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六月末， 船只靠岸。
云芹下船后，深吸一口气，江边柳树、芦苇繁茂，绿意青翠欲滴， 热气夹杂着潮水般迎面扑来。
夏末却和盛夏似的， 和北方很不一样。
陆挚牵着小甘蔗下船， 笑问：“夫人觉得如何？”
云芹：“热。”
建州知州是正五品官， 随着陆挚的外放调令， 还有云芹的五品宜人诰命，今日始，旁人称她便是夫人。
建州官员早早得了信，都在江边等着。
他们收了打量这对夫妻的目光， 纷纷行礼：“下官见过陆大人。”
陆挚道：“日头大，诸位先容我整理家务， 再一一见你们。”
众人：“这是自然。”
目送陆挚和云芹走后，他们立刻聚到一起， 小声用福南话议论：“这位陆状元，生得非凡，却不知己巳科探花郎该如何俊雅。”
“不说生相， 只怕他来这儿是走过场。”
“唉，谁说不是呢， 这可是本朝第三位三元及第……”
“……”
他们声音低了下去。
建州因地理位置，不那么受朝廷重视，但又临海， 并非真的一穷二白，很适合像陆挚这样没有根基的官员历练。
不管如何，三年后， 陆挚定是会被调走。
但他们这些官员扎根在此，要是陆挚不尽心，走前留下烂摊子，他们可难办。
且说云芹和陆挚一行人，住进知州府邸。
知州府邸比他们在盛京的还要大一点，专门开辟一块地，种了不少花花草草。
小甘蔗俯身看一簇紫色的花，明眸溢出欢喜：“好美。”
云芹摸摸她脑袋：“从前你曾外祖也有一块地，专门种着花草的，还有月季呢。”
府中有一个老汉看门，还有两个仆役看管花草、做杂务。
他们是州府的人，不必累得陆挚重新添置人力仆役。
这三人看他们五人也纳闷，这老爷如何不豢养婢子，竟只有这么少人。
除却环境的变化，俸禄也不一样，地方官还比京官宽松。
知州有每月俸禄、职田所得，还有两家朝廷赐下的州府铺子。
一家卖茶叶，另一家卖布料，都在州府不错的地段。
未来三年，它们的营收交由陆挚，若按往年营收看，一年二百两都是少的。
云芹晕乎乎的，拿着铺子地契，只觉任重道远。
她问陆挚：“我是不是要做大东家了？”
陆挚笑说：“是啊，大东家。”
云大东家接手铺子第一件事，在正堂接见两位男掌柜，先查账。
掌柜早听说新知州，陆挚的出身不难打听，云芹也一样，他们心想她就算认字，也不定能算账。
再说，从前他们主子都是官家的人，糊弄一个乡野女子，有什么难的。
所以他们随意地应付了。
不承想，知州夫人姿容昳丽，形容淡定，毫不露怯。
他们心内道要不好。
果然，云芹一笔一笔看账，用笔圈出有问题的地方。
她是真疑惑，问其中一个掌柜：“你这是记账？还是觉得我好欺负？”
这话问得直白，掌柜尴尬：“小的怎么敢。”
云芹说：“那你们自己把错漏圈出来吧。”
她在盛京，与陆挚常说起朝政，居移气，养移体，所以此时面上，是一点看不出什么。
那两个掌柜再人精也揣度不透她。
他们心内不爽，还是先按她所要求，低头翻着账本，找错漏处。
其实云芹没生气。
她初来乍到，若人人一心为她才得担心了。
两位掌柜自纠，她闲得拿起桌上一个梨，“啪”的一声，一分为二。
那两位掌柜一个哆嗦，面面相觑，再看云芹分开了梨，才知声音来自那。
两人心内犯嘀咕，干啥呢，给他们下马威？有本事掰成四瓣。
云芹要吃梨，小甘蔗和卫徽从外面玩了回来，小甘蔗道：“娘亲，我也要吃。”
云芹：“好啊。”
她把梨合回去，又“啪”的一声，从中间掰成四瓣。
梨核硬，愣是被毫不费力地掰开了。
分了两瓣给两个孩子，她自己用一条手帕慢条斯理地擦擦手。
那两个掌柜顿时汗如雨下。
男人心眼杂，云芹本来还以为得斗几个来回，可奇怪的是，往后他们没再这么敷衍过她。
陆挚也开始接触建州事务。
外放出京，他认为“知人善用”十分重要。
将来他可能被调走，但官员班子行不行，才是能否给当地带来福祉的关键。
挂着“明镜高悬”的州府衙门内，陆挚用冷水洗过脸，散了下热，一边擦手一边到了前面。
建州官员、各县县令们将近二十人，有的本来就站着，有的坐在梨木官帽椅上，纷纷朝陆挚行礼。
