眼看无赖四肢并用， 滚着跑了，陆挚抻平衣摆，抿了抿唇角。
他第一次做这种事。
其实，他不擅长用武， 更不擅长威胁人。
圣贤书教“圣贤人”， 大家把持那份体面， 像刘员外对付何大舅， 背地里如何， 面上都很是过得去。
但是，面对无赖这种狗皮膏药，陆挚想，体面是无用的。
前几天， 他暗中找无赖带着的两个小弟，允诺给钱， 让他们随时通风报信，果然， 那无赖没放弃。
躲在暗处的两个小地痞上前，搓手，谄媚地笑：“陆秀才， 你看这……”
陆挚从袖袋里，拿出半贯钱给他们。
他眉目沉沉：“往后， 你们也休要纠缠。”
小地痞：“那是自然！”
方才陆挚怎么打倒他们胡哥的，他们可是看得一清二楚，真是没想到， 一个看着如此斯文的秀才，也有狠劲。
还好，他们没跟着胡哥打人， 不然疼的是他们。
过来要钱时，他们也担心陆挚会出尔反尔，不但不给钱，还把他们揍一顿。
毕竟陆挚是真可以办到。
自然，就算拿了钱，他们还是后怕，竟把陆挚当领头似的，请示：“那，小的们就走了？”
陆挚：“……”
和小地痞们分开，陆挚回到私塾。
学生们只知，老师方才布置了课业，疾步离去，好一会儿才回来。
陆挚点了几个容易分神走心的学生，查看课业，让他们回去重做。
又过个把时辰，临要散学的片刻，陆挚如往常，让他们自己温习今日功课。
他自己坐在官帽椅上，翻开一卷书。
书中夹着一张纸，画着一支翟鸟衔宝珠的簪子，墨笔下，翟鸟神韵栩栩如生，珠子有拇指大，大气漂亮。
修长的指尖，轻抚这幅画。
陆挚花出去的半贯钱，没过东北院的明账——
他所有钱都给云芹管，需要时，自然可以支取，只是，他想偷偷攒钱，给她打一套金银头面。
这支簪子图，就是他一日一日想，一笔一笔描绘的。
藏着这份心思，他每次存几个铜钱，才刚存到半贯，却都花出去了。
倒也是没办法的，毕竟再让这些人靠近云芹，他更坐立难安。
只是，等还了姚益的欠款，接着得还何家的用度。
陆挚出神地想，什么时候，才能给她这簪子。
另一边，云芹和胡阿婆回到家，她心里也存个想头，这无赖在长林村一日，就是麻烦一日。
他这种人本性不改，手脚脏，小孩们都怕遇到他。
她琢磨着，该请这人再吃一顿教训。
然而，接下来好几日，云芹虽有心留意，却再没遇见那无赖，问了村里小桃几个小女孩，她们也都不知情。
这日，厨房灶台锅里冒出热气，云芹团着面，往里面削面，今日中午吃饼汤。
胡阿婆分了一块糖糕给云芹。
老婆子心情很好，笑得两眼成一道缝，说：“老天保佑，那不肖无赖，可滚出长林了！”
云芹叼着糖糕，问：“他走了？”
她还没来得及出手。
胡阿婆：“没错，唉，说出来我不怕你笑我，那小子他爹还在时，他爹总把我打得……唉。”
她有些哽咽：“好容易盼到他爹跌进井里死了，他却学了他爹的性。”
云芹一顿，舀出一碗饼汤，递给胡阿婆。
烟火气氤氲出一片淡白，胡阿婆揩揩眼角，笑了起来。
……
无赖没办成事就跑了，林伍知道的时候，也来不及了，刘员外已替何大舅说话。
被他鼓动的人，或多或少，收了他的好处，刘员外要收手，他们当然跟随其后。
不到半个月，这事渐渐没什么人提了。
当然，何大舅在县衙典吏的工作，就弄丢了，何宗远也不知道什么时候回州学，徒留一地鸡毛。
韩保正帮何宗远运作，他提了厚礼，登上州学老先生的宅邸。
韩保正在县里，也有些好名声，学子若家庭十分困顿，去他家，能分到一顿饭。
也因此，老先生接见了他。
二人在堂内坐着，吃了两盏茶，韩保正说：“宗远确实是我的侄女婿，不过我来当说客，也是看他何家三个秀才，有些前途。”
老先生拨弄茶盖：“哦？他家不是两位吗？”
韩保正：“其中一个是外孙辈的，叫做陆挚，字拾玦。”
老先生惊喜：“原来是他？”
县学的王秀才比不过新私塾的陆挚，这事大家都有所耳闻。
虽不知两首诗的具体，光看王秀才打那之后，夹着尾巴做人，可见一斑。
这位老先生是举子出身，当过十多年父母官，后来告老还乡，就在州学当学究，指点秀才们的文章。
