有对郦夫人恐吓发怒过？您以为偶尔好声好气些就能把先前的事儿给抹平了？一会儿一个样更吓人。”
宗懔眉宇间阴郁，唇角压得极低，眼下青黑，本是帝王英气，竟也蒙上两分晦暗。
“朕不需要她做一个好皇后，只需要她安生呆着罢了，过去那些事，朕都能改。”良久，沉声。
何诚看到主子这副模样，暗暗呲牙，心里头又不是滋味又觉得焦闷，话已经说到这份上了，停也停不下来，干脆就一戳到底。
清了清嗓子：“陛下，您先前说将来要与夫人生育皇子公主，若是得了公主……夫人貌美，公主殿下肖母，应当冰雪可爱。”
宗懔倏地抬首，拧眉眄去。
何诚缓道：“只是公主长大后，难免要招驸马，但史书上有记载，许多公主与驸马之间夫妻情意甚薄，驸马一家或是欺瞒公主，或是利用公主攫取私益，重些的甚至殴打公主，抑或用各种阴险手段折磨公主……”
“谁敢？！”赫然而怒。
骤然盛怒之后，忽地顿住，脸色霎时极为难看。
何诚接着说：“事发后，公主们往往回宫求援，驸马自知犯了大错，自然求饶辩解，说并非是刻意这般，只是公主在家不敬舅姑，不守妇道，不得已而为之，往后，一定痛改前非。”
说完这些，便沉默无语看着另一侧面沉如水的主子，眼神里的意思已经不能再明白了。
宗懔薄唇紧抿，喉中前所未有的滞涩，长久寂静后，拿起桌案上酒壶，猛仰首灌下。
饮尽后，劈手将金壶掼至地上。
垂首时双眸泛红，心中如同压堵了层层巨石块垒，一阵一阵朝下坠，跳都快跳不动。
何诚看着从小就跟随的主子这样颓然若失，自然也不可能好受，于是又再劝：“陛下，旁的不说，您的脾气真是得改改了，别说郦夫人，哪家女儿来也遭不住啊。”
“听说这回从玉镜寺回来的时候，您把郦夫人院子的门给踹了？”无奈，“您说您一直这样，谁能乐意跟着您啊。”
宗懔听了这话，却兀地嗤笑了声，而后沉怒：“她让朕去迁坟。”
何诚懵了下：“什么？”
“她让朕把她那个死人先夫的棺椁从西北迁回来！”震怒沉呵。
何诚眼瞪如铃，着实惊了：“谁？许，许渝？”
宗懔冷笑：“不是那个孤魂野鬼，还有谁？”
“她还要朕给他立冢！要朕给他供奉香火！不然她就不回来，死也要死在玉镜寺里，要在那儿给那个死人祈福超度！”
吼完，又端起酒樽，再喝。
“朕已经说了，朕知道错了，朕会改的，但她不信，明明她对那个死人也无甚情意，但她就是不肯放下，把朕置于何地？！”脊背微躬着，抬掌捂面，说到最后，几不可闻的零星哽咽。
何诚震惊过后，缓缓把快跌地的下巴给扶回去。
心里差不点就要对着玉镜寺的方向合掌拜服。
抹了抹鼻子，而后两手一摊：“那，迁就迁呗。”
宗懔倏顿身一瞬，放下手，抬眸时，目中狠厉阴鸷，直射过来。
何诚脊背一凉，但胆气还是在的，煞有介事肃了脸色：“陛下，您都说了，不过是个死人，死了这么多年，就剩俱骨头架子了，难道还能拼吧拼吧从棺材里坐起来和您争吗？就是他现在囫囵个儿还活着，那也没用啊。您和夫人往后还要过多少年，您把坟迁回来了，再派人照看着，夫人也就没什么话可说了，执念一消，早晚把他忘在脑后，要是把许渝一直搁在西北，夫人还不得一直惦记着他？您说哪个更恶心？”
“而且，您说您要改，那您就拿这件事先表个态度，服个软，要我说，您不止要把姓许的坟迁回来，您还该给他正个名，以示仁慈大度，大丈夫胸吞四海，这算个什么。当年我在西北的相好另嫁了，我还托别人的名送了个首饰匣子过去呢。”
宗懔微眯起眼。
“再说了，”何诚笑得有些假，“您别怪我说话不中听，您总这么介意，倒像是——”
“怕了他似的。”刻意加重。
宗懔脸色骤寒，厉眸直压过来：“放肆。”