陆挚让人搬来几张椅子，笑道：“都坐。”
这几日，他已了解每个官员的履历，考察各自的功绩，心内有了底。
众人谈了会儿建州各县的问题，陆挚察觉到，好几个四五十的官员，都在无意识抚胡须。
他心内明白，待得吃茶时，道：“你们或许好奇我为何不蓄须。”
众人一惊，又笑道：“不敢不敢，大人有自己缘由。”
陆挚：“确实是有缘故。”
因这些人里，有未娶妻的，也有丧妻的，陆挚已养出不随意炫耀的性子，便没说明白。
他只说：“虽我不蓄须，但你们随意，将来你们就知道了，我并非严苛。”
众人放松地笑了。
下一刻，陆挚收起温和，淡淡说：“只是不严苛，却不代表不严厉，我听说你们中有人，和茶商走得很近。”
众人又不敢笑了。
这般，建州的生活步入正轨。
陆挚甫一上任，遇到一样棘手的事：刮飓风。
这是一个林姓提辖率先提及，因提辖家中有八十岁老母亲，老人家会看天象，也了解飓风。
最近天气过分闷热，云团稀少，极可能是飓风。
建州并非每年都刮飓风，但也不少见。
林提辖要和陆挚讲飓风的可怖之处，陆挚道：“我有听闻。”
他和云芹翻过建州地方志，建州的灾害除了世祖年间的干旱，便是刮飓风。
今年这场飓风，预计撞上夏收。
如今有个问题：要不要抢收？
飓风若真来了，刮坏庄稼，知州不用担责，但能抢收是好，只是，谁能肯定飓风一定会来。
假若飓风不来，但抢收导致粮食产量不丰，税收定减少，朝廷会问责。
真有必要为这可能的飓风抢收么？
几个官员怕担责，正犹豫要不要提，陆挚却已走好决定：“各县发令，抢收稻谷。”
官员：“大人，这……”
陆挚冷声：“若有问题，我这知州第一个担责，诸位，我这般说，你们可安心了？”
几人讪笑，心内却也有了底，这是个做实事的大人。
抢收的政令发下去，飓风即将来临的消息也传开了。
小甘蔗好奇，问云芹：“是能把人刮到天上那种风吗？”
云芹：“好像是。”
地方志记载，建州在建泰三年遇到一场飓风，刮跑十几人，建筑倒塌砸坏几十人，毁掉很多田粮，导致建州一年饥荒。
饿肚子的感觉，太难受了。
小甘蔗没饿过肚子，但她爹爹娘亲做的肯定是对的。
有得吃，总比等着朝廷赈灾好。
田道上，她戴着一顶斗笠，在烈日下找着，忽的欢喜道：“娘亲，这个也是蛇舌草吧？”
云芹低头一看，笑了：“对。”
建州多蛇舌草，蛇舌草性寒，煮成水能防止中暑。
云芹带着小甘蔗，和沈奶妈、卫徽采了许多，回家煮成一大桶蛇舌草水，仆役推着独轮车，到了州府外的田地。
陆挚脱了官服靴子，戴着笠帽，捋着袖子，双脚踩在泥地里，拿着镰刀割稻谷。
知州大人以身作则，其余官员更不敢懈怠。
天气太过炎热，蛇舌草水送来一趟趟，都被很快吃光。
到后来，云芹也捋起袖子，一起收稻谷，由沈奶妈负责煮水。
百姓们原先不知换了新知州，可知州和夫人也下地了，一传十，十传百，许多人扛着镰刀，抢收稻谷。
陆挚擦汗，抬起眼眸。
不远处，云芹捧着一大把金灿的稻谷，镰刀下，攒出一粒粒米，她的笑容灿烂喜悦。
他眼前几乎发热。
三日后，天下了半日雨，最后一点稻谷收完，陆挚令人排查城中各处隐患，做好防范。
知晓飓风的可怖，百姓早早躲在家中。
傍晚，伴随雨声，是窗户里的尖锐“呜呜”声。
“嘭”的一声，支摘窗被猛地拔开，几乎快被拽到天上。
云芹冲过去拉住窗户，小甘蔗躲在她身后，云芹重新把支摘窗卡好，道：“是好大的风啊！”
小甘蔗：“真的好大，爹爹什么时候回来啊？”
云芹：“快了吧。”
陆挚领着官员，在衙署以及时应对灾情，就没回家。
小甘蔗：“我有点担心他。”
云芹一愣，笑道：“风停了，他第一个回家，去睡吧。”
小甘蔗点点头。
她见到父母亲赈灾，还有人送来些吃的来，心内虽骄傲，可又怕他们只顾着赈灾，不理会自己。
她也才来建州呢，没结识两个朋友，卫徽又水土不服，沈奶妈陪着他，她有点无聊。
辰时，肆虐了一夜的飓风停了。
小甘蔗睡不深，感觉到外头没有声音，她赶紧揉眼睛爬起来。
门外，隐隐传来父母的谈话。
风停了，陆挚是回来了。
她大喜，跑到窗户那，把耳朵贴上去。
便听云芹说：“你好黑啊……你看，我也晒成两个色了。”
陆挚低声说：“你黑了，也好看。”
云芹：“你也是。”
陆挚笑说：“阿蔗这几天怎么样？”
云芹：“有点孤独。”
陆挚：“这几日陪你们少，我原想回来后，我们玩个捉迷藏。”
云芹摇摇头：“她现在找人太厉害了。”
陆挚：“下围棋？”
云芹：“这个还可以，还有呢？”
陆挚又说了几种玩法，云芹笑道：“不说了，我看看她醒了没。”
小甘蔗赶紧跑回床上，找被子把自己盖起来。
可是她嘴角却一直翘着，一下就被云芹发现装睡。
云芹忍俊不禁，捏捏她鼻子，说：“做什么美梦呢？”
小甘蔗睁眼。
她看看父亲，又看看母亲，眼珠儿滴溜溜一转，道：“梦到爹爹说娘亲黑了也好看，娘亲也说爹爹好看。”
云芹面颊红了，轻斜陆挚一眼，让他不正经吧。
叫女儿一说，陆挚耳尖也难得攀上粉色。
……
这次飓风，因抢收及时，粮食损失不多，朝廷也下发赈灾银。
有人说陆挚运气好，还得感谢飓风，这要是飓风没来，麻烦多着呢。
陆挚不喜这种说辞，无人盼着天灾来。
他写了一篇六百字的《患说》，因观点鞭辟入里，文字精炼优美，传播很是广泛，彻底摁死那种说辞。
不过，客观来说，他确因飓风，彻底融入建州官场。
云芹也见过建州种种风土人情。
建州和她过去待的地方最大的区别，就是冬日树还是绿的，雪只下在北部山上，城区就算下雪，也是雨夹雪。
但也冷，这种冷和北方的不全一样。
云芹搓搓手，继续写着要寄回家乡、盛京的信。
陆挚凑过来一看，只看她圆润的笔下，一句：冷若往骨里灌凉水。
他说：“正是这种感觉。”
云芹笑道：“听说再南一点，都不下雪了。”
陆挚单手把她的手抓到怀里暖着，说：“对，岭南不下雪。”
云芹要抽出手：“诶，我折个信。”
陆挚：“我来折。”
他张开手指，摁住信纸，将薄薄的信纸，往上一折。
岁月隐匿在一字一纸里，信纸再往下一翻，纸上只一句话：皇帝驾崩。
保兴十八年年末，朝中这场持续多年的立储政斗结束了，老皇帝在临终前，立了九皇子裴颖。
裴颖登基，改元光初。
…
一个十来岁的小姑娘，只看她眼眸明澈，眉宇漂亮，骨相流畅，脖子戴着挂着金甘蔗的红绳。
她小跑到屋内，道：“娘亲娘亲！”
云芹靠在榻上引枕，本是舒服地吃着桔子，听着这“魔音”，赶紧用账本盖住脸。
下一刻，账本被陆蔗掀开，她盯着云芹，撒娇：“娘亲～”
云芹好笑：“说罢，又怎么了？”
陆蔗：“我要一点钱。”
云芹拿了一瓣桔子塞到她嘴里，问：“要做什么？”
陆蔗：“我在路上看到别人的狗有球玩，我也想给五妹买一个。”
五妹是一条白狗，本来脏兮兮的。
云芹在路边捡到它时，因它当时一直发出“呜呜”声，就叫五妹。
它年纪不小，有懂的人说得有十来岁，曾经当过狗王，如今老了，打不过野狗，被欺负得很惨。
云芹就把它养在家里。
狗王有狗王的脾性，平时，它只搭理云芹，陆蔗和卫徽若要和它玩，除非给吃的玩的，它才会理他们。
陆蔗学会“贿赂”，自己零花用完了，就找云芹要钱。
云芹摸摸袖袋，没个碎钱。
她道：“去找你爹拿。”
陆挚有一个小金库，总想着攒钱弄个比宝珍送的还要重的金簪。
云芹若是没钱，就去洗劫一波。
却没想，陆蔗说：“爹爹没钱，每次跟他要零钱，就只给我两个铜钱。”
云芹：“我不信。”
陆蔗：“真的！”
云芹坐正了，说：“那我要是拿到不止两个铜钱，你就抄几篇《诗经》？”
陆蔗：“好啊，娘亲可不能先和爹爹串通。要是就两个铜钱，娘亲也抄几篇《诗经》？”
云芹：“成。”
说干就干，云芹拉着陆蔗，花了一小刻到州府衙署。
这时陆挚在廨宇写述职书。
云芹到的时候，他忙也丢了笔，眼底含笑，只问云芹：“怎么过来了，不嫌冷？”
云芹二话不说，摊开手：“钱。”
陆挚摸摸身上，拿出两个铜钱。
陆蔗本是一喜，却看陆挚继续掏袖袋，拿出一锭五两的银子。
这还不够，他回到位置上，搜罗一会儿，拿出一个小盒子。
盒子里共计三十七两并两贯铜钱。
云芹笑看陆蔗，说：“你看，有钱。”
陆挚把最开始找出的两个铜板，递给陆蔗，道：“你拿这个。”
陆蔗：“……”
当晚，陆蔗端坐着，一边抄《蒹葭篇》，一边想自己是不是又中了父母的圈套。
桌案另一边，云芹和陆挚对视一眼，忍笑忍得很辛苦，本来也不用串通嘛。