他爱惜人才，又细细问了韩保正，关于陆挚的情况，当即决定，登何家的门去劝学。
何宗远得知后，忙将自己这个月做的文章、诗句，装订起来，来回翻阅《论语》，就怕要被询问功课。
他要想重回州学，只有这个机会。
韩银珠一开始听说，老先生要上门，甚是兴奋，但看丈夫严阵以待，韩保正也直说了，人家为陆挚而来，她怄起气。
在她看来，丈夫一样是秀才，如何就比陆挚差了？
无可奈何，她只能去比差的，不管如何，何宗远也比何善宝好。
不过，自打从县里灰溜溜回家，她低调了许久，只想等这事过去，再拿何善宝好好嘲弄邓巧君一番。
如此一来，老先生下拜帖的事，除了何宗远这几人知情，其余人都被瞒得严严实实。
…
第二日就是三月初三，陆挚休假，前日晚上，他和云芹商议：“明日你们就要去山上了？”
云芹侧着脑袋，缓缓梳着头，说：“是，和知知、桂娥、小灵、月娥……”
细数一下，她要带五六个孩子去山上。
陆挚想，很像一只大鸭子屁股后面跟着一串小鸭子，摇来摆去，呼啦啦过乡道。
他忍不住笑了下：“我也去。”
云芹看陆挚，眨了眨眼，欲言又止。
陆挚执起她一缕头发：“我不能去吗？”
云芹只好说实话：“你去了，大家怕。”谁让他不止是陆表叔，还是陆夫子、陆学究。
陆挚：“我没教过她们。”
只是，威严这种东西，一旦积攒了起来，想要祛掉，就不容易了。
云芹不管他，继续用梳子梳发尾。
蓦地，他把她打横抱起来，云芹轻轻“呀”了一下，也环抱住他，两人到了床上，嬉闹起来。
陆挚亲她面颊，笑道：“她们真好，有婶娘带，我却没有。”
云芹被他闹了一下，面颊泛出粉晕，小声：“你还叫我别把你当孩子呢。”
陆挚：“……”
他亲她耳垂，又亲她嘴唇，哪哪都亲不够似的，跟着她的语气，小声说：“那我确实和她们不一样。”
他漆黑的眼眸，倒映出云芹的模样。
她才刚洗了澡，乌发披散在肩头，眼眸圆润，微敞的衣领，露出细碎莹莹的锁骨。
陆挚低头，轻吮她的锁骨，落下一道道泛着热意的红痕。
他抬眸，云芹轻阖眼睑，长睫盖住她的眼神，些微迷离。
如今他们默契地定了一旬一次，已没有先前几次，那般羞涩，一趟热水洗两人也不少见。
只是，陆挚想，每回一次，就收歇了，是不是太……
浅尝辄止了。
他喉结轻动，但迎上云芹疑惑的眼神，还是按下心思，起身笑道：“明日要去山上，便不闹你了。”
眼看陆挚要去改课业，云芹卷起被子，把自己卷成长条馒头。
陆挚：“这是做什么？”
云芹埋在被子里，脸颊红扑扑，眼神亮晶晶：“不给你闹。”
陆挚：“……”
他突然后悔，是自己先说的不闹她。
好在，他“死乞白赖”地定下，和云芹以及几个小孩去山上的事。
隔日，陆挚早早起来。
听说小孩们都会戴上云芹送的香囊，他在他的新香囊里，装上好些艾草，塞进一两碎银，还有一方手帕。
香囊装得鼓鼓的，陆挚把它别在腰间。
云芹欣赏了会儿自己绣的梅花，看得想吃包子。
不多时，家里几人用过早饭，戴上笠帽，拿了农具，就要前去阳溪村。
才到门口，一辆马车车驾来到何家，大家停住笑声。
何宗远和韩银珠迎出来，何宗远对陆挚说：“表弟，州学的老前辈来访。”
陆挚微微蹙眉。
果然，马车停下，韩保正先下来，又把老先生请下车，那老先生正是为陆挚而来，见到陆挚便笑：“这位就是陆拾玦了？”
韩保正：“正是。”
陆挚行学生礼。
看来，他是去不了山上。
云芹拉了下陆挚，小声道：“那我们先走啦？”
陆挚道：“好。”
当是时，云芹指挥那群小鸭子，大家一起嘎嘎离开。
而老先生观陆挚样貌，果然一表人才，风姿卓荦，抚须点头，心下已满意三分。
进了何家大门，正堂大门敞着，老先生点评堂内挂在正中的，一副写着“笃实好学”的字。
他又说：“前阵子新年，我在书局，收了一副桃符。”
“回头我把桃符借给你们，你们要走科举的，可得好好学着那字，看着就叫人心中开阔，颇觉盛世清明。”
何宗远赶紧低头：“是，是，多谢先生。”
陆挚亦点头称是。
然而，他没怎么仔细听，心早已破窗而出，飞去了阳溪村似的。
也是奇了，便是他幼年时候，硬背四书五经，都不曾这样走神。
等到热茶上来，老先生询问功课，陆挚自忖不可无礼，这才彻底收心，一一回应。
老先生兴致来了，问到今年的会试题。
本朝会试在二月上旬考完，二月末放榜，会元是颍州学子，等到四月，就是殿试了。
老先生想试试陆挚是否关心科举，而陆挚身在乡野之地，眼界却愈发开阔，自是信手拈来。
他二人谈起科举，何大舅何宗远全然插不进话，紧张得频频冒汗。
末了，老先生见陆挚果然学识深厚，当即道了目的：“州学群英荟萃，拾玦，你可不能虚度光阴啊！”
陆挚起身作揖：“谢先生抬爱，只是学生亦需经营生计，就在延雅书院教书育人，同时，也向内自省，时常温故知新。”
这是委婉拒绝了。
老先生惋惜，家家有本难念的经，他没办法强迫他不事生产。
他最后说：“哪日你要来州学，尽管来，学里一直给你留了个位置。”
陆挚再次言谢。
何大舅和何宗远在一旁心里直滴血，这叫什么事，何宗远要进州学，是削尖了脑袋，挤破头进的。
然而，人家上门请陆挚去州学，他还轻飘飘的，说不去就不去。
何大舅赶紧说：“老先生，那宗远……”
老先生：“哦对，”他捋捋胡子，说，“既然那件事已经过去，再过一月，宗远可回州学读书。”
何宗远连书册都没呈上，和何大舅千恩万谢，又是一阵客套话。
待送走老先生，面对陆挚，何宗远很是尴尬。
他心知自己沾了人家的光，要不是陆挚，老先生也不会来这地儿，心中意味难言，他对陆挚道：“表弟，幸亏你。”
陆挚：“表兄客气。”
他抬眸看了眼天色，神色淡淡。
她们该是玩得很开心了。
另一边，韩银珠得知何宗远能回州学，心思又活络起来，却是叫何老太弹压住。
何老太说：“如今你娘家为宗远出了百两，又出了好多力气，好不容易叫宗远重进州学，你也省着点，别想去县里了。”
韩银珠忍着不甘心，答应下来。
邓巧君听说这事，心里也不大顺，总是叫何宗远又得了好处，只是不知道何善宝又死去哪吃酒了。
她抚摸肚皮，最迟下个月就要生了，便也先把这些琐事摒除脑中，专心养胎。
…
阳溪村一座山上，小孩们扛着锄头斧头，勤勤恳恳开荒。
到下午，终于翻好了一片地。
她们一个个累得够呛，云芹给一人分一个水囊，再两个软和可口的馒头。
她们赶紧咕咚咕咚大口喝水，大口吃馒头。
何小灵吃着吃着，怀疑起来：“我们上山，不是为了摘野花，装进香囊的吗？”
云芹：“花不好找，一边干活，就可以找到花了。”
这下，大家又都信了。
何桂娥说：“婶娘让我们做什么，就做什么，准没错的。”
知知心说，上山不就是该干这些的嘛。
只是，虽然很累，但草叶混合泥土的芳香，充斥着鼻腔，看着自己开出的土地，心情总是愉悦的。
正好，云广汉布置好陷阱，回来检查，他和女儿站在一处，打量翻好的土地。
云广汉小声赞叹：“厉害啊，一下子把困扰我这么久的杂草都除了。”
云芹：“哈哈，明年还来。”
小孩精力充足，就是好用。
云芹还带了一些老太太花圃的种子，这片土地，除了种花，还可以种蚕豆、丝瓜等。
她和父亲说着怎么种，只看不远处，有一道身影。
云芹定睛一看，险些认不出来，那人是王婆。
只是去年这时候，她还胖乎乎的，此时瘦了许多，眼窝也干瘪下去。
她招呼：“王婶婶。”
王婆也认出云芹：“云家大姑娘。”
她打量着，见云芹既精神，又俊俏，她真心笑了笑：“在何家，可还好？”
云芹也笑着回：“都好的。”
云广汉说：“你老怎么上山了？要什么兔肉鹿肉，同木花说一下，我打了送去你家就是，这般跑一趟，累得很。”
王婆拿出个手帕，说：“方才我在路上，捡到个手帕，不知是哪个孩子掉的。”
听到这对话，大家都检查自己物品。
何小灵摸摸周身：“哎呀，那是我的手帕！”
王婆一顿，有些激动，连忙问：“好孩子，你这手帕打哪来的？”
作者有话说：云·黑心大鸭子·芹：首先骗她们出来玩，然后干活[好的]（bushi）