何诚连忙从椅子上腾跳起来：“诶哟陛下恕罪陛下恕罪。”
“朕会怕他？”冷笑连连。
“臣不是这个意思，臣是说像，只是像。”
宗懔嗤敛了眸，怎会听不出他话中激将之意，但看在他先前所说有几分道理，便也不欲与他计较了。
默然片刻，沉声：“你亲自去传口谕，召承宁伯进宫。”
“叫外边的人进来。”
何诚跪地领命，而后转身大步朝殿外走去。
脚步声稳重，方疾到门前，殿门便适时宜地开了，姜胡宝和谭吉一急一静两张脸探过来。
“陛下传你们进去。”何诚传完话，便匆匆绕开，下了白玉阶。
姜谭二人则是对视一眼，立即跨进殿门，小跑到殿深处，齐齐跪下。
“陛下。”
宗懔拿着银箔冥宝，添入焚帛炉里，背对着身后奴才：“谭吉，去传玉玺、御笔来。”
谭吉先爬起，应了声是，小跑出去。
姜胡宝则是依旧跪在地上，静候上音。
“青萝巷那两个丫鬟如何了。”指捻金纸，抛入炉内。
姜胡宝跪禀：“回陛下，女官们说，这两人悟性还不错，这些日也没再闹腾了，老实了许多。”
“庄氏呢？”
“昨日传书，庄夫人明日或后日即可抵京。”
“庄氏到了京城之后，让她去玉镜寺。”
“奴才明白。”
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从那日不欢而散后，青石小院恢复了从前的清朴寂静，快半个月了，再无不速之客。
玉镜寺还在定时办着祈福法事，只是圣驾不再亲来，后山省过院里倒是驻扎进许多宫侍，热闹起来，吃穿用度也一应如宫中般。
郦兰心去省过院看了一回，放了心，后来也就不再去了，太妃们有专人伺候着，用不上她。
而她在寺里的地位也越发微妙，每每见到住持与班首执事们，她感觉得到这样的异常，但她很快也习惯了。
不再多说什么，有讲经或学课，她就去听着，或者是自己在佛前念经，给许渝祈福，没什么事，就回小院里，自己弄些花草养养，若是旁的比丘尼有要织缝绣补的东西，她也一概接过来帮忙，帮着帮着，和寺里其他人相处得便更融洽。
日子也就这么过下去了。
那日宗懔走的时候，全然是暴怒。
把她的门都给踹烂了。
好在寺里也不缺一扇门，托他的坏，她得了扇崭新的木门，比原来那扇结实得多。
她日子过得平淡安静，但她心里却明白事情不会就这么结束。
那人对她向来是睚眦必报，投入一分恨不得刮索回去十分，他那日就那么走了，可他在这寺里的眼线却不一定都没了。
如今的平静，不过是风浪掀起前的暗涌罢了。
且他之后若是再来，要么，是又被手底下人说动了，再继续假意温柔实为强逼，要么，就是真气急了，开始憎恶她，要报复她了。
不过，依照她对他的了解，前者的可能还是要大些。
不论是哪种，她除了硬受下来，也没别的法子。
这些日她独自呆着的时候，时不时也会想，当时的自己是不是太尖锐冲动，毕竟，她的要求对于一个帝王而言，着实是有些……屈辱。
但话已经说出去，事情也发生了，后头该是如何，就如何了。
这日早斋回来，郦兰心刚闭上门不久，正缝织入秋后要穿的厚衣。
新装的院门砰砰拍响。
紧接是院外并不陌生的高声：“净妙，有外客找！”
郦兰心手里的针一顿，未曾抬头，心里就微震起来，深吸了口气，从桌前站起，戴好僧帽，朝外走去。
不安之下，动作也难免有些缓慢，将门闩拔出，眉心蹙紧，开了院门。
门缝越敞越大，先映入眼的是传话比丘尼的脸，紧接着，是一道纤瘦丽影，女人带着长帷帽，静立在比丘尼旁边。
见门开了，女人把帷帽帽纱撩起，露出愁淡温容，看见她的一瞬，眼里泛起泪光：“兰心！”
郦兰心瞳中惊缩，僵在原地，简直不敢相信眼前所见。
唇瓣颤动着，久久才发得出声：“大嫂